Последним рухнул подчинённый, а теперь освобождённый мною мертвец, я же оглядел поле боя и втянулся в своё лежащее на полу тело.

С трудом открыл глаза, пытаясь понять, что же сейчас было. Мозги после такой встряски заработали с невероятной скоростью, и…

В поле зрения появилась Марина, с решительной яростью на лице. Девчонка направляла на меня похожий на маленький пистолет предмет, который я сразу опознал. Артефакт. заряженный каким-то заклинанием. И очень мощным, судя по всему.

И я вдруг понял, кто таинственный родич Снегоступовых-Званых, который всё время был недалеко. Если не сказать — прямо под боком у меня. А я тупарь, каких поискать. Ведь главный ключ, позволивший догадаться, я видел ещё во время поездки на сухопутном корабле.

Марина запросто освоила портал, пусть и слабый. Хотя слабый только по тому, что у неё просто недостаточна развиты способности и сродство с магией. Но человек без сильных способностей к портальной магии, ни за что сам портал бы не освоил. Никакой.

Знали бы преподаватели училища техномагов в Хабаровске, кого они пытаются учить ремесленным заклинаниям!

В общем, Марина — сестра Игоря Феофановича. Ну и Михаила, конечно. Но если мальчишке она сестра только по отцу, то старшему княжичу по обоим родителям.

Всё это пронеслось у меня в голове за долю секунды, а затем девчонка нажала на кнопку на артефакте, и моё сознание погасло.

Последней мыслью было то, что кажется всё. Чего хотела получить от меня невеста, я уже не узнаю. Да и вообще, ничего больше не узнаю.

Очнулся я на кровати и в первую очередь удивился, что просто жив. Во вторую очередь скосил глаза и увидел неподвижно сидящую рядом на стуле Марину с широко распахнутыми глазами. Зрачки матово сверкали, занимая всю радужку.

— Что с тобой? — спросил я, поразившись с каким трудом мне далась речь.

Девушка чуть встрепенулась и медленно произнесла:

— Я под очень сильным успокаивающим заклинанием. Из артефакта.

— Зачем?

— Игорь… В соседней комнате четыре трупа. Два из них похожи на выходцев из ада. Я должна была действовать, а не биться в истерике.

— И что ты делала?

— Сначала тащила тебя на кровать, а затем сливала из тебя кровь.

— Много?

— Вон в углу ведро стоит… Заполнено на треть… — прошептала девушка. — Ещё я лечила тебя артефактами, иначе бы ты умер от обескровливания. И ещё… Игорь, ты можешь выгнать меня за то, что я напала на тебя… Но…

— Нет, — также прошептал я. — Ты спасла меня. И ты здорово сообразила. В лича превращаться я не хочу.

Марина слабо улыбнулась и пояснила:

— Когда ко мне пришли две боярышни, Екатерина и Инна, я всё поняла. Заклинание крови… Подмены крови. Оно на тебя действует, точнее действовало, как и на всех. Просто очень медленно. Сначала проявился магический шарм, и ты стал очаровывать людей. Затем шарм превратился во что-то большее… уже на грани подчинения. И не обманывай ни себя, ни меня. Тебе эти девицы нравились. Я верю, что ты не строил планов на Катю и Инну, но они тебе нравились. И ты своим шармом буквально поработил их. Я кое-что знаю про представителей владетельных родов. Чтобы боярышни пришли без приглашения в гости, затем прямо предлагали отступные невесте — это неслыханно. А чтобы предложить всем троим стать твоими жёнами — это и для простых девушке перебор. И я поняла, что дело плохо. Ты уже на грани перерождения.

— Ты отлично соображаешь, — похвалил я.

— Я очень испугалась. Взяла деньги и попросила Олю, ну боярышню Рыкову, дочку директора завода, которую я спасла, помочь мне купить очень сильные артефакты. Она поразилась, конечно, но я попросила её ничего не спрашивать, и Оля помогла мне без лишних вопросов. И мы смогли достать очень сильные артефакты. Оглушающий, способный вырубить лича, лечебные и успокаивающие. Да, я всё предусмотрела. Всё, кроме того, что артефакты так быстро понадобятся.

Мы помолчали, я наконец начал соображать чуть лучше, поэтому спросил:

— Так… Что мы имеем?.. Трупы… Я тоже еле живой. А где Нагибамир и Настя?

— Они приходили вечером, но я не впустила их в квартиру… Дала немного денег и сказала, чтобы шли и поселились в гостиницу. И пару дней сюда не являлись. Соврала, что у нас с тобой будет первая брачная ночь. Они очень обрадовались, и многое хотели спросить, но я просто захлопнула дверь. Прости, ничего умнее не придумала, потому что уже была под успокоением. А сейчас уже утро скоро.

— Ты молодец, — похвалил я. — И прости, что секунду думал, что ты…

Я замялся, а девушка усмехнулась и продолжила за меня:

— Хочу убить тебя? Знаешь, если бы я понимала, что ты не стал снова человеком, то под успокаивающим артефактом и убила бы. Лучше умереть человеком, чем жить монстром. Да и жить-то недолго. Тут знаешь что творилось? Жандармы так и шныряли по улицам. Настолько я понимаю, они засекли выплеск магии при инициации лича. Но локализовать не успели. Я слила кровь, и ты снова стал человеком. Главное, что полностью переродиться не успел, поэтому потеря крови помогла.