— Привет. — сказал мечник, мы пожали руки.

Окинув меня взором, он познакомил со всей своей командой, описал каждого своего товарища, их примерные характеристики и возможности. Из всей этой компании самым сильным оказался маг. Он был на пике своего второго ранга. От третьего его отделяло только задание повышения, но что за задание мне никто не ответил.

— Слышал, кстати, две недели назад группа сильных наёмников так и не вернулась? — тихо обратился копейщик к мечнику, когда мы шли до места своего задания.

— Там же в основном, вроде бы, бойцы с топорами да луками были, не парься, мне кажется, ничего с ними не случилось. Может, подземелье нашли или останки его? Кто знает?

— Да вот что-то нет. — не утихал копейщик. — Помнишь те тёрки с расой миндров? Их тысячник, вроде бы, позарился на жену кого-то из тех наёмников. Сложные, в общем, у них взаимоотношения были, потом уже сами миндры давным-давно от королевского войска не получали.

— Да ещё бы они получали. — влез в спор мечник, его звали Кордо. — За последние пять лет наши границы сильно сдвинулись. Атарика вышла из берегов и создала топь. Помните, как раньше здесь стояли регулярные войска? Блеск Дельты вроде как. Первая линия обороны от расы миндров прямо тут проходила. А теперь здесь ни черта нет. Забавная лужа получилась. Скажи, травник?

— Я никогда не интересовался политикой, к тому же жил вообще на другом конце света. Ничего сказать не могу.

— На другом конце — это где? Ты вроде наш, человеческой расы. Конец света где-то в Необъятных землях. Там, где ещё пустынный клан Фенхо.

Тем не менее я решил прекратить этот разговор. Я уже узнал очень много всего. Будь то неожиданная раса миндров или пустынный клан Фенхо. Мы добрались до нужного места.

— Палево, пацаны! — неожиданно сказал щитовик и вышел чуть вперёд.

Щитовик и мечник стояли в авангарде, копейщик со мной на средней линии. На далёком расстоянии расположились лучник и маг. Тактик ведения боя было превеликое множество, особенно с такой вариативной командой, как эта. Для каждого противника была своя тактика. Нашим врагом на данный момент выступал огромный жирный кусок какого-то слайма. Непонятная субстанция переваливалась с места на место, закрывала три метра пространства за собой.

— Это жгут! — указал остриём меча на существо наёмник. — Сам по себе медлительный, неповоротливый, однако в ближнем бою его очень трудно победить. Вон та сферическая штука его ядро. Через неё мы сможем парализовать жгута и убить. Но если попадёшься, то живым уже не выберешься.

Бой разворачивался стремительно, однако продолжался достаточно долго и скучно. Как бы я ни хотел помочь, но с жгутами мои возможности были крайне ограничены. В основном работал лучник, стараясь попасть по ядру. Стрелы прожигали прозрачную плоть жгута и просачивались внутрь, однако попасть по двухсантиметровой сфере оказалось чрезвычайно сложно. Иногда помогал копейщик, подбегая практически вплотную и остриём своего оружия целя в ядро, хотя не помогало и это. В бой мог вступить маг, однако он берёг свою энергию для более подходящих случаев.

Ядро пульсировало, перемещалось на новое место. В качестве контрмер наша команда обходила жгута со всех сторон и старалась всячески добраться до ядра. Честно, я не сделал абсолютно ничего, хотя мог ли я хоть что-то сделать? Дальнейшее наше путешествие длилось целых 3 часа. Мы путешествовали в основном по проделанным кем-то до нас тропинкам, часто шли по полностью дикой местности, время от времени сражались с древорусами и жгутами, в передышках общаясь между собой.

— Всё, мы на месте. — пробасил мечник, указывая рукой вперёд. Там виднелась нора. Кто там мог жить?

Этим вопросом я и задался. Мне быстро и просто ответили, что в той норе волки. Эти шерстяные ублюдки каждый год плодились выше нормы и становились совсем уж бесстрашными, нападали на людей в лесу. И если отбиться от древорусов не было проблем, то волки становились достаточной угрозой даже для бойца на пике второго ранга. Всё дело в том, что эти твари никогда не ходили по одиночке, выматывали её до такого состояния, что она уже не могла сопротивляться, и только после этого нападали. Обиду на них колкую никто не держал: все живые существа, все хотят кушать, однако и просто оставить это дело в покое никто не мог, поэтому ежегодно проводились операции по уменьшению волчьих стай. Начиналось это всё заранее и в последующие месяцы превращалось в полноценную охоту на большое количество зверья.

— Так, парни, готовимся. — произнёс Кордо и неожиданно достал мои бутылочки, начав их выпивать.

К сожалению, никто не мог видеть точные характеристики, что добавляют мои изделия, за исключением, конечно же, меня, я ведь травник и читал всю эту информацию из открывающихся окон. Мечник выпил зелье повышенной атаки и живучести, лучник пригубил бутылёк с повышением точности. Заглянув в свой вещмешок, я посмотрел, какие изделия взял с собой. Тут было множество, и, учитывая, в каком количестве наёмники в моей команде пили зелья, то и битва должна была быть чрезвычайно сложной, поэтому я не стал скупиться. Достав несколько бутыльков, выпил отвар на повышение живучести и ловкости, достал зелье на повышение защиты и кинул наёмнику-танку. Повернувшись к магу, спросил, какой стихией он управляет, и, получив ответ, кинул ему зелье на бонус огненной магии. Мой поступок высоко оценили, однако, не сказав ни слова, пошли внутрь.