— А ты не так плох, как я думал.

Начал говорить один из убийц.

— Впервые вижу мага-боевика со стихией земли. Неужели Имперцы решили поменять подход в обучении? Сделали работу над ошибками?

Поддержал его второй, тот, который держал лук в руках. Они расслабленно стояли на большом расстоянии от меня и оценивали свою добычу.

— Твоя ручная крыса тебе не поможет, если ты надеешься на нее. Слишком далеко.

Говоривший это, вскинул лук, но его остановил второй, тот что с мечом.

— Подожди брат. Мы же договорились, что я разберусь с ним. Я давно не разминался, пока был в трюме и хочу пустить кровь. У меня давно счеты с имперскими выродками, сам знаешь.

— Ладно. Только поторопись, не хочу разбираться с той крысой. Уж больно она верткая, в такую просто так не попасть, а стрелы тратить не хочется.

Он демонстративно закинул лук в колчан на бедре и скрестил руки на груди. Ко мне же плавной походкой двинулся второй. Он не спешил, стараясь просмаковать момент начала драки и давая мне время на атаку.

Вы сами напросились, не я к вам пришел, это вы пришли ко мне. Ничего личного.

Они выбрали не то место для убийства мага земли. Мы стояли на песчаном пляже, который шел вдоль береговой линии. Что может быть лучше для меня, если не это место? Жалко только, что при себе у меня не было запасных накопителей, кроме тех трех, что я постоянно носил при себе.

Мана потекла внутри меня и песок под ногами начал быстро напитываться маной. Теперь песком было проще управлять, а противник все не спешил нападать на меня, просто медленно шел вперед. Раз так, то я подыграю вам и пойду в атаку первым.

То, что это были не обычные убийцы, я понял сразу. Слишком вольготно вели себя, слишком спокойно и профессионально. Будто выполнили сотни таких заказов, где целью являлся маг. Песчаная буря поднялась вокруг нас, накрывая большую часть пляжа.

Сонар!

Мечник двигался в мою сторону, будто и песок ему совсем не мешал. Сменил позицию и он тоже скорректировал курс, будто видел мои движения насквозь.

Плевать. Просто повезло.

Начать решил с картечи. Мечник легко увернулся от атаки, будто видел летящие в него каменные пули. Следом отправил несколько дисков и копий. Они тоже ушли в молоко, а мечник продолжил медленно приближаться.

Таллова задница! Да как так-то. Песчаная буря не работает, а от всех атак он уворачивается. Идет вперед и будто насмехается надо мной.

Сердце в груди бешено забилось, будто знамение конца. Будто палач в черных одеждах идет ко мне и вот-вот уже занесет руку для удара. Подозрительное спокойствие, неспешный шаг и разговоры. Вышли из укрытия, хотя могли продолжать атаковать. Детали пазла складывались один к одному, раскрывая мне общую картинку.

Нет, я на это не согласен! Мастера!? Бежать! Но куда? Уйти в воду? Я буду там, как открытая книга. Убежать по пляжу точно не удастся, догонят. Что же делать?

Меч в руках противника загорелся от переполненной энергии духа. Он махнул мечом по диагонали и в меня полетел энергетический росчерк. Каменная кожа выдержала удар, но распалась в труху, будто и не было брони.

Сонар! Ресурсный след!

Посылаю еще несколько заклинаний в него и от каждого последующего заклинания он уклонялся. Пробовал менять позицию, атаковать с новой точки, но мечник уклонялся от атак, будто все видел собственными глазами.

Точно мастера!

Мысль мелькнула и впилась в голову, как раскаленный гвоздь, заставляя действовать. Бежать, бежать и еще раз бежать. Песок под ногами был прописан маной, а ресурсный след показал под ногами небольшой воздушный мешок, который каким-то чудом очутился под толщей песка на пляже. Оттягивать момент до последнего было смерти подобно и я принимаю единственное решение, которое показалось мне верным.

Песок под ногами расходиться в стороны и я проваливаюсь вниз, как будто качусь с водной горки. Жесткий удар и сверху меня накрывает песком. Скрючившись в три погибели, засунув голову между колен, дышу, медленно переваривая происходящее.

Несколько минут я себе выиграл. Ресурсный след!

Адреналин подстегнул организм и мир передо мной предстал в совершенно другом свете. Теперь я не только ощущал песок вокруг себя, но и чувствовал песчаную бурю, которая обволакивала все на своем пути. Я четко видел, как мечник стоял на месте и мотал головой по сторонам, пытаясь понять, куда я делся. Он стоял прямо надо мной, достаточно было лишь раскопать яму в три метра и вот он я.

Как же мне справиться с мастером? А мастер ли он вообще? Может рыцарь третьего разряда, Бегемот бы тоже мог такое провернуть.

Хоровод мыслей завертелся в моей голове с бешенной скоростью. Я пытался найти оптимальный путь для решения возникшей проблемы. Воздуха надолго не хватит, вылезать наружу было самоубийством. Все это время я сидел скрючившись и смотрел на мир через ресурсный след. Новое ощущение захлестнуло меня с ног до головы и я полностью отдался этому чувству.

Каменная тюрьма. Песок, пропитанной маной, обхватил ноги мечника. Тот дернул один раз ногой, потом второй раз, но уже с дополнением доспеха духа. Тюрьма ослабла, но мана еще была. Дотягиваюсь до накопителей и начинаю вытягивать из них ману, переправляя ее в заклинание. Жду несколько секунд и решаюсь на атаку, только не простую, а с использованием стихии на прямую, как тот водник на корабле.