– Не расстраивайся, что не выходит. Это у тебя, наверное, щёчки ещё спят! Хозяйка проснулась, а они ещё дремлют... Ой, какие засони! Давай их разбудим, но сперва разогреем твои ручки?

Софи удивлённо захлопала ресничками, а потом с интересом начала следить за тем, как я легонько пальцами принялась прорабатывать мышцы. Выполняя привычные, пусть и немного подзабытые за время работы в зоомагазине, движения, внутренне изо всех сил желала, чтобы все мои манипуляции помогли. С крохами в таком возрасте дольше десяти минут работать не следует в этом направлении, а сам курс занимает продолжительно время. Но тем не менее я готова была прыгать до потолка, когда у Софи получилось отдалённо повторить то, что от неё требовалось. Значит, всё-таки какая-то магическая сила у меня есть, потому что в обычной жизни добиться такого результата так быстро попросту невозможно, учитывая в целом состояние девочки и тем факторам, которые привели к её молчанию.

– Умничка моя! Я тобой горжусь! – поцеловав поочерёдно Софи в каждую щёчку, а потом в носик, я усадила её к себе спиной и начала распутывать волосы, аккуратно расчёсывая каждую прядь. Усидеть так долго в одном положении маленькому ребёнку непросто, поэтому отвлекала её рассказами, как могла. Когда закончила плести вторую косичку и перевязала её ленточкой, протянула Софи небольшое зеркальце на ручке и показала, что получилось. О, какой восторг отобразился на её личике! После того как она убедилась в том, что теперь у неё точно такие же «колоски», как у меня, я отнесла её на кухню и вручила сдобную булочку. Увы, выпечка никогда не заменит полноценный приём пищи, но пока с приготовлением вышла заминка. Разводить огонь я по-прежнему побаивалась из-за дымоходов, но оттягивать неизбежное было ещё хуже.

– Софи! Нам сейчас нужно будет приготовить что-то более сытное. Но сначала нужно вычистить очаг. Поможешь мне? Без твоей помощи, ну, никак не справиться.

В конечном счёте я, как могла, объяснила, что маленькой хозяйке нашего дома будет поручено ответственное задание по его наблюдению за территорией. Вытащив на террасу кресло, застелила его вторым одеялом, а потом усадила в него Софи, показав, в какой стороне буду находиться. Эх, была – не была! Вооружившись топориком, я направилась в сторону леса, приглядывая по дороге подходящие ветки и хворост. В итоге набрала немного на растопку, срубила несколько относительно длинных крепких веток и потащила всё это богатство к дому, обвязав верёвками. Пока исследовала деревья и траву, нет-нет, да поглядывала на замершую в кресле Софи. Расстояние, конечно, было приличное, но вроде паники у девочки не заметила.

Похвалив дочь за успешно выполненную задачу, унесла её на кухню, а потом занесла туда же свою добычу. Идея была простая: пошуровать в дымоходах ветками, чтобы по максимуму проверить их проходимость, а заодно и счистить весь сор со стенок. Сколько же дряни насыпалось сверху! Я только успевала отскакивать в сторону, чтобы не превратиться в угольщика, только что выбравшегося из шахты. Хорошо, что переоделась в высохшее платье, в котором была утром. Его уже, к сожалению, никакая стирка не спасёт, да и не в чем пока его выполоскать, зато для уборки сгодится. Заглянув в очередной раз в дымоход, я убедилась, что просвет какой-никакой есть, после чего расщепила подходящую сухую корягу и принесла с террасы ветошь из спальни. Похвалив на этот раз уже себя за то, что по дороге купила несколько коробков спичек, затаила дыхание и начала разжигать огонь. Пламя нехотя разгоралось, превращая полуистлевшие тряпки в пепел в мгновение ока, но всё-таки мне удалось добиться устойчивого горения полешек.

С меня, наверное, семь потов сошло, зато Софи развлеклась по полной, наблюдая за мной. Вылив из одной фляги всю воду, пристроила на крюк котелок, обдумывая, как бы прочистить ещё тот дымоход, который подведён к печке, и избежать переломов, ползая по крыше, на которую ещё нужно было придумать, как взобраться. Сварив пшённую кашу, я добавила в неё немного растительного масла, сожалея об отсутствии сливочного и молока. Как жаль, что холодильники здесь не изобрели, а до погреба пока ещё не добралась. Опять же крысы и мыши... Есть ли они тут или не набегут ли? А можно мне «Курс молодого бойца по выживанию в деревенских условиях при минимуме ресурсов»? Хоть Рольфа в заложники бери! А ещё лучше – его жену или ещё какую подходящую родственницу!

Если бы Ойген не ободрал меня как липку, можно было бы кого-нибудь нанять из деревенских, а так придётся справляться своими силами. Но ничего! Жить есть где и довольно-таки неплохо! Поев на этот раз как следует вместе с Софи, с грустью посмотрела на испачканный котелок, который следовало вымыть как следует. Взяв на руки осоловевшую после еды дочку, я прошла в зал и выглянула из окна. Поблизости от озера никого не наблюдалось. Неужели Рольф решил провести меня? Плохо дело, придётся тогда ночью топать к водопаду. И хорошо бы, если он оказался с чистой водой. Неожиданно я услышала лошадиное ржание, донёсшееся неподалёку от дома. Кого там ещё принесло?!

Софи, которая за этот день практически отошла от долгой дороги, а потом визита Вангера, снова испуганно прижалась ко мне, крепко схватившись пальчиками за ворот платья. Мне таких усилий стоило, чтобы расположить к себе девочку с того самого дня, как впервые её увидела, но в такой напряжённой обстановке, когда возле дома постоянно кто-то ошивается, сохранить спокойствие ребёнку просто невозможно. Если так и дальше дело пойдёт, то боюсь, что психика Софи окончательно пострадает, а период реабилитации затянется на долгие годы. Не хватало мне, чтобы дочь постоянно вздрагивала от малейшего шороха. Становиться курицей-наседкой, оберегающей её ото всего, я не собиралась, прекрасно понимая, что гиперопека не несёт в себе ничего хорошего, особенно когда ребёнок имеет особенности в развитии. Однако обеспечить ей комфортные условия жизни и осознания того, что здесь она в безопасности и никогда не столкнётся с пренебрежительным к себе отношением, просто обязана. А сейчас не дом, а проходной двор какой-то. Где уж тут обрести спокойствие и привыкнуть к новому месту? Не говоря уже о том, чтобы привести дом в порядок и решить вопрос с водой и продовольствием, а ещё дымоходами и много ещё чем.

В общем, разозлилась я настолько, что готова была голыми руками разорвать того, кто посмел сюда явиться, даже если бы это оказался Ойген. Тем более его. Притопила бы в этом самом озере вместе со всем его семейством, да так, чтобы потом ни одна собака не нашла! Слишком поздно сообразив, что сковородка-то осталась на кухне, подумала о том, что неплохо было бы что-то постоянно держать под рукой возле входной двери. В конце концов, соседей поблизости нет, а много ли сможет сделать одинокая женщина с маленьким ребёнком на руках? Особенно в вечернее, а тем более, ночное время. Прибьют, потом спустя недели случайно тела обнаружат в лучшем случае. Не дожидаясь, когда раздастся стук в дверь, я попыталась усадить Софи, как и в прошлый раз, на лавку, но дочь так не хотела меня отпускать, вцепившись намертво в моё платье, что пришлось смириться, дабы избежать истерики.