У ворон нет ни шанса против меня.

Геотерма будет свободна.

Музыка Подземья. Шелест тысяч мелких звуков. Крадётся пещерная мышь, ветер колышит листья подземных растений, едва слышно звеняще пульсирует светящийся гриб, вдалеке шумит вода и вечно воет гул подземья.

Сиинтри способны различить каждый их этих звуков и даже точно сказать, где находится источник любого.

Мне не хватало этой свободы в крепости.

Мы прибыли на памятное место — старую воронью станцию, откуда мы с Сайрисом и Морой начали свой путь к Каменному Облаку.

Никаких признаков присутствия порождений хаоса, которые некогда гнали нас до самого обрыва. Тем лучше, хотя сейчас к их появлению я был вполне готов.

— Великие боги… как же здесь красиво! — не удержалась Неонора. — Это даже круче, чем ущелье Кларифны!

— Да… — многозначительно выдала обычно более равнодушная Рена. Все её эмоции сейчас и так были у неё написаны на лице.

Мора же просто улыбалась, радуясь своей свободе и бьющей в лицо тёплой мороси.

— Теперь нужно найти тот остров, у которого был подъёмник. Думаю, спустить всех — займёт время.

Как выяснилось, бродить по островам вертикального леса в такой компании — тоже затея не из приятных. Похоже, я взял буквально предельное количество войск на этот маршрут. Как-то в моей памяти дороги здесь были намного больше. Да и вообще по итогу мы едва не заблудились.

Большую часть пути здесь нас преследовали твари, и местность я запомнил плохо. Только общее направление. Как оказалось, этого было недостаточно. Потому сутки мы потратили только на то, чтобы найти правильный путь и достигнуть подъемника. Затем узнать его — потому как конструкция была почти разрушена.

Совместными усилиями и магией Рены нам удалось создать подобие старого подъёмника, но механистов среди нас не было, потому спуск грозился перерасти в настоящее мучение. Проще уж было спускаться вниз по верёвкам, но такой вариант не годился для каменных дев. Да и улитки были так себе скалолазами.

Здесь мы и разбили первый лагерь за пределами крепости. Забавно получалось — в прошлый раз нас здесь едва не убили полчища монстров, а теперь — тишина и спокойствие.

Впрочем, к защите лагеря я всё равно подошёл как следует. И не прогадал — потому как ночью к нам в гости заглянули зелёные твари с наростами мха по телу, количеством около полусотни. Внимание мы всё же привлекли — не могли не привлечь с такой большой группой.

Справились с напастью мы быстро и без потерь. Отлично отработали маги-улитки, натасканные Ашером. Уровня им сильно не хватало, но после этого боя он заметно подрос.

Так мы узнали, что из улиток могут получиться ещё и боевые маги. Очень неожиданная новость. На тренировках они показали себя просто ужасно, безбожно промахиваясь мимо мишений и частенько проваливая каст. Но как оказалось, жирный источник полностью покрывает этот недостаток. Эрану просто били магией без остановки, пока монстры не кончились. И какая разница, попадают они по врагу или нет, если это сплошной смертоносный шквал магии?

Теперь появилась новая промежуточная цель — прокачать наших улиток настолько, чтобы они могли так же применять и второй-третий круг магии. Если они будут так же спамить ледяными звёздами или другими массовыми заклятиями, то такая волна сметёт всё.

Внизу нас ждал знакомый вид из жёлтых скал, бирюзовых трав и янтарных светящихся цветов, обманчиво безобидных, но вполне способных съесть небольшого зверька. Где-то здесь, в лабиринте узких трещин, было и огненное дерево, подарившее мне тишриту.

Это место стало ещё одним препятствием на пути к Геотерме. Когда мы шли сюда с Сайрисом и Морой, узкие тропы, зажатые в камне, спасали нам жизнь, давая возможность выжить в противостоянии с бесчисленными ордами монстров.

Теперь же… Да, вереница воинов, идущая по тонкому тоннелю говорила о том, что случись беда, количество нам ничем не поможет.

За это время мы трижды попадали под удар. Все три раза — ничего серьёзного, но это заставляло нас всегда держаться в тонусе. Сперва нас встретил гигантский скорпион, спрятавшийся в песке в ожидании нашего появления.

Во главе рейда шёл я и моя боевая группа, потому прожил противник недолго.

Второй раз какая-то прежде незнакомая крылатая нечисть спикировала на гверфов, и те тоже с лёгкостью справились с напастью. Помогли артефакты тари, за которые мне потом ещё раз отдельно говорили спасибо.

Третья атака была не столь проста.

Нас встретили уже на выходе из расщелин краснокожие гоблиноиды. Хитрым тварям хватило ума устроить засаду в том месте, где количество будет на их стороне. Ещё и имели пару шаманов, активно поливавших огнём вход.