– Победитель, - ответил Михаил за друга.

– Ты полностью оправдываешь свое имя, - с уважением произнес Икратиас. Его попытку встать пресек Сергей, положив руку ему на плечо.

В Победителе в это время проснулся Руководитель.

– Диракс и Витакиас, отправьте людей, пускай размещают людей на обед. Ингольфа с Агмундом сюда. Дюжина Астрид вместе с Анной пусть обедают здесь. Икратиас, придет Ингольф, вместе с ним сбиваете отряд гребцов на один драккар, хотя бы половина из них должна быть лучниками. Агмунд отправляется со мной, Ингольф кормчим на драккаре. Витакиас, на сборы не более трех дней. Не забывайте про сдвоенную смену гребцов на кочи. Если все понятно, то приступайте, - с облегчением от розданных задач потащил к себе кружку с остывшим кофе, до которого так до сих пор и не добрался.

К досаде Виктора, горевшему желанием как можно быстрее покинуть поселение, обед и последовавшие за ним разговоры с уточнениями затянулись на долгие пару часов. В результате часть воинов во главе с Икратиасом задерживались здесь как минимум на день. Другая часть начала покидать город скапливаясь в ожидание его за стеной.

Стоило Виктору выйти из дома и направится к своему варду, как его успел перехватить Диракс.

– Виктор. Прибыл гонец от группы захватившей кочи. На одном из них найдены два странных существа, разумных… Существ, подобных им раньше никто не видел и о таких не слышал. На нас похожи лишь отдаленно. Говорят, на неизвестном языке. Какие будут указания?

Виктор задумался, а в глазах Мишки появился нездоровый блеск жгучего любопытства.

– Пусть кочи спускаются к бывшему поселению «Алых», там посмотрим на этих существ, потом решим, что с ними делать. Вниз по течению должны быстро доплыть, отправляй гонца обратно.

– Вить, - Мишка потеребил друга за рукав. – Как думаешь, кого на сей раз обнаружили?

Виктор, посмотрев на спину уходящего Диракса пожал плечами.

– Мих, я уже устал удивляться новым открытиям. Увидим – поймем. Не стоит гадать и забивать себе голову. Пошли доводить новую диспозицию всем остальным, придется планы немного подкорректировать. Маршрут возвращения надо немного изменить.

Из возвращение обратно в дом, вызвало удивление у оживлено разговаривающих бывших глав родов. Садиться Виктор с Мишкой не стали, опасаясь дальнейшей задержки.

– Мне придется немного изменить маршрут движения. Отряд пойдет не напрямую, а через поселение «Алых Листьев», там же проведем ночь. Икратиас, есть что добавить к твоим планам, учитывая это?

Эльты переглянувшись, быстро прикинули что-то в уме.

– Виктор, если с твоим отрядом отправиться пару десятков всадников с вьючными лошадьми, которые потом вернуться обратно, оставив груз в поселении, тебя это не сильно затруднит? Сможем забрать больше нужных вещей и продовольствия от сюда.

Последний довод, перевесил желание не задерживаться. Вопрос пропитания той оравы народа, собирающегося возле его городка, мог возникнуть в любой момент, если уже не стоял на повестке.

– Хорошо. Постарайтесь не затягиваться со сборами.

Через час два старых эльта смотрели на хвост скрывающегося с глаз отряда.

– Икратиас. Насколько легко тебе общаться с ними?

– Честно. Иногда бывает тяжело. Она мыслят не так как мы, иначе. Стремительно принимают решения, отбрасывая все условности. Не могу сказать, что прямолинейны. Виктор довольно хитер и просчитывает все варианты, считывая эмоции окружающих, но честен. Жизнь и благополучие находящихся под сенью его клана ставит превыше всего. Я рад, что принял решение пойти под него. Обижает лишь его нежелание следовать нашим традициям, но это его право.

– Я искренне надеюсь, что принял верное решение, пойдя под его руку. Впрочем, у меня другого выбора и не было. Если только уходить в лес к родам живущим в нем. Надо, кстати, отправить к ним гонцов, может тоже решат уйти под крыло его клана в его будущее поселение. Как сам считаешь?

– Не знаю, но в два рода я уже отправил весть. Ответа пока нет. Единственное, дочь Главы «Снежных барсов» вручила свою ленту Сергею. Смешная была ситуация.

– Расскажи, - незамедлительно последовал вопрос от заинтересовавшегося Витакиаса.

– Эта мелкая объявилась сразу по окончанию боя за поселение «Серебряных» с ходу попыталась всучить ленту Сергею. Просто отдать, с угрозой, что будет ее предлагать каждый день. Хорошо, хоть не ленту-нож, ее успели предупредить, что за это Виктор сразу вешает на ближайшем дереве.

– Почему сразу вешает? Это же древний, пусть и довольно редкий, обычай.

– Им в первые дни этих лент с ножами навсучали, вот он и взбесился. Михаил, глядя на мелкую, предложил снять с нее штаны и отходить ремнем по заднице, чтобы сидеть несколько дней не могла и спала только на животе. Надо было видеть красный цвет лица, никогда не краснеющих девушек «Снежных». Оно того стоило.

Оба эльта тихо рассмеялись.

– Пошли дальше разбираться со сборами, жаль оставлять эти стены.

– Витакиас, чует мое сердце, через пару лет эльты сюда вернуться. Мне вообще кажется, что весь этот мир окажется под крылом Клана.

Отряд достиг поселения «Алых» далеко за полночь. Часовые на вышках увидели выползающую из темноты леса вереницу факелов, освещавшую колонну выезжающих всадников. Моментально открылись ворота запуская ее в городок.

Войдя в комнату, девушка осмотрелась. С момента ее бегства из нее ничего не изменилось. В углу до сих пор лежали ее вещи, если можно назвать вещами худой походный мешок с парой комплектов нательного белья и мелочевкой. Подойдя к окну, оперлась о стену глядя в темноту за окном. Предполагала ли она в момент своего бегства, такое возвращение сюда обратно. Конечно нет. Ее мысли невольно обратились к Александру, оставшемуся в основном поселении. Слова Карины до сих пор звучали в голове, как и ее совет. Запутавшись в клубке противоречивых чувств, пытаясь разобраться в своем интересе к нему, скинув только куртку легла на кровать проваливаясь в сон.