– Воу. Я уже жалею, что отдал арбалет - с наигранным возмущением сказал я.

– Дурак - пихнув меня в плечо, улыбнулась Элиза.

– Ну что, пойдёмте к бараку?

После этого вопроса девушки поникли, вспомнив, что не всем повезло выбраться из этой жопы.

– Слушай Аэль. Ты заметил, что твоё восприятие тоже меняется. Подстраивается под душу. Раньше ты думал о Мирде, как о женщине, а сейчас воспринимаешь её как девушку.

– Ну, знаешь. Пообщавшись с ней в штреке, когда мы прятались, присмотрелся к ней и понял, что не могу воспринимать её как женщину. Ты посмотри на неё, да ей больше двадцати пяти не дашь. Трудно объяснить. Для меня определение женщина - это не какие-то социальные нормы, а восприятие. Как внутренний переключатель. Мозг анализирует какие-то параметры и, оценивая по внутренней таблице, выдаёт ответ, как мне относиться к собеседнице: как к женщине или как к девушке. Такое бывало и в моём мире. Вроде женщина, и возраст уже не маленький, но смотришь на неё, а внутри протест. Могу произнести относительно неё только «Девушка» - философски порассуждал я.

– Вот я и говорю, ты - сейчас и ты - месяц назад, очень разные люди.

– Да я с тобой и не спорю. Я и сам это заметил и даже почти принял.

Мы молча дошли до бараков. Сначала двигались настороженно, но, поняв, что тварей больше нет, расслабились и ускорились. Я положил тело Ноа на единственный стол. Вместе мы накидали горючих материалов вокруг тела парня. Я достал магическое кресало, соединил камни и бросил во внутрь погребального костра.

– Спи спокойно Ноа - сказал я напоследок.

Огонь стал разгораться, и мы выбежали из барака. Вернувшись к дому шамана, похватали свои вещи, закинули на плечи торбы и двинулись в сторону спуска на седьмой. Дойдя до перехода, в последний раз обернулись, взглянули на пылающий барак и пошли дальше. Седьмой этаж мы прошли без приключений. Он был совершенно пустой. Только кое-где валялись сильно обезображенные тела крысолюдов. Я так понял, что седьмой был буферной зоной между форпостом и посёлком, чтобы, в случае прорыва, можно было задержать тварей до поселения. Но что-то пошло не так. Скорее всего, тварей оказалось слишком много, и они, как катком, снесли всю оборону крысолюдов. Мы обыскивали тела крыс. Кстати, мертвецы не вызывали у девушек никаких отрицательных эмоций. Ну, я могу понять такое восприятие действительности у Мирды, но Элиза так же невозмутимо ковырялась в этих кровавых кусках плоти. Видимо подташнивало только меня. Собрав с тел всё, что могло пригодиться, распихали это по карманам и торбам и начали спуск к форпосту на восьмой. Чем ниже мы спускались, тем осторожнее становились. По всюду были раскиданы куски тел крысолюдов, как будто кто-то специально делал декорации к фильму ужасов. Возле выхода из тоннеля мы остановились. Надо было оглядится перед тем, как идти к стене. Кстати, форпост был деревянным. Странное решение. В посёлке всё из камня, а здесь частокол с вышками для стрельбы и ворота.

– Скорее всего, это строили не крысы - согласился со мной Войд.

– Да в общем-то и не важно. Нам от этих знаний ни горячо, ни холодно - успокоил я своё воображение.

Глава 15

Тело шамана мне удалось найти не сразу. Всё пространство форпоста было усеяно мёртвыми тварями вперемешку с крысолюдами. Арог нашелся за стеной форпоста. Его тело было обезглавлено. Рваные края раны говорили о том, что голову сняли ему явно не мечом, а отгрызли большой зубастой пастью. Вокруг шамана была куча мёртвых тварей.

– Войд, а ты сможешь определить в каких трупах есть ядра?
– спросил я.

– Конечно. Я же тебе говорил, что мана в ядрах сохраняется довольно долго. А я могу её ощущать. Так что просто ходи между тел, а я буду указывать кого вскрывать. Кстати, ты заметил, что разговариваешь на общем почти без моих подсказок?

– Ну не зря же ты мне мозг трахал этим общим каждую ночь.

С подсказками Войда удалось собрать одиннадцать ядер монстров и три ядра крысолюдов. Войд пояснил, что в ядрах разумных содержится больше силы, так что, если усвоить их, может хватить на прорыв. Использовать можно по два ядра в день, иначе могут быть проблемы. Какие именно Войд не знал, но часто слышал про это условие, когда подслушивал и подсматривал за учениками и учителями в академиях.

– Войд, а я вот о чем подумал. Если у Элизы оба родителя были маги, разве она не должна быть магиней?

– Бля как смешно звучит это слово - «магиня». Ладно называй как хочешь. Элиза и так магиня. Просто ещё не прошедшая инициацию. Ей нет двенадцати. Поэтому я и не говорил тебе об этом.

– А если ей дать ядро, она сможет инициироваться?

– Скорее всего да. Но опять же детей почему-то не инициируют раньше времени. Я не знаю с чем это связано.

– А что вообще происходит во время инициации?
– спросил я.

– Каналы прорастают в ядро, и магическая система становится цикличной. То есть появляется возможность гонять ману по кругу и выпускать из узловых точек.

– Так может нам поэкспериментировать?

– Ты помнишь какую боль испытывал, когда я проращивал один канал? А теперь представь, что у Элизы, например, три канала. Пока она не пустит ману по каналам я не могу увидеть их количество.

Она просто, банально, может умереть от болевого шока. Для инициации нужна подготовка.

– А как вообще проходит инициация?
– поинтересовался я.

– Да ты почти всё разгадал и сам. Любой подросток до двенадцати может пройти проверку у сенсора в любом крупном городе. Если маг подтверждает наличие ядра, то подросток может подать документы на инициацию в любое профильное заведение. Там он платит денюжку за услуги мага-лекаря и покупает ядро монстра, если нет своего. Ну а если денег нет, то инициацию можно пройти и позже, вплоть до восемнадцати лет. Но чем дольше маг не инициируется, тем слабее он будет в будущем. С чем связана зависимость возраста и силы мага я не знаю. Это к учёным. Вот и весь процесс.