В полутьме комнаты звук расстегиваемой молнии показался неожиданно громким. Рада замерла, ее пальцы дрожали на застежке платья. Я наблюдал за ней, прислонившись к дверному косяку. Привычная уверенность опытной женщины куда-то исчезла — сейчас передо мной стояла растерянная девочка, пытающаяся казаться взрослой.

— Я соскучилась, — ее шепот был едва различим.

Я молча подошел к ней. Пальцы скользнули по шее, убирая выбившуюся прядь. Рада инстинктивно подалась навстречу прикосновению, как кошка, истосковавшаяся по ласке. В тусклом свете ночника я заметил тени под ее глазами, которые не смог скрыть даже умело наложенный макияж.

— Когда ты последний раз нормально спала? — спросил я, осторожно касаясь пальцем темного полукружия под ее глазом.

— Какая разница? — Рада попыталась улыбнуться, но вышло неубедительно. — Я здесь, с тобой. Разве не этого мы оба хотим?

Вместо ответа я легко щелкнул ее по лбу. Звук получился звонким, как удар маленького колокольчика.

— Ай! — Она возмущенно уставилась на меня, потирая лоб. — За что?

— За то, что не бережешь себя. — Я притянул ее к себе, обнимая. — Думаешь, я не вижу, как ты измучена? Две недели… Ты ведь почти не спала все это время, да?

Рада уткнулась лицом мне в грудь, пряча внезапно навернувшиеся слезы.

— Я боялась, — глухо призналась она. — Боялась, что ты больше не придешь. Что я тебе надоела. Что появился кто-то лучше… На уроках не могла сосредоточиться, все время думала о тебе. Завуч уже вызывал на разговор…

Ее голос дрогнул.

— Глупая. — Я нежно погладил ее по волосам. — Как ты могла мне надоесть?

— Тогда докажи. — Она потянулась к моим губам. — Покажи, что я тебе небезразлична…

Я перехватил ее руки, мягко, но решительно отстраняя от себя.

— Нет.

— Но почему? — В ее голосе звенела обида. — Ты же хочешь меня, я чувствую…

— Хочу, — спокойно признал я. — Настолько, что едва сдерживаюсь. Но не сейчас. Не когда ты в таком состоянии.

— Я в порядке…

— Нет, не в порядке. Ты измотана. И я не собираюсь этим пользоваться.

Я подвел ее к кровати, мягко заставляя сесть.

— Но…

— Никаких «но». — Я снова щелкнул ее по лбу, на этот раз совсем легко. — Сейчас ты ляжешь спать. А утром мы поговорим.

— Ты останешься? — В ее голосе прозвучала такая неприкрытая надежда, что у меня защемило сердце.

— Конечно. — Я укрыл ее одеялом. — Я никуда не уйду.

Рада хотела что-то сказать, но усталость наконец взяла свое. Ее веки отяжелели, и через минуту она уже крепко спала. Я осторожно присел рядом, глядя на ее умиротворенное лицо. Даже во сне она продолжала улыбаться.

Я тихо вздохнул. Желание никуда не делось — оно пульсировало внутри, требуя выхода. По соседству жила Алиса, которая всегда была рада меня видеть. Она бы не отказала, надела бы что-нибудь красивое… Но я остался. Потому что знал — если Рада проснется одна, это причинит ей боль. А я поклялся себе никогда не делать ей больно.

Многие считали меня человеком без принципов. Да, у меня были отношения с разными женщинами. Но каждую из них я любил по-своему. Не просто их тела — их характеры и особенности, делавшие каждую уникальной.

Я поудобнее устроился в кресле. Ночь предстояла долгая. Чтобы скоротать время, я решил запустить симуляцию.

Выберите вариант личности для этой симуляции:

Вариант 1: «Лень и чревоугодие». Любить поесть и поспать, избегать трудностей и работы.

Вариант 2: «Кулинарный гений». Неудержимое стремление готовить еду для всех.

Вариант 3: «Целеустремленность». Полная концентрация на единственной цели.

Вариант 4: «Позитивный настрой». Видеть хорошее во всем.

Я задумчиво изучил варианты. Сначала была мысль выбрать целеустремленность, но с бизнесом у меня уже имелся четкий план. Поэтому сейчас хотелось просто расслабиться и попробовать что-то новое. Второй вариант был явно необычным, и что-то в нем вызывало улыбку. Никогда не думал о карьере повара. Хотя, учитывая мои навыки жарки риса…

Вы выбрали вариант «Кулинарный гений». Симуляция начинается с этим вариантом личности.

Вы проснулись утром и вашей голове внезапно появились тысячи рецептов и техник приготовления блюд со всего мира.

Вы почувствовали необъяснимое желание готовить изысканные блюда и ощутили каждый оттенок вкуса с невероятной точностью.

Простой завтрак превратился в кулинарное приключение, вместо обычного бутерброда Вы приготовили круассаны с голландским соусом и яйцом пашот.