Его тогда вызвал один из руководителей. Войдя в кабинет, сразу напоролся на усталый взгляд семидесятилетнего генерал-лейтенанта и внутренне напрягся. До этого с персонами такого уровня он еще не сталкивался.

Тот махнул рукой на его приветствие.

– Проходи, присаживайся. Сейчас давай без официоза.

Попросил секретаря принести чай и оба сидели молча в ожидании. Дождались. Когда за секретарем закрылась дверь, начался разговор.

– Сергей, у меня к тебе личная просьба. У меня, еще в шестидесятых были два подчиненных, можно сказать мои друзья. Погибли при странных обстоятельствах, хотя с их подготовкой этого не должно было случиться. У них осталось по сыну. Я за ними изредка присматриваю, но времена изменились, мои возможности уменьшились. В общем, они попали в неприятную ситуацию. Моя просьба, помоги им решить ее с минимальными потерями и забери к себе в отряд в наш ЧВК. Пускай там мозги в порядок приведут, а пока их не будет, я закрою все здесь окончательно. Иначе боюсь, что Юго-Запад Москвы будет слегка залит кровью, да и они погибнут. В помощь дам тебе одного проверенного оперативника. На связь с ними выйдешь через их друга, тот у нас в техническом отделе работает. Возьмешься.

Генералам не отказывают. Взялся. А утром наблюдал за двумя здоровыми лбами, стоящими отнюдь не с испуганными лицами. Один насмешливо пытал Кутелина, а второй все время напряженно размышлял. О чем? Только через несколько месяцев пришла догадка, что тот думал, что им выгоднее. Избавиться от проблемы самостоятельно, закопав эту проблему глубоко в землю, или пойти в ЧВК. Причем эта догадка пришла во время его наблюдения за ними, после отбитого нападения, во время осмотра тел нападавших. Он ожидал бледных лиц, рвоты или ее позывов, но не академического любопытства Виктора, рассматривающего вытекшие мозги из расколотого черепа и не насмешливый комментарий блондинчика, с ироничной улыбкой на лице. Окончательно окрепла вчера, после завершения повторного допроса пленных норгов, прозвучал простой вопрос Виктора.

– Они все сказали? Еще нужны. Хорошо, лишние рты и головная боль с охраной нам тоже не нужна, на них достаточно крови, - и тут же два ножа вонзились в глаза пленным. А друзья, спокойно обтерев клинки об их одежду, и убрав их в ножны, пошли прочь, провожаемые удивленными взглядами эльтов.

– Серый, пускай сожгут, - кинул Виктор, обернувшись на секунду.

Решение Виктора не выпустить обратно в Эльштар ни один корабль, его удивило, но увидев неподдельное восхищение эльтов, понял, если у Виктора все получиться, то его новые подданные будут носить на руках своего главу.

Мелькнула мысль, что норгам остается только посочувствовать. Корабли поднимались вверх по реке, неумолимо приближаясь к конечной цели.

– Вить, я одного не пойму - норги эльтов за достойных противников вообще не считают?

– Откуда такой вывод? – поинтересовался у Потапова Серый.

– Всего 36 воинов на охране более трех сотен пленных и из них три десятка наемники из Эльштара. Это как? Они что, вообще не допускали, что бежавшие эльты могут возвратиться, попробовав отбить соплеменников? – у Михаила в голове ни как не мог уложиться итог скоротечного десятиминутного боя в бывшем поселении «Скользящих».

– Миш. Тебя волнует то, что готовились, настраивались превозмогать, а получилось, как в туалет по-маленькому сходить, - рассмеялся Виктор. – Честно, сам не понимаю причин такого отношения. А если что-то не понимаешь, то это начинает сильно настораживать. Надо будет потом поподробнее пленного наемника поспрашивать, а то мы его лишь спрашивали о втором отряде, про который он ничего толком не знает.

Сидевшая у костра четверка, задумавшись замолчала, завороженно смотря на пламя костра.

Ребят! – Виктор привлек внимание, сидевших у догорающего костра друзей. – Сейчас раннее утро, караван от поселения «Серебряных» должен уже начать движение. Примерно через четыре-пять часов будет здесь. Карин! Это твое первое боевое столкновение в жизни и в режиме. Значит будь внимательнее, правильно рассчитывай свои силы. Весь предварительный расчет нами сделан на коленке.

– Вить, а на коленке это как? – спросила, тут же смутившись девушка.

– Весь план на этот бой, сплав математики и большой надежды на везение, - Виктор посмотрел на внимательно слушающих жену и своих товарищей. – Скорость реки в этом месте примерно один метр в секунду, специально вчера замерял. Скорость нашего драккара с гребцами эльтами, около пяти метров, сами понимаете, что экипаж нордов может развить намного большую, учитывая, что нам достался самый маленький из шныряющих по реке, то разницу мне тяжело представить. А вот скорость нашего коча с двумя гребцами на весло всего три метра в секунду, если уменьшить гребцов до одного, скорость должна упасть до двух метров в секунду. Рассчитываем, что на драккарах будет опущено в воду две-три пары весел, чтобы не отрываться от кораблей с добычей и на кочах будет сидеть по одному гребцу на весло. Ветра пока нет, следовательно парусов не будет.

– Вить, - его перебил Мих, сидевший с блокнотом и что-то в нем черкавший. – Получается, что если мы не сможем затормозить суда, до момента встречи будет менее двух минут, а если получиться выбить гребцов, то три-четыре?

– Примерно так. Поэтому мы с Сергеем начинаем отстрел гребцов на ближайшем, а ты начинай сразу с дальнего. Карин. Все кочи на тебе и лучниках. Главное их замедлить, чтоб потом не устраивать гонки по реке. Если получиться сразу вычеркнуть из боя берсов на драккарах, проблем с оставшимися норгами возникнуть не должно, - задумавшись на секунду продолжил. – На первый драккар я иду один. Пяток метров в режиме перепрыгну без проблем, а вы сразу разбираетесь со вторым. Кочи по остаточному признаку. Тем более у Кары будет около пяти минут для отстрела экипажей по максимуму. О приближении кораблей норгов люди Икратиаса сообщат заранее.

Сидевшие задумались, не спрашивая.

– Карин, ты себе на коче позицию выбрала?

– Пока нет. Вот сижу думаю, – девушку бил легкий мандраж, ее ожидал первый бой в жизни.

– Крыша трюма. У корабля очень странная конструкция, напоминающая дощаник, только борта намного выше и крытый трюм. Возьми с собой эльтийку, пускай тебе сразу пустые обоймы набивает. Оборудуй себе две позиции, там перед тобой мачта стоит, может мешать. Как только сблизишься метров до двухсот, то сразу переходи на Вепрь, скорострельность выше и обойма у него на десять выстрелов. Если вопросов нет, то пошли на корабли.