— А что? Вернуть как было? Ты же попросил меня решить проблему, — напомнил мне альф. — Вот я и сделал. Считай, что это подарок!

На последних словах на его лице расцвела радостная улыбка.

— Я имел в виду как-то иначе, Лар. Ну там…

— У нас в баре полно строительных мешков, — как бы невзначай предложила Эри. — Пустых.

— Ну, не настолько радикально, — сжалился я и снова посмотрел на сидящего в паре метров от нас пса. — Хотя…

Пёс недовольно зарычал.

— Что ты с ним сделал? — спросил я, возвращаясь к разговору.

— А, ничего сложного. Просто заклинание изменения формы, — сообщил мне Лар с таким видом, будто это была ерунда какая-то. — Чтобы он поменьше внимания привлекал. Смотри!

Он показал мне правую руку, на которой я увидел знакомое кольцо.

— Связал его с магией кольца, которое ты использовал для его хранения, — пояснил мне он. — Если хочешь убрать маскировку, то просто подумай об этом, и вуаля!

И правда. Стоило ему это сказать, как пёс начал быстро меняться. Фигура животины пошла рябью и стала расти в размерах. Всего пара секунд — и передо мной сидел уже знакомый харут. Зверюга размером больше крупного ротвейлера, с напоминающей жёсткие тонкие иглы шерстью, широкой пастью и четырьмя злющими глазами.

— А если хочешь вернуть как было, то делай в обратном порядке. Хоба! — воскликнул Лар.

И процесс повторился, только в этот раз вспять. Не прошло и десяти секунд, как предо мной вновь сидела бельгийская овчарка.

— Я несколько модифицировал это кольцо, — объяснил Лар. — Оно по-прежнему будет брать энергию для своей работы у тебя. Просто добавилась ещё одна функция.

С этими словами он снял кольцо и бросил его мне. Поймав артефакт, я присмотрелся. К уже знакомым крошечным рунам, что шли по внешней части кольца, добавились другие. Явно новые и нанесённые на внутреннюю поверхность.

— Лар, если честно, я думал, что ты…

— Что? — удивлённо спросил он.

— Что ты решишь проблему как-то иначе. Ну не знаю, отправишь его там к собратьям или ещё что.

— Боюсь, что по некоторым причинам я не смогу это сделать, — уклончиво ответил Лар, бросив задумчивый взгляд в сторону харута. — Видишь ли, похоже, даже если я это сделаю, этот наш хвостатый друг рано или поздно тебя найдёт. Харуты чувствительны к магической энергии. Судя по всему, он привязался к эманациям твоей Реликвии и теперь будет реагировать на неё где угодно. Единственный вариант…

Лар замялся и развёл руками, явно не желая высказывать столь радикальное решение. Зато за него прекрасно справилась Эри, с усмешкой проведя ногтем указательного пальца себе по шее.

— Ясно. Но… чё мне с ним делать-то?! Может, у себя его оставишь?

— Александр, я же говорю…

— Да, да, да, — перебил я его, надевая кольцо на палец. — Я помню. Блин, за что мне всё это…

Покрутил кольцо на пальце. Затем посмотрел на сидящего со злой мордой харута.

— Просто прикажи ему, и он выполнит, — подсказал мне Лар.

— И чё ему приказать?

— Что-нибудь, — развёл руками Лар. — У тебя что, собаки никогда не было?

— Слава богу, нет, — проворчал я и посмотрел на пса. — Эй, ко мне.

Пёс чуть наклонил голову, фыркнул и улегся на пол.

— Мда, — задумчиво произнёс Лар, потирая подбородок. — Похоже, что над командами ещё придётся поработать…

— Слушай, Лар, давай, может, ты его всё-таки себе заберёшь и…

— Мне-то он зачем? — удивился он. — Это твой же…

— Так! — не выдержала Эри. — Может быть, мы уже займёмся моей проблемой, а?

— Конечно, тетушка, — съязвил альф.

В происходящем дальше я уже мало что понимал. Эри скинула одежду, раздевшись до нижнего белья, и позволила Лару осмотреть себя. Ну не тело, а нанесённые на кожу татуировки, которые, как я понял, становились видимыми только по её желанию. Или не по её? Ай, не знаю. Они что-то увлеченно обсуждали, периодически переругиваясь между собой, но дело вроде шло.

Благо я для дальнейшего был не особо нужен, так что просто ждал, попутно рассматривая мастерскую Лара.

Тут, к слову, произошли свои изменения. Похоже, что грядущему аукциону действенно предстояло стать масштабным мероприятием. Большая часть всех столов в мастерской была завалены тем, что на первый взгляд могло показаться бессмысленными безделушками, а на поверку оказывалось артефактами самых причудливых форм и размеров. Какие-то уже были упакованы в прозрачные кофры. Другие же лежали в открытую прямо на столах.

Я прошёлся вдоль них, попутно задавшись вопросом, а насколько, собственно, хозяева аукционного дома доверяют Лару? То есть тут барахла на миллионы и миллионы рублей на столах в открытую лежит, а он сюда не пойми кого водит. Неужели они не боятся, что кто-то может что-то украсть или…