Еле сдержался, чтобы не рассмеяться. То есть он считает, что мне помогал брат? Что ж, это и к лучшему, вряд ли посмеет к кому-то обратиться со всем этим. А если и выкинет подобное, то лишь пуститься по ложному следу. Ларгос не то что не в курсе моих дел, его и в городе-то то нет.

После он всё же принёс клятву, что никому не расскажет о том, что его похищал принц Адмир. Затем сообщил адрес, куда я и отнёс его тело: положил на скамейку рядом со входом. Ох, придётся Рэя кормить от пуза за то, что столько времени таскал меня по нижним планам реальности.

Первый день зимы пришёл нежданно. Пусть до этого иногда выпадал небольшой снежок, он быстро таял. В ночь же на первый саовин он должен быть застелить всю землю вплоть до весны. Не знаю, как это работало, возможно, натурлементы старались. Иначе, как магией, такое постоянство природы я не мог объяснить. Вот вчера была обычная поздняя осень, а сегодня хоть на санках катайся. И так каждый год!

Первый этаж общежития ожил: понаехали абитуриенты на подготовительные курсы. Испытаний для них не было, поступала по сути только элита по предварительной договорённости. Тут уже никаких квот от государства!

Я помогал, как и остальные четверокурсники: таков, видимо, обряд посвящения в выпускники? Поставили меня на ресепшен в холле, как и ещё пятерых студентов. Стоит ли говорить, к кому подходили со всеми вопросами? Спасибо, что хоть не временный куратор…

Вот оно мне надо? Целый день пропал, лучше бы я отсидел на парах и в частности в помещении для медитаций. По крайней мере, тренировку по анемо вместе с Дель под покровительством её дяди никто не отменил.

Уже вечером в мою комнату заявился Арлейн. Покосился на Индарейна и попросил выйти поговорить. Прозвучало это забавно, но я вышел, разумеется.

— Прошла неделя, — сказал он. Остановился и посмотрел на меня.

— И что? — не понял я.

— Ты говорил, что будет достаточно этого времени.

Тут до меня дошло, даже ладошки вспотели от волнения. Сложная операция по модификации чужой доми. Я был готов… вроде как. И всё же хотелось всё отменить и забыть как страшный сон, но сдержал порыв.

— Завтра у меня факультатив по дендро, послезавтра репетиторство. Так что можно в третник, ведь перенапрягаться в тот день не буду. Либо в пятник, у меня вообще ничего нет, свободен. Что решишь?

— Третник. Чем раньше начнём, тем лучше.

Я с удивлением уставился на него: то отнекивался до последнего, то сам торопит. Переосмыслил за неделю?

— Не боишься инвалидом стать? — хмыкнул я.

Парень злобно зыркнул на меня, потом отвернулся и, скрестив руки на груди, тихо добавил:

— Я тебе доверяю.

— Вот уж спасибо, — хохотнул я и слегка ударил его по спине, после чего, когда он чуть согнулся, закинул руку на плечи и навис: — Как там Райнес и Авер?

— Райнес ждёт тебя на чай. Чтобы про мою учёбу расспросить, разумеется. Авер говорит, что ты зефир давно не приносил.

Арлейн выпрямился, так что отпустил его.

— Отец сейчас гоняет меня. Считает, что я должен учиться быть настоящим принцем. Сижу на заседаниях с умным видом, иногда бумажки передаю. Правила церемонии приёма гостей изучаю. Скука смертная!

Меня даже передёрнуло от воспоминаний. Хорошо, что хоть отец уехал, так у меня появилась возможность уболтать гвардейцев и выкроить время на то, чтобы вывести из дворца Элвера.

Интерлюдия

Мужчина проделал долгий путь, чтобы добраться до кланового гостевого домика в лесу. Он знал, что в трёхкомнатном здании, не считая большой гостинной, разместились три отряда по пять эльфов. Но в середине дня практически никого не было на месте, так как большинство выполняли поручения своего командира.

— Кто ты? — спросил один из двух эльфов, поднявшись с дивана. Оба мужчины как раз обедали. Но, раз эльф перед ними прошёл магическую защиту, значит он из своих, потому излишней осторожности не требовалось.

— Финродил Лорадан с докладом для его высочества, — ответил тот, протягивая небольшой лист бумаги лицевой частью вперёд.

Охранник мазнул взглядом по печати, скреплённой подписью, и кивнул. Он тут же направился в крайнюю комнату, отданную командующему. Тот заканчивал свой обед в гордом одиночестве, когда ему сообщили о посланнике. Кронпринц тут же велел пустить его.

Войдя, мужчина в маске вежливо поклонился и протянул отчёт. Ларгос не спеша взял бумагу и отложил в сторону, после чего вытер руки полотенцем.

— Устный доклад, — приказал он.

— Мне не удалось найти Элвера Тиссеранда, он действительно пропал сразу после разговора с младшем принцем. Просто покинул территорию дворца, никого не предупредив о своих планах. Адмир всю неделю вёл себя естественно, не показывая признаков беспокойства. Даже в стенах ВКМШ при общении с Илидель Кетаран. Более того, он не избегал её общества. Я специально задержался, выжидая максимальный срок, пока можно было игнорировать ситуацию. Информаторы ничего не могли сообщить об эльфе, хотя бы косвенно похожем на исчезнувшего.