– Мужики отсюда уехали верхом, догнать будет тяжелее, но пока двигаются все так же вдоль реки.

Небольшой караван уходил от озера рысью. При этом ехавший впереди Сергей старался отслеживать след. В районе полудня остановились перекусить. Костер разжигать не стали, девушки быстро накрыли импровизированный стол, состоящий из двух блюд, копченной рыбы и пресных лепешек, нажаренных утром Астаховым.

Тронулись дальше, Астахов изредка терял следы, все останавливались ожидая, пока он их найдет вновь. Через несколько часов увидели, что речка, вдоль которой они двигались, впадает в крупную реку. А Астахов в очередной раз потерял след, все решили, что ребята двинулись вниз реки и караван, переправившись через мелкую речку, медленно пошел вдоль реки по ее течению вниз, следы уже искали все.

Вскоре Астахов их остановил.

– Вернусь-ка я назад, логика поступков Виктора, не всегда очевидна для окружающих.

Вернулся обратно примерно через час.

– Нашел, они в сторону ушли, но следы точно их.

Группа развернулась, возвращаясь назад, опять переправились через реку. Встали на новый след, но уже не гнали. В конечном итоге добрались до холма, откуда ребята увидели драккар. Астахов, отметив, вытоптанное зверями место, слез с Фаворита и пошел на холм.

Группа, с удивление наблюдала за вернувшимся Астаховым, который сняв мешок с вьючной лошади вытащил из него еще один.

– Зверей можно оставить здесь. Карин возьми с собой снайперку. Остальные тоже пойдемте, кажется там все очень интересно, карабины с собой берите, - последнее говорить было явно лишним, с ними уже никто не расставался.

Дошли до кустов, откуда ребята наблюдали за кораблями, Астахов уложил девушек.

– Юль, внимательно наблюдаешь за тем берегом, особенно за лесом вокруг вон того затона, - рукой указал на нужный объект, убедившись, что та его поняла правильно, переключился на Карину. – Кара, смотришь туда же, если увидишь живых, то не задумываясь ни на секунду, делаешь из них мертвых. Понятно.

Девушка неуверенно кивнула, но Сергей свое разочарование демонстрировать не стал. Прихватив с собой Александра и мешок, спустился к воде. Через десять минут, от берега отплыла маленькая надувная лодочка грязно зеленого цвета, сидевший в ней Астахов лицом вперед, греб двумя короткими палками с лопастями на концах. Через полчаса героических мучений заплыв в затон, выскочил на берег беря карабин на изготовку.

Юлька напряженно наблюдала в бинокль за исследующим противоположный берег спутником, Карина с Сашкой припали к оптике карабинов, водя ими по кромке леса и берега.

Даже, когда Астахов залез обратно в лодку и двинулся обратно, а Сашка пошел его встречать, девушки продолжали наблюдение, одного нападения, им хватило за глаза.

Вернулся Александр с Сергеем, опять тащившим мешок с лодкой. Ребята негромко разговаривали. Девушки встали, облегчено вздохнув.

– Сереж, а откуда у тебя это плавсредство? – любопытная Юлька сразу задала вопрос.

– Наш ученый несколько лет назад подогнал, я с ним иногда на уток охочусь, чтоб было на чем добычу вылавливать. Весит всего несколько килограмм, носить не тяжело, а вот где он ее раздобыл, это уже к этому деятелю, хотя он обычно не признается.

– Теперь уже можно. Скоммуниздил из соседнего отдела, под шумок. Они там снаряжение для спецгрупп разрабатывают, а эта типа брак. Материал, слишком хлипкий, хотя и легкий.

– Ладно народ, давайте обратно к зверям, там и расскажу, что увидел и свои выводы, тем более скоро начнет темнеть.

Дошли до оставленных бывших лошадок, подумали и решили остаться на ночь прямо здесь. До воды недалеко, Астахов пообещал на ужин свежей рыбки, да еще и икра оставалась, правда без хлебных лепешек, народ на нее смотрел без особого энтузиазма.

Уже в сумерках горел костер, отдельно Астахов жарил на решетке пойманных судаков. Девушки с Александром ожидали рассказа и пояснений Астахова, а тот, испытывая их терпение, не спешил делиться свежей информацией.

Ужин кончился, чай налит, все уставились на командира, тот не стал их разочаровывать.

– Ребята тоже были на этом холме, внизу которого мы сейчас остановились. Если судить по вытоптанной четвероногими земле, то пробыли здесь довольно долго. На берегу лежали там же, где и вы девушки. На противоположном берегу есть следы стоянки, правда без костра. На кромке берега виден след от киля корабля или большой лодки, нос которой вытягивали на берег. Нашел большое пятно крови, не знаю правда чей, экспертиз здесь нет. Важно другое. Ребята довольно долго наблюдали за тем берегом, предполагаю, что за кораблем тоже, но идти на контакт с местными не стали, - все его очень внимательно слушали, не задавая пока вопросов. – Если не стали, значит их что-то смутило, или насторожило. Значит теперь надо быть вдвойне внимательнее. Дальше. Вверх по течению река делает крутой изгиб в нашу сторону. Если судить по их следам, то они пошли через лес, срезая эту петлю. Тоже странно, значит увидели в этом смысл. Думаю, что они остановились, как только срезали ее и вышли на берег. Значит утром встанем пораньше и идем по их следам. Вопросы?

Вопрос был задан только один, Карой.

– Сереж. У тебя есть хотя бы предположения, что они могли увидеть, или кто делал остановку на том берегу?

– Кара, нет даже догадок. Давайте укладываться. Дежурств опять не будет, есть кому караулить. Самое интересное, что они сами себя меняют. Когда вчера ложились, то бодрствовал Фаворит, а когда проснулся, то Сашкин Фриц и твоя Черри. Прикольно.

Воскресенье группа Астахова.

Правда утро пошло немного не так, как рассчитывал Сергей. Стоило ему открыть глаза, как в поле зрения попалась Юлька, сидящая с закрытыми глазами и счастливой улыбкой на лице.