— Но вы абсолютно правы, Герцог Сайдор, — кивнул Толин, — предатели могут быть и среди аристократов, а значит… да, нам придется проверить и их поместья, невзирая ни на какие возражения.

— Могу еще предложить свою помощь, — добавил Зорн, — точнее, вам поможет Алер. Он оборотень, а они естественные враги вампиров. Он сможет их найти гораздо быстрее, чем простые люди. Я все равно планировал задержаться в городе на пару дней, так что могу выделить его вам в помощь. Гарантирую, он сможет найти вампиров.

— Сформируем ударный отряд, — начал размышлять Толин, — его возглавят мой сын Талан и ваш Алер. С ними будет три десятка моих лучших гвардейцев.

— А что если вампиров будет много? — нахмурился Адмирал, — ведь если на нас напали молодые вампиры, то в городе есть как минимум один высший, а это не шутки.

— Алер справится, — ответил ему Зорн, — он способен в одиночку убить десяток высших и даже больше. Впрочем, могу и Янсура отправить вместе с ними. Он тоже очень сильный боец. Эти двое лучшие из моих людей.

— Так и поступим, — подытожил Герцог Ольмек, — Хидан, вы с Герцогом возвращайтесь к нашим дамам, они наверняка уже заскучали, а я обо всем распоряжусь и вернусь к вам.

— Алер, Янсур, — Зорн обратился к своим вассалам, — задача понятна? Остаетесь пока с Герцогом, он скажет куда идти дальше.

Оба воина лишь кинули и перевели свои взгляды на хозяина кабинета, в котором они все находились. Зорн и Адмирал вышли из кабинета Герцога и спустились вниз на один этаж, где в замке был обеденный зал, в котором обычно собиралась вся семья Герцога и их ближайшие друзья. Семья у Герцога была не самой большой. Если рассматривать главную ветвь. У Герцога было две жены, два взрослых сына и три дочери, одну из которых, самую старшую, можно было уже выдавать замуж. Она была от первой жены, что скончалась в результате несчастного случая, так и не успев родить Герцогу второго ребенка. Вместе с ними во дворце жила супруга Адмирала и два его сына, один из которых на следующий год должен был отправиться в столицу, чтобы поступить в военную Академию. Идти по стопам отца он не хотел, поскольку планировал стать полевым командиром. А вот младший наоборот, решил следовать по пути отца, чтобы стать однажды Адмиралом!

Несмотря на произошедшие события, Зорна и его спутников пригласили на ужин, а после, Герцог предложил им остаться во дворце в гостевых покоях. Отказываться Зорн не стал, поскольку это было в порядке вещей для аристократов, да и налаживать взаимоотношения с соседями тоже надо было. В будущем, когда Зорн захватит для себя земли, им придется как-то взаимодействовать между собой. И это понимали все. Герцог Ольмек присоединился к ним буквально через пятнадцать минут, когда Княжна Эстель рассказывала о своем родном мире. А если быть точным, она рассказывала про свой материк и государства, что на нем находились.

Всего в ее мире было два крупных материка и немного островов, что были разбросаны по всему мировому океану. Жители материков и островов практически никак не взаимодействовали между собой, поскольку морские путешествия были слишком опасны. В водах ее родного мира было слишком много чудовищ, которые легко могли потопить даже крупное судно. На ее родном материке проживало всего три народа. Сами тифлинги, чьи земли занимали практически половину земель, два Королевства людей и гномы, что сидели в своих горах и практически никогда не покидали их. Что примечательно, у тифлингов не было единого правителя. Все их земли были поделены на Княжества, в каждом из которых был свой собственный Князь. Большую часть законов и решений принималось советом Князей, но при этом, никто не мешал им воевать между собой. Если только соблюдались все правила.

— Правила нужны для того, чтобы мы сами себя не уничтожили, — объясняла Княжна, — в противном случае могло произойти тоже самое, что и две тысячи лет назад, когда мы были на грани уничтожения. Мы так передрались между собой, что были практически не в состоянии отразить атаку Империи.

— Империи? — заинтересовался Адмирал, — была какая-то Империя? С соседнего материка?

— Нет, — покачала головой Эстель, — в то время у людей была единая Империя с сильной экономикой и грозной армией. Они воспользовались междоусобицей и захватили много наших земель, прежде чем Князья не объединили свои силы и не дали отпор. Многие погибли тогда, но это стало хорошим уроком для нас. А спустя четыре сотни лет, Империя развалилась на два государства. Их правитель умер, так и не назвав одного из сыновей наследником. В итоге, они начали воевать между собой, а мы получили возможность вернуть свои утраченные земли. Сделать это было легко, поскольку оба брата не обращали на это внимания, а мы не стали идти дальше, ограничившись лишь теми землями, что были когда-то у нас. Сейчас там торговые земли, где люди и тифлинги живут в мире, а все налоги идут в общий бюджет.

Тема была достаточно интересной, но с приходом Герцога, акцент сместился в сторону Зорна и его ближайших планов. В отличие от Адмирала, Герцог Ольмек внимательно следил за всем, что происходило в Империи, а потому, про Зорна он уже знал. По крайней мере, он слышал большинство слухов, что ходили о нем в столице. И так уж вышло, что в первую очередь о нем говорили из-за шоколада, который так полюбился столичным аристократам. Зорн все понял и, пользуясь случаем, выставил на стол шоколадный торт. Один из тех, что они приготовили с Дженой перед тем, как он покинул столицу. Угощение произвело настоящий фурор, причем не только среди детей, но и среди взрослых. Есть его просто так было нельзя, а потому, всем подали чаю и других горячих напитков. Разговаривать о делах не хотелось, так что все сошлись на том, что поговорить можно будет и утром. А пока, они ограничились простой светской беседой.

Поскольку Зорн преодолел почти половину Империи, именно ему приходилось больше всего говорить. Он делился свежими новостями, что удалось ему узнать во время его путешествия. Подобное стало уже привычным делом. Почти все аристократы, с которыми он сталкивался, просили его рассказать о том, что он видел и как вообще обстоят дела в Империи. И это было нормально, поскольку многие из них сосредоточены исключительно на своих землях, а потому, не покидают их. Скорее всего, если бы не было разломов, многие из них наверняка бы путешествовали по Империи, но реальность была такова, что они были вынуждены сидеть на месте и все контролировать. Только так можно было сохранить жизни своих крестьян и вассалов. Кто бы что не говорил, а Империя держится отнюдь не на аристократах, а на простых людях, что возделывают землю, собирают урожай, пасут скот и создают товары массового спроса. Даже Имперская Армия состоит в основном из простых людей, которые расплачиваются своей кровью за то, чтобы Империя продолжала существовать.