— Стой-стой! — Ваня бросился наперерез решительно настроенному будущему ловцу. — Их сок, попадая на кожу, оказывает такое же действие. Поэтому вырубить не получится. На тебя все равно попадет яд.

— Тогда пойдем осторожно, стараясь не попасть фитомонстрам в пасть! — решила я.

— Краснова, ты почему решаешь за других? — возмутилась Тори. — И руководитель группы я.

Стиснув зубы, преодолела желание устроить блондинке словесную порку. Не время и не место сейчас.

Парни, кажется, были на моей стороне, потому что дружно шикнули на девушку.

В итоге мы двинулись через поляну гуськом — Игорь первым, выверяя каждый шаг. Хищные растения, разбуженные ранее женским визгом, извивались и двигались, пытаясь нагнуться в попытке ухватить пришельцев за какую-нибудь часть тела. К счастью, возможности их стеблей были ограничены, и Игорьку удавалось находить максимально безопасный путь.

Следом за ловцом двигалась Виктория, за ней я, а замыкал четверку Иван.

Путешествовать между плотоядных растений было жутковато, но меня успокаивало осознание, что экзаменаторы вряд ли стали использовать для первокурсников действительно опасные растения. И наверняка у них имеется противоядие. А еще грела мысль о наличии тревожной кнопки у каждого из четверки.

Так и шли через поляну метров десять, не больше. Игорь уже оказался на другой стороне, мы с Тори чуть запаздывали.

В какой-то момент девушка передо мной запнулась буквально на ровном месте и качнулась в сторону. Я на инстинктах кинулась вперед, чтобы удержать ее, но вдруг расположение сил поменялось.

Ловкая блондинка ухватила меня за руку, которой я собиралась поддержать ее, и резко дернула так, что я потеряла равновесие, полетев прямиком на опасные грядки.

Иван и Игорь кинулись на помощь, но нескольких мгновений хватило, чтобы пасть Асториуса сомкнулась на моем запястье.

Очевидно, что вместе с ядом растение впрыскивало и анестезию, потому что боли я не почувствовала. В следующее мгновение ко мне подскочил Игорь с кинжалом в руке и одним махом отсек толстый стебель фито-хищника.

Густой зеленоватый сок брызнул в все стороны, попадая и на руку Игорька, и на лицо подоспевшего Вани, который склонился, чтобы поднять меня с земли. Участи быть оплеванной растением избежала только Виктория, так как находилась уже на приличном расстоянии от опасной поляны и не делала попыток хоть как-то помочь команде. Лишь испуганно таращилась на дело своих рук.

Я разозлилась настолько, что перед глазами встала красная пелена. Никогда бы не подумала, что способна на подобное яростное чувство. А может, это сок растения подействовал нетривиально, вызывая не галлюцинации, а ненависть?

В любом случае нам всем стоило оказаться как можно дальше от диких Асториусов.

— Парни, быстрее! — командовала я, подгоняя спасителей в спины. — Если сейчас мы начнем галлюцинировать, то с радостью побежим и разложимся на земле перед цветочками, как блюдо дня на тарелке в ресторане для чудовищ. Да отпусти ты мою руку, Вань!

— Но у тебя кровь! — возразил тот, пытаясь приспособить мне на кисть жгут.

— Не так много. Бежим!

Мы быстро удалялись от опасной зоны и приближались к Тори, поэтому моя злость только усиливалась. Не успев дойти до нее нескольких шагов, я заметила на красивом лице гаденькую ухмылочку.

Нет, это уже абсолютная наглость! Я ускорилась и с разбегу налетела на блондинку, опрокидывая ее на землю. Устоять под моим напором хрупкая барышня не смогла.

Я никогда не думала, что способна кинуться в драку с девушкой, но теперь чувствовала себя в роли участницы боев для девушек в желе. Желе не было, но оседлала я ее именно так и трясла за плечи изо всех сил, превращая аккуратную прическу в лохматые патлы. Девушка активно сопротивлялась, но сбросить меня с себя не могла.

— Ты что творишь, Каснова?! — верещала она.

— А ты?! Ты подставила меня под пасть этой твари! А теперь еще и гаденько улыбаешься! — я с удвоенной силой затрясла соперницу, отчего ее голос стал звучать с перебоями.

— С-с-ум-ма сош-шла! Я н-не-не ул-лыбалась! У тебя галлюцинации уже!

Последнюю фразу она договорила свободно, потому что парни оттащили меня подальше и удерживали за плечи с двух сторон.

Эмоции на их лицах проступали совершенно противоположные. Ваня смотрел на меня ошарашенно и с долей испуга. А вот Игорек с восхищением. Но держать не перестал.

— Ага! Так значит не отрицаешь, что подставила меня!

Блондинка побледнела, но не растерялась:

— Не придумывай. Зачем мне это? Я неловко тебя толкнула…

— Прямо в пасть…

— Ты сама подставилась!

— Знаешь, что? — начала я, но ощутила, что меня отпустили и больше не держат.

Удивилась этому факту, обернулась и увидела, что оба парня медленно и неестественной походкой движутся к зарослям Асториусов.

— Вот черт! Кажется, на них подействовало!

— А вот почему на тебя не подействовало, интересно? — с подозрением смерила взглядом Тори.