— Да, но у меня почти нет денег, я же говорю, казна практически пуста, я потратила кучу денег на восстановление города и борьбу с безработицей, — Драгана, кажется, была в отчаянии, — наёмники — это первое, о чeм я подумала.

— Ты не совсем поняла мою мысль, подруга, — я положил ей руку на плечо и тепло улыбнулся, — у нас есть гильдия авантюристов, которая, по сути, предоставляет услуги тех же наёмников. Размести заказ на защиту владений, скажем, за один золотой. Гильдия не может не принять запрос, а там, глядишь, кто-то, да откликнется, — я посмотрел ей в глаза и задорно подмигнул.

До Драганы дошло не сразу, около минуты она смотрела на меня, и я отчётливо ощущал, как у неё в голове двигаются шестерёнки. А потом она как поняла! Сразу встрепенулась и чуть было не вскочила с места.

— Роман, я не могу просить тебя о таком! Я и так должна тебе, и мой долг постоянно растёт.

— Брось, мы же друзья, — я обнял леди под сердитым взглядом Магнолии, — к тому же, будет явно не лишним обкатать обновлённую армию королевства в настоящих сражениях. Поверь, у нас найдётся, чем удивить Дракоса. Магна, ты как? Не хочешь размяться?

— Почему бы и нет, — глаза драконицы загорелись праведным огнём, — поможем девушке в беде! Да и моим балбесам не помешает практика, чтобы не расслаблялись.

— Пожалей ребят, они почти месяц шли по лесу по твоей прихоти, — кажется, она не сильно внимательна к своим людям, — а теперь ты предлагаешь их отправить на войну практически без отдыха. Не надо так.

— Ой, да что им будет? — она беззаботно пожала плечами, — Они воины, вот пусть и воюют.

— Ладно, потом разберёмся, ты сама передала мне своих людей, так что теперь моё слово решающее, — я решил поставить точку в бесполезном споре, разговор пошёл куда-то не туда. — Драгана, мы поможем, но ты тоже должна действовать. Собирай остатки войск, отправляй разведчиков, правильно ли я понял, что они пока не напали? — леди кивнула, — тогда время у нас есть, пусть и немного. Надо подготовиться. А сейчас предлагаю всем отправиться в Пурс. Там кто-то очень сильно добивается аудиенции со мной, надо посмотреть.

— Пурс, так Пурс, погнали! — воодушевилась Магна.

— А ты куда собралась? — эх, похоже, она от меня так просто не отстанет.

— Куда ты, туда и я! — безапелляционно заявила красноволосая.

— Драгана, мне нужно раздать указания командирам подразделений, так что я немного задержусь.

— Да, конечно, мне тоже пора поработать, так что я домой, — графиня резко засобиралась к себе.

— Поставь кого-нибудь на портал, чтобы сразу сообщил нам, если что-то начнётся раньше времени, — как же меня бесит отсутствие нормальной связи, — думаю, уже к вечеру смогу отправить к тебе часть своих войск, но на всякий случай стоит перестраховаться.

— Хорошо, так и поступлю, — она стояла уже у порога, — и ещё раз спасибо, Роман, ты настоящий друг! — она слегка покраснела, помахала рукой и поспешила к порталу.

Земля. Россия.

Владимир-22.

Докладывай, Кулагин, начни с общей обстановки, — недовольно произнёс генерал-лейтенант Ребров, усаживаясь в кресло. Его насильно выдернули с тёплого и насиженного места и срочным приказом с самого верха прислали в этот богом забытый городок, если его вообще можно так назвать.

— Ситуация неоднозначная, товарищ генерал-лейтенант, — полковник был крайне недоволен своим новым положением. Первые лица вынесли ему строгий выговор, совершенно не удовлетворясь его успехами, поэтому прислали сюда аж целого генерал-лейтенанта, и теперь сам Кулагин абсолютно ничего не решал. А ведь изначально он ехал сюда с мыслью, что быстренько всё порешает, получит долгожданную звёздочку на погоны и с чистой совестью уйдёт на пенсию, но что-то пошло не так.

— Я в курсе, Кулагин, поэтому меня и прислали, — генерал достал дорогую сигару и закурил прямо в кабинете. А кто ему запретит? — Я жду, докладывай.

— Так точно, товарищ генерал-лейтенант! Порталов открывается всё больше и больше с каждым днём. Скрывать истинное положение вещей становится всё сложнее. Люди пропадают, их родственники негодуют, у нас уже заканчивается бюджет, предназначенный для подобных целей.

— Это не твоя проблема, — Ребров выдохнул дым прямо в лицо полковнику, — министерство разберётся. Как продвигается освоение новых территорий?

— Плохо, товарищ генерал-лейтенант, слишком медленно. Мы начали отправлять в порталы сразу большие команды, но это не сильно помогло. Поскольку огнестрельное оружие там не работает, приходится сражаться в рукопашную, а это очень долго и травмоопасно. Далеко не все возвращаются обратно, но те, кому это удаётся, становятся значительно сильнее, у некоторых даже появляются экстраординарные способности. Их исследуют учёные, но они пока тоже толком ничего сказать не могут.

— Это всё мне и так известно. Расскажи-ка лучше, как так получилось, что один очень интересный персонаж сам пришёл к тебе на переговоры, а ты его упустил и всё просрал? — Ребров злобно уставился на подчинённого, — и про чудесный случай исчезновения солдата, который больше недели провёл в другом мире, я тоже очень хочу послушать.

Кулагина перекосило после этих слов. Давно он так не ошибался, а всё потому, что излишне уверовал в собственные силы и власть. Ему даже в голову не пришло, что кто-то может сбежать с закрытой военной базы, а потом вернуться и вытащить другого человека. В представлении полковника это было какое-то чудо, да, собственно, им оно и являлось по факту.