— Нет, Роман, не надо меня успокаивать, — не повелась она на мою лесть, — по сравнению с войсками Дракоса, это капля в море. Я даже не знаю, как организовать оборону города, чтобы заткнуть все дыры.

— Ты справишься, я в тебя верю, — я подошёл к ней и положил руку на плечо, — а пока давай подождём результатов вылазки моих ребят, да и разведданные лишними не будут.

Драгана согласилась со мной и вернулась к работе. Я же не стал ей мешать и отправился в лагерь к своим. Через некоторое время в Пурс начали возвращаться наши отряды, принося вести с полей сражений.

По большей части новости были положительными, отрядам удавалось уничтожить неприятеля относительно без проблем, но это были самые сильные и укомплектованные. За них я практически не переживал, в отличие от нескольких других.

Вот когда начали возвращаться последние, моё настроение значительно подпортилось: мы понесли первые потери. До конца следующего дня вернулись все, и в результате мы безвозвратно потеряли тридцать два человека. Я понимал, что это неизбежно, война ведь далеко не игрушки, но всё равно до последнего надеялся, что обойдётся, и все вернутся живыми. Не получилось.

Конечно, по сравнению с врагом, у которого счёт мёртвых бойцов перевалил за десять тысяч, наши потери казались несерьёзными, но я так не считал. Это были мои люди и нелюди, и я за них обязательно отомщу.

Для матёрых бойцов и командиров же сражения прошли без каких-либо проблем. Они выглядели довольными и полными решимости. Всем, кто принимал участие в этой операции, я пообещал премию и дополнительные выходные, сотрудников необходимо поощрять, чтобы они и дальше работали, не покладая рук.

Следующим утром с помощью камня телепортации вернулся разведчик, чтобы передать добытую информацию и сообщить, что большая часть их корпуса осталась на территории врага и ждёт дальнейших указаний. Я изначально велел им не спешить с возвратом, укрыться где-нибудь и ожидать моего приказа, если их не раскроют, конечно.

Непонятно как, но Дракосу стало известно о том, что основная масса его войск не дошла до цели. Он был в ярости, но пока ничего конкретного не предпринимал. Слишком уж близко Лирен и её ребята подобраться к нему не смогли, информацию получали в основном из окружения лорда. Она хоть и была далеко не полной, но вполне актуальной. И судя по ней, нападения в ближайшее время ждать не стоит. Да, мы перебили далеко не всех, но граф решил не рисковать и подождать прибытья новых подразделений. Похоже, скоро придётся манёвр повторить, только вот волшебные камушки у нас закончились, и вряд ли Несса успела наделать много новых, так что необходимо придумывать что-то ещё.

Но пока время вновь позволяло взять передышку, я решил вернуться в Надежду и проконтролировать изобретательский процесс лично. А то знаю я этих людей науки, могут так увлечься чем-нибудь, что забудут всё на свете.

Аразия. г. Намос.

Дракос рвал и метал в праведном гневе. Недооценил он этого Романа и теперь серьёзно поплатился. Война ещё толком не началась, а потери уже были колоссальными, почти половина его войск на данный момент значилась погибшими или пропавшими без вести.

— Ну и какие у тебя планы? — поинтересовался у своего товарища Драгнил, который старался держать руку на пульсе, и сейчас приехал к Дракосу, чтобы узнать вести из первых уст.

— Трусливая девка! — Дракос продолжал распыляться всё больше и больше, — Просто спряталась за спину своего дружка! Да как она вообще смеет называть себя графиней Империи драконов!

— Этого стоило ожидать, друг, — Драгнил же не был сильно удивлён, он, будучи гораздо более хитрым правителем, чем его собеседник, если и удивлялся, то не слишком. — Стоило ждать чего-то такого от этого героя, мы его недооценили, но теперь нам известны примерные его возможности. Я так понимаю, что войск у него немного?

— Точно не известно, но скорее всего это так и есть, — Дракос, немного успокоившись, сел за стол и налил себе местный виски, — только вот бойцы у него какие-то аномально сильные. Я даже не могу представить, где он их нашёл! У него даже дракониды есть! Ты представляешь? А их не видели уже многие годы, с тех самых пор, как пропали сами драконы.

— Информация точная? — удивился Драгнил.

— Да, нескольким моим удалось спрятаться, и они вернулись с докладом, — подтвердил Дракос, — там вообще происходило что-то аномальное. Враги появлялись из ниоткуда и атаковали в спину сильнейшей магией. Некоторые отряды были уничтожены практически мгновенно. Из хороших новостей только то, что сильных магов у них, вероятно, немного, ведь большую часть моих атаковали воины. Но те тоже очень непросты, уровни у них наверняка довольно большие.

— Да уж, и когда он только успел? — Драгнил демонстрировал озабоченность, но внутри ликовал, что ему удалось получить столь важную информацию практически бесплатно, ну а потери Дракоса — это только его проблемы. Этот дурак сам виноват в своих излишних амбициях, ну и в том, что им так легко манипулировать.

— А у тебя как дела? Чем порадуешь? — Дракос решил сменить тему, а то в его кабинете уже и мебели целой почти не осталось. В гневе лорд был страшен и практически безумен.

— Мне удалось внедрить своих людей в ближайшее окружение этой дуры, — с ухмылкой похвалился Драгнил, — у неё дела обстоят плохо. Около пяти тысяч воинов в гарнизоне, и это полнейший сброд, которых и армией-то можно назвать с натяжкой. Они заняли оборонительные позиции, сейчас готовят какие-то ловушки, короче, ничего особенного. Ты, кстати, направил ей ноту протеста? Она всё-таки нарушила закон империи и привлекла другое государство к внутренним конфликтам.