Вернувшись в Пурс, я окинул взглядом здоровую площадь, на которой орки сидели спиной к спине прямо на земле, и тяжело вздохнул. С ними надо что-то решать, причём сейчас, потому что тут им точно не рады. Это я понял по полному отсутствию местных жителей на улицах города. Должно быть, заперлись по домам и дрожат. Ещё бы, я бы тоже испугался на их месте!

— Урус! Иди сюда! — после получаса поисков я наконец-то обнаружил вождя племени.

— Звали, господин? — здоровенный воитель встал передо мной по стойке смирно.

— Да, нам с тобой необходимо определиться, что делать дальше, — я решил обсудить этот вопрос с ним, потому что так будет правильно. — Я собираюсь переселить вас к себе в город, только пока не уверен, что найдётся готовое жильё для всех. Сколько вас всего вместе с мирным населением? И вообще, расскажи, как вы привыкли жить, что вам требуется для комфортного существования?

— Это очень великодушно с вашей стороны, господин, — Урус поклонился. Хорошо, что хоть какой-то этикет им не чужд, а то я опасался, что они окажутся совсем уж дикарями. — После битвы нас осталось двенадцать тысяч триста, в нашем стойбище в Оракусе нас ждут около тридцати пяти тысяч женщин, детей и рабочих.

— Сколько? — от удивления у меня дёрнулся глаз, — Я думал, их будет поменьше, тысяч десять-двенадцать.

— Не удивляйтесь, господин, — вождь племени орков кровожадно оскалился, но по глазам я понял, что это он так улыбается, да уж, кличка у него явно оправдывает себя. — Дело в том, что степные орки — народ кочевой и боевой. Вся наша жизнь проходит в сражениях, к тому же, Великая степь — место не самое безопасное, поэтому много славных воинов погибает, и женщины рожают и растят новых, пока мужчины в походе или на войне. У каждого великого воина племени много детей и несколько самок.

— Логично, а про какую войну ты говоришь? — спросил я, а в мыслях пытался осознать весь масштаб катастрофы. Почти пятьдесят тысяч орков! Вашу-ж Машу!

— Да про любую, такую вот как эта, к примеру, — не задумываясь, ответил Урус, — мы наёмники, этим зарабатываем, этим же и живём.

— С наемничеством покончено, во всяком случае в том виде, в котором это происходило раньше, — а вот в гильдию авантюристов они должны вписаться неплохо, — в этом плане ваша жизнь теперь изменится, но поверь, воевать и сражаться вам придётся немало. С этим пока разобрались. Расскажи-ка мне, чем вы питаетесь, как живёте, и что, кстати, скажут остальные племена по поводу вашей клятвы верности?

— Ничего не скажут, — мгновенно парировал орк, — мы не дружим с другими племенами, только воюем. Так устроена жизнь в Оракусе. Несколько кочевых племён, каждое из которых является, по сути, небольшим государством со своими законами и обычаями. Что касается пропитания, то тут всё просто — еду мы, в основном, покупаем за деньги, вырученные на наeмничестве. Ну и занимаемся разведением ыргов — это большие копытные животные, у них прочная кожа и тёплая шерсть, они сильные, могут нести много грузов, а ещё дают молоко и мясо.

— Вот уж не думал, что так можно жить, — мне оставалось лишь хмыкнуть на такое заявление, хотя, чего это я? Уверен, что берут они за свои услуги очень прилично, и этих денег им вполне хватает на достойную пищу.

— Не подумайте о нас предвзято, господин, — видимо, что-то прочитав на моём лице, Урус поспешил опровергнуть мою мысль, — наши женщины занимаются земледелием, выращивают всякое, по мелочи, также мы являемся хорошими охотниками, только дело в том, что земля в степи не слишком плодородная, а зверья крайне мало. Да и кочевой образ жизни не позволяет долго задерживаться на одном месте, из-за этого нам постоянно приходится начинать всё заново. В таких условиях не получается обеспечить необходимыми запасами еды всё племя. Ещё у нас есть целая каста орков-рабочих, это мужчины, которые не годятся в воины по разным причинам. Они и берут на себя все хозяйственные, мужские дела племени.

— Хм, да уж, как мало, оказывается, я знаю об орках, — я задумчиво почесал затылок, — у нас же ситуация противоположная: земли крайне плодородны, а зверья просто навалом. Мы выращиваем на продажу много овощей и фруктов, также поставляем в другие государства и мясо. На землях лесного королевства найдётся, чем заняться вашим рабочим и женщинам.

— Это прекрасно, мой господин! — кажется, он на самом деле обрадовался, — Сами боги позволили нашему племени встретить вас!

— Насчёт богов сказать не берусь, — на самом деле не думаю, что тут существуют какие-то боги. Если они когда-то и были в Аразии, то их всех давно уже задавила Система. — но хорошо всё, что хорошо кончается.

— Что касается жилищ, то мы привыкли к шатрам, их легко устанавливать и перевозить с места на место, — тут меня Урус совершенно не удивил.

— Шатры — это принципиально, или вы можете жить в домах? — необходимо было сразу прояснить этот момент, чтобы понять, в каких условиях их размещать на постоянной основе.

— Конечно можем, и с радостью бы жили, — с готовностью ответил вождь орков, — только вот в степи мы не могли подолгу оставаться на одном месте. Ырги быстро пожирают всю растительность, и нам приходится двигаться на новое место.