— Расскажи о них подробнее. Что значит «падают с небес»? Они умеют летать?

— Нет, господин маг. В любое время может открыться небесный разлом. Вот из него они падают. Они облепляют всё живое, на что упадут и до чего дотянутся, берут под контроль тела животных или людей. Да и магов тоже, если дотянутся. Липкие, приставучие, опасные. Поглотят вас целиком и отправятся дальше искать свою жертву. Если вовремя их не убить, они расползутся повсюду и станут угрозой. Не дай бог, какой-нибудь слим дотянется до рыси, волка или медведя… Бесконечная ярость, помноженная на голод и злобу, неостановимая пулями охотников.

— А огонь и другие стихии могут их остановить?

— Да! Что-то лучше, что-то хуже. Маги огня и льда у нас в особом почёте. Не любят слимы экстремальных температур. Но всё одно: много горя они приносят. Без магов повсюду происходило бы то же, что в давние времена произошло с Вишнёвым Садом.

Мой вопросительный взгляд дал понять, что о Вишнёвом Саде я ничего не знаю и этот пример мне ни о чём не говорит, и страж продолжил:

— Город небольшой это был. Резиденция князя Вишневского. Он на войну отбыл, стражи и магов почти не осталось. Прекрасный город, жемчужина княжества, оказалась уничтожена за день после открытия такого вот небесного разлома и падения тысяч слимов на него. Маги, что были там, сражались как могли, но погибли. Армия была далеко и никак не успевала вернуться. Тогда князь приказал сжечь этот город… Дотла. Очень все боятся такого, а потому и не перечат магам. Даже самый зловредный из них будет необходим, когда придёт беда.

— Хм-м-м…

То, что в этом мире есть монстры, которые могут терроризировать местных, — отличная возможность заполучить в свои руки никому не нужную землю, если она под угрозой уничтожения. А ещё, судя по всему, маги здесь в огромном почёте. И среди них, разумеется, хватает ублюдков, с чем простой люд вынужден мириться…

Интересно, слимы абсолютно неуязвимы к физическому урону, или просто они не сталкивались с такими, как я? Если их собьёт машина полиции, это поможет? Собственно, почему бы и не спросить…

— Если сбить такого вот слима на вашей машине, что произойдёт?

— Ничего хорошего… Машина сломается, а слим будет раздавлен, но жив. Он за минуту или даже быстрее вернёт себе прежнюю форму и набросится на тех, кто вылезет из машины. А может, и сразу атаковать. Смотря какого он размера и смотря как сбить.

— Они не разлетаются на части?

— Только если их заморозить… Иначе они могут растянуться едва ли не бесконечно и прицепиться к любому транспорту.

Значить, давить не получится… Печально, но не критично.

— Есть ли территории, захваченные слимами, — задал я ещё один очень важный вопрос, хотя и понимал, что подобный интерес может выдать мои планы врагам, если этот мужчина останется в живых.

И, кажется, он тоже это понял. Страх не отнял у него разум.

— Прошу, не убивайте меня…

— Я тебе не жалкий убийца из подворотни. Я — ДАН! Моё слово крепче любого камня. Если я сказал, что не убью тебя, то так и будет. А теперь отвечай.

— Есть… Даже не очень далеко от нас… Там много магов, но… Они не смогут отбить эти земли и спасти барона Бурова. От города практически ничего не осталось, укрепления разрушены. В округе лазят тысяча паразитов и захваченных ими тварей. Войска князя делают всё, чтобы помочь, но… Это баронство уже не спасти…

— И что же сделают войска князя?

— Будут стоять на страже, пока не закончится строительство великой пламенной стены. Да, это очень дорого, но это защитит нас от нападок тварей из этого баронства и ближайших к нему неосвоенных окрестностей. Там много лесов, болот и холмов… Дикие, неосвоенные земли… Оттуда вечно шла угроза слимов. И диких… Но барону Бурову не повезло дважды… Сперва умер его отец, прежний глава рода, а следом и произошло двойное нападение. Одни слимы пришли со стороны Запретного леса, а вторые… упали на его столицу прямо с небес. Без сильнейшего мага, окружённые… У них не было шансов… Тем более что война князя Радова с герцогом Шлёнским в самом разгаре… Говорят даже, что это наёмники Шлёнского отравили отца Бурова и привели орду слимов к их границам… На фронте дела у них идут не ахти как…

— Ты поразительно много знаешь… Откуда? Эта информация звучит как какая-то секретная! — с подозрением посмотрел я на стража, осознавая, какую подсказку он мне только что подал.

Мне срочно нужно попасть в это баронство!

— Да какая она секретная? Вон, в интернет зайдите с любого смартфона или ноутбука, новости почитайте. Все только об этом и говорят…

Я резко приблизился к его лицу и схватил его за шею, смотря прямо в глаза, словно тёмный пещерный змий, что гипнотизирует свою жертву.

— Что такое смарфон и нотбук? Что это за артефакты, полные тайных знаний?

Только овладев тайными знаниями, я смогу добиться своего. У меня ещё тысяча вопросов, но теперь всё моё внимание захватили эти два странно звучащих артефакта, где я смогу эти знания добыть.

Глава 2

К сожалению, у Ярослава не оказалось при себе этих чудо-артефактов — телефон его уплыл, как и обувь, пока мы по дну шагали. Потому пришлось продолжать мучить его вопросами.