Внутри меня разгорелся интерес и исследовательская жилка довольно кивнула головой. Постояв и обдумал все хорошенько, решил изучить данное явление. Проверил снаряжение, перевязь с зельями и кинжалами, все было на месте. Для полной маскировки пришлось развеять заклинание светляка и выпить ночной глаз.

Проведя все необходимые подготовительные работы, начал свое первое исследование катакомб. Не обычное хождение по туннелям, а планомерный осмотр. Около часа плутал по смежным туннелям, но так ничего не обнаружил. Было чувство, что это такая же тайная комната, где была лаборатория Крысиного Короля.

Сменил тактику и теперь прощупывал стены туннелей и смотрел под ноги, ища оставленные ключи в виде косточек, веточек или чего-то подобного. Облом. Ничего подозрительного не заметил.

А вдруг тут такой же маскирующий артефакт, как был в том подвале, когда мы схватили подручного Короля? Тогда нужно искать любой магический фон.

Пришлось опять пройти по тому же пути и делать остановки, закрывая глаза и прислушиваясь к своим ощущениям. Сначало ничего не чувствовал, только когда вернулся к тому самому залу, откуда начал поиски уловил в верхней части стены слабый фон магии.

— Вот оно! Еще немного и я начну разговаривать сам с собой!

Брождение по катакомбам в одиночестве давало о себе знать. Хоть темнота перестала на меня давить, как это было в самом начале, отсутствие напарников лишало меня психологической поддержки.

Интересно, как Свипер ходит в одиночестве так долго? Неужели ему нормально так разгуливать ко катакомбам в полной тишине. Даже шумное сопение Авина, идущего позади меня, всегда сигнализировало, что я тут не один. Или вечно кряхтевший Лид, поправляющий перевязь с мечом. Вот эти пассивные звуки оказывается очень помогали.

Подумав над тем, как лучше всего проверить стену, просто бросил камушек. Он отскочил от стены и прилетел ко мне обратно. Таким нехилым образом я понял примерный размер дырки в стене под потолком. Потом проверил мечом и тот послушно провалился внутрь.

Подождав пару минут, убедился, что нет никакой сигналки и это был простой скрывающий артефакт. Подпрыгнуть и подтянуться, легкотня! Еще год назад я сказал бы, что это невозможно, однако не для меня сегодняшнего. Тренировки дают о себе знать и теперь отжаться два десятка раз или подтянуться у меня выходило без особого напряга.

Каменная кишка уходила вперед и скрывались в темноте. Видимо, это один из вентиляционных лазов, по которому поступал воздух на этаж. Делать было нечего, меня обуял азарт исследования и пополз вперед. Конечно я был подготовлен ко всевозможным неожиданностям и в руках держал три заряженных маной камней. Так, на всякий случай.

Ползти пришлось метров пятнадцать и после этого попал на развилку. Запустил сонар и тот ничего не увидел. Подумав немного, запустил вертикальный сонар и обнаружил живых существ правее и внизу. Свернул в ту сторону и по прошествии пяти метров до меня начали доноситься звуки. Вернее это был крысиный писк.

— Так Артем, если на тебя сейчас понесется крысиная орава из сотни голов, знай, ты умрешь не быстро. Сначала тебе вцепятся в лицо, выгрызут глаза, а потом доберутся до языка. Твои три камешка тебе в любом случае не помогут.

Аргументация озвученная в слух показалась мне слабой. Если бы крысы в таком количестве бегали по вентиляции, они бы давно проникли на третий этаж, я бы их заметил, когда изучал смежные туннели.

Писк усилился до тех пор, пока не стал невероятно шумным. Я долез до края вентиляции и передо мной открылся вид на огромный зал, дно которого кишило крысами. Тут были мохнатые любого размера.

— Это что за…

Повернув голову налево заметил приличного размера каменную платформу, расположенную под самым потолком, в недосягаемости крыс. Эдакий второй этаж, где стоял стол, весь залитый кровью. Кроме стола там были длинные палки к крюками и разные корзинки. У стены стояли разные шкафчики и очень сильно несло экскрементами.

Путь был сделан так, чтобы человек мог вылезти из вентиляции, схватиться за веревку и по небольшому выступу долезть до этой платформы. Немного подумав, уцепился за веревку и пролез до платформы.

— Так, так, такс. Что это тут у нас?

Смердело падалью и железом. Кто-то довольно умный устроил тут крысиную ферму! Разводил крыс, срезал хвосты и продавал клановым. Крысиные тела скидывали обратно вниз и тем самым получалось безотходное производство, без лишних затрат на корм. Это же гениально! Таллова задница и почему я сам не додумался такое провернуть, а?

А потом я увидел матку. Она лежала на брюхе у противоположной стены и верещала. Мелкие крысята боялись к ней подходить, но плотная масса товарок выдавливала к матке самых слабых и та сжирала их. К позвонку матки была прикреплена стальная цепь, не дающая ей далеко отходить от стены. Других выходов из зала я не увидел.