– Мне ещё долго ждать подробностей?

– О, Владыка! Что-то происходит на той стороне. Защита светлого мира перестала ослабевать, а наоборот стала усиливаться.

– Как такое возможно? Не молчи!

– Такое может быть, если кто-то на той стороне уничтожает тёмные алтари и восстанавливает светлые.

– И это буквально накануне вторжения! Насколько всё плохо? Вы сможете открыть в том месте врата?
– уже относительно спокойно прорычал Владыка Маазарда.

– Это место находиться на севере самого большого материка другого мира. По нашим данным оно должно быть практически безлюдным. В настоящее время нам не хватит энергии, чтобы открыть, как мы планировали здесь средние врата. Только малые.

– Пока мы будем собирать орды тварей и свои легионы для вторжения, пройдёт немало времени. Есть гарантия, что вы сможете открыть хотя бы малые врата? Я планировал использовать их и ещё двое врат для отвлечения внимания от главных больших Тёмных Врат, откуда будет нанесён наш основной удар по светлым.

– Всё будет зависеть от действий наших врагов на той стороне.

– У вас хватит энергии для одиночного портала на ту сторону прямо сейчас?

– Вполне.

– Шэйз-Зи! Где ты? – Владыка прошёлся взглядом по рядам сановников, стоящих перед ним на коленях. Наконец, остановил его на одном из них, - подойди ко мне. Отправишь на ту сторону своего лучшего теневого охотника. У нас больше не должно быть там проблем. Ты меня понял?

– Да, господин.

Резиденция клана Золотых Пчёл,

вольный город Медовар.

В гостях у князя Альбера главы клана Золотых Пчёл были два его старых друга князья Парис и Вентор, главы двух других кланов, когда-то образовавших альянс вольного города Медовара. После сорокалетней войны на пепелище разрушенного до основания небольшого городка, название которого уже никто и не помнит, три дружественных клана основали вольное поселение, заключив тройственный союз. Кланы удивительно дополняли друг друга. Клан Золотых Пчёл специализируется на алхимии и магической кулинарии, у клана Алой Орхидеи родовое умение основано на стихийной магии огня, а у клана Каменных Стражей на стихийной магии земли. Ближайший союзник их альянса клан Белых Волков - чисто воинский клан. Его глава князь Георг тоже присутствует на этой встрече.

– Что скажите друзья по поводу предложения князя Арианы Александра?
– обратился к остальным собравшимся хозяин.

– Да, нам нужно решить, что лучше в наше неспокойное время примкнуть к военному альянсу Арианы или сохранить нейтралитет, - отвечает ему князь Георг, - лично я думаю, что выгод от альянса больше, чем рисков. А если начнётся заварушка, как обычно на нейтралитет всем будет наплевать.

– Весь союзный договор, собственно говоря, сводится фактически к трём составляющим: военная взаимопомощь, беспошлинная торговля и единая портальная сеть. Конечно, военная и экономическая мощь делает Ариану безоговорочным лидером альянса, но согласно союзного договора главные вопросы принимаются общим голосованием, - сообщает князь Парис, - так что я думаю: мы однозначно больше приобретаем, чем теряем. Если вообще что-то теряем.

– Меня интересует, а зачем эта головная боль Дракону?
– озадаченно спрашивает князь Вентор, - кроме нас к этому альянсу он пытается присоединить Княжество Тракия и барона Арчибальда Фокса, которой с недавних пор стал его родственником.

– Уважаемый князь, а ты посмотри на карту. Ариана с юга защищена бурной рекой Чара, а с востока если не считать нескольких небольших лендов находимся мы, с юго-востока как раз Тракия с Фокс-Лоу, - говорит князь Георг, - князь Александр пытается создать вдоль своих южных и восточных границ пояс из дружественных государств. А северную и западную границы его княжества защищают естественные преграды.

– А что меняет договор собственно для нас, если не брать во внимание военный союз? Портальной сетью мы и так пользуемся, торговые условия и так нам выгодны. Зачем нам нужен этот альянс?
– спрашивает князь Вентор.

– Портальной сетью мы пользуемся на птичьих правах, по личному распоряжению князя Александра. Торговля нам так выгодна тоже из-за его доброжелательного отношения к нам. Он может всё это прекратить в одну секунду, - рассуждает князь Парис, - а так он предлагает закрепить все эти устные договорённости в письменном договоре, призвав в свидетели Великую Мать. Более того он выдаст нам безвозмездно по портальному камню-резонатору, правда самого низшего ранга, но мы всё равно по пять портальных переходов сможем организовать. Один к его портальной сети, а ещё четыре - куда хочешь по собственному желанию. Давно мечтал, где-нибудь раздобыть такой камень, да всё никак не получалось. Они даже такого самого низкого ранга невероятно редки и дороги.

– Чего вы прицепились к этим порталам и торговле? Вы военную часть договора внимательно читали. Князь Арианы пытается заставить нас усиливать свои армии. Недаром там есть пункт о бесплатном обучении наших людей в его кадетской и магической школах, - горячо заговорил князь Альбер, - и тут я с ним абсолютно согласен. У нас в этом отношении застой, причём очень с давних времён. Сколько у тебя Георг войск - тысячи полторы разномастного воинства, а у нас, не считая городскую стражу, на каждый клан по триста-четыреста воинов не больше. Отбиться от бандитов хватит, а вот если грянет новая сорокалетняя война, нас снесут и не заметят. А то, что в Асии растёт напряжённость, которая в любой момент может перерасти в полноценную войну, уже видно невооружённым глазом.

– Это сколько надо имеет солдат, чтобы, как ты говоришь, нас не снесли, а заметили?
– иронично усмехается глава клана Алой Орхидеи князь Вентор.

– Я думаю, у нас у каждого должен быть хотя бы один полк, не считая магов, у князя Георга минимум два полка. Если верны слухи, то у Арианы уже сейчас 5-6 полков есть. Тракия может выставить два полка, да и Фоксы один вполне потянут. Итого: 14 полков и развитая портальная сеть - это сила, способная защитить наши земли практически от любого потенциального агрессора, - заключил князь Альбер, совершенно не обратив внимания на шутку князя Вентора, - конечно, это потребует вложение определённых средств, но это стоит того, чтобы чувствовать себя хозяевами на севере Асии.