— Есть такое. А кто тебе о нашей красивой таверне рассказал? — спросил бармен, выставляя кружку предо мной.

— Святоша.

— Святая Заступница. Тогда пока повремени с пивом, — он выставил две стопки и налил в них из изящного стеклянного сосуда. — Выпьем!

Бармен подхватил стопку и опрокинул в себя. Я слегка повременил сделал так же. И через мгновенье пожалел обо всем. Пойло жгло неимоверно. Я тут же ухватился за кружку с пивом и принялся с жадностью его пить.

— Цвергская водка! Шикарный напиток, — просипел бармен. — На, закуси улиточкой, да не кривись ты, очень вкусные.

Мясо этого слизня действительно было вкусным. Но думаю, что после цврегского пойла даже навоз покажется вкуснятиной.

— Так, за нашего доброго жреца выпили. Так можно и к делу перейти. Значит ты, молодой, пока тут никто. Потому к тебе вряд ли, подсядет клиент. Но есть тут на втором этаже один человек в полном отчаянии. Ему и помощь темной лошадки пригодится.

— Это чиновник, — послышался бас прямо позади меня, я чуть не подпрыгнул от неожиданности. — Опять наша доблестная стража столкнулась с кем-то сильнее пьянчуги, вот он и пришел.

Ко мне подсел огромный, словно великан, человек. В его ручищу могла поместиться голова взрослого человека. Сам он был облачен в красную куртку, расшитую золотом и такие же штаны.

— Томас, налей мне бренди, пожалуйста. Антон "Папаша" Джонс, твое имя пока не важно. Когда будет важно, я сам узнаю. Ты лучше послушай. Задания от всяких чиновников, управляющих и прочих ничем не владеющих людей всегда мало оплачиваются и всегда скучны. НО! — он пригубил из стакана. — Погибнуть на них не чуть не сложнее, чем в экспедиции по руинам или эльфскому лесу. Так что держи ухо востро и не продешеви. Твой клиент в голубой широкополой шляпе и с дурацкими усиками.

— Спасибо, мастер, — поклонился я и пошел в сторону лестницы.

Мой клиент полностью соответствовал исчерпывающему содержанию. И вид у него был действительно печальный. Когда я подсел к нему он даже не сразу понял, что происходит. Спустя минуту он догадался:

— А, ты наемник?

Я кивнул. Решил создать ореол загадочности.

— Молод как-то.

— Я могу уйти, — я сделал вид, что встаю.

— Ладно погоди. Я хочу, чтобы ты убил нечто в канализации.

— Что за нечто?

— Я не знаю. Слушай, я заведую водоснабжением и канализацией города. Нужно было провести работы на участке. Но в итоге моя бригада сломя голову выскочила оттуда. Если бы не порезы от когтей на телах моих ребят... Да, впрочем, не важно.

— А почему стража этим не займется? — спросил я.

— В Ратуше мне сказали, что раз непонятно что там, лучше послать отряд заключенных. Может быть они смогут убить тварь, а может быть выжившие смогут ее описать. Тратить деньги на команду убийц чудовищ город не планирует, пока не поймет, что это. А я не хочу, чтобы по моей прекрасной системе шарились какие-то убийцы и воры. Так что я готов выложить 50 серебра за ее голову! — прошипел чиновник.

У меня чуть не упала челюсть. В моей деревне столько денег не было ни у кого. Да них я смогу купить пятьдесят пар обуви. Но если я что-то и понимаю, так-то что хорошую плату дают не сразу:

— Шестьдесят и двадцать вперед.

— А откуда мне знать, что ты не кинешь? — спросил он.

— Можешь сходить поинтересоваться у владельца этого заведения. Думаю, тут блюдут репутацию.

На самом деле я понятия не имел, Томас владеет этим местом или нет. И как тут у них с договорами. Но раз трактирщик ничего не сказал, то договор просто на словах.

— Ладно. Черт с тобой. Магический контракт заключать слишком дорого. Только не пропей, а пусти на дело. Завтра утром жду тебя на углу Хирдской и Щитовой.

На стол лег мешочек с монетами, который тут же перекочевал ко мне. Теперь мне хватит денег на снаряжение. А я уже примерно прикинул, чего мне не хватает.

"Как тебе вкус денег, Наемник?"

Я вернулся в зал. Народу тут прибавилось. Я вновь приземлился за стойку. Папаша прервал свой разговор с каким-то карликом с волосатыми ногами и повернулся ко мне:

— Ну, мелкий?

— Нужно убить нечто в канализации, — негромко сказал я.

— Мда, про деньги спрашивать не буду, главное, что ты взял предоплату, ты же взял?

Я часто закивал.

— Вот что. Советовать тут бессмысленно. Это может быть что-угодно. В канализации большого города может прятаться любая тварь. Но! — любил он это слово. — Всегда учитывай место, а не только противника. Что думаешь тебе там пригодится?

— Думаю там будет темно. Нужно что-то магическое, чтобы светило. И... там наверное будет нечем дышать, — вспомнился зловонный воздух выгребных ям.