Спустя месяц ко мне в подданство попросилось ещё одно «волчье» племя - Красные волки, он жили в ста лигах южнее племени Чёрных волков. Я их тоже, конечно, принял в подданство Княжества Ариана. Новых подданных я пока ничем особенно не нагружал, мало того я их прилично вооружил железным оружием редкого качества, о чём они раньше и мечтать не могли.

Волки были хорошими охотниками и выделялись даже на фоне северян, поэтому мои егеря всё чаще стали привлекать их к своим разведывательным походам. А мои оборотни, обретя своих братьев, просто расцвели. Жаль только, что те потеряли свои родовые умения, а то можно было бы сформировать очень полезные войска.

* * *

В один из вечеров в мой кабинет в Драконьем замке пришёл Хай Ши. С заговорщицким видом закрыл за собой дверь и, усевшись в кресло у моего стола, начал этот необычный разговор:

– Князь, я должен покаяться перед тобой.

– Хай Ши, ты изменял Минне? Тогда тебе надо каяться не передо мной, а перед ней, - отшучиваюсь я.

– Нет, это неправда! Я никогда не изменял своей жене. Дело совсем в другом, - Хай Ши как всегда мою шутку не поддержал.

– Ладно, давай выкладывай, что там у тебя. Имей в виду я грехи отпускать не умею.

– Я использовал возможности клана и его ресурсы для выполнения миссий, не имеющих отношения к клану.

– Интересно, это как так?

– Не прерывай меня, пожалуйста, выслушай до конца. Много лет я занимаюсь в интересах клана поиском людей, информации и документов. Во время проведения необходимых для этого тайных операций мне часто попадались сведения о тех или иных людях, находящихся в розыске у, если так можно выразиться, конкурирующих фирм. Я не смог остаться в стороне и не помочь этим несчастным, ведь совсем недавно я сам был на их месте. Я помогал им прятаться, путать следы, менять документы, даже несколько раз организовывал побеги из тюрем. На всё это требовалось много денег, очень много, поэтому я стал забирать деньги, иногда попадавшиеся мне в руки при выполнении моей работы. Образовалось что-то вроде фонда помощи беглецам. Конечно, прежде чем помогать кому бы то ни было, я добывал всю информацию об этих людях, и оказывал помощь только действительно невинным жертвам. А деньги, которые ты мне выделял для проведения операций, я никогда не использовал не по назначению. Я могу поклясться в этом перед Великой Матерью!

– Ни хрена себе, Хай Ши да ты - настоящий Робин Гуд!
– если сказать, что я был поражён его рассказом, это значит, ничего не сказать. Вот это шпион! Я понимаю! Я больше чем уверен, что его жена Минна все эти годы тоже ничего не знала о тайных делах своего мужа.

– Кто это? Очередной сказочный герой из твоего прежнего мира?
– невесело усмехнулся Хай Ши.

– Точно! Робин Гуд по легенде был защитником обездоленных, отнимал деньги у богатых и отдавал их бедным.

– Да, чем-то похож на меня. Но, ты так и не сказал, что ты думаешь обо всём этом.

– Друг мой! То, что ты помогал несчастным людям, делает тебе честь. По выполнению моих заданий у меня к тебе за все эти годы не было ни одной претензии, по финансовым делам тоже. Но я начинаю догадываться, почему ты об этой истории рассказываешь именно сейчас.

– Ты прав, князь. Я решил тебе рассказать обо всём, после того, как увидел твоё отношение к освобождённым рабам «Золотой Черепахи». Дело в том, что за эти годы большая часть спасённых мною людей спокойно живёт и здравствует, было достаточно поменять местожительства, документы, имена, но есть случаи, когда это не помогает. Приходиться постоянно переезжать с места на место, путать следы, менять документы и даже применять специальные артефакты для сокрытия личности. Для таких людей Славия подходит идеально, здесь редко бывают чужаки, даже если информация просочится в остальной мир, любого наёмника, прибывшего по чужую душу, будет видно издалека.

– И сколько таких людей у тебя на попечительстве?

– Двадцать девять, это не считая членов семей, которые скрываются вместе с ними. Сразу скажу мастеров и ремесленников среди них примерно половина, остальные - это простые работяги и обыватели.

– Я не против, рабочих рук в Славии очень не хватает. Но ты должен понимать, что принимаем мы их на общих основаниях. Какие-то финансовые преференции я им предоставить не смогу.

– Спасибо, князь! Никаких особых условий и не надо. Некоторые из них сами при деньгах, некоторым я смогу помочь из своего фонда, а остальные пускай сами строят своё благополучие собственным трудом.

– Интересно, а скольким людям всего ты помог за эти годы?

– Около сотни.

Хай Ши, конечно, поскромничал. Среди его протеже попадались просто уникальные мастера. Например: столяр-краснодеревщик, антиквар-оценщик, шерранец-корабел, гном-резчик по камню и даже один резчик по дереву. Да и хороший конюх или горничная на дороге тоже не валяются. Кому все эти люди перешли дорогу? Как сказал Хай Ши: часть из них он освободил из рабства, часть из долговых пут. Бывали и просто экзотические случаи. Но это уже совсем другая история.

* * *

Станислав выбрал, наконец, себе питомца. Выбрать то он выбрал, но где же я ему найду Радосского ворона? О том, что это не совсем мифическое животное, говорит мой зоологический атлас, в котором есть статья о нём: «Радосский ворон - представитель семейства врановых. Имеет одну из самых высоких продолжительностей жизни среди птиц - около 300 лет. Превосходный имитатор, очень качественно воспроизводит человеческую речь. Считается, что на больших уровнях развития становиться разумным. По старинным легендам был спутником бога Кроноса. Обитает на Радосских островах». Сын тут же подсовывает мне географический атлас: «Радосские острова - группа островов в северной части Моря заходящего солнца, примерно в 1000 лиг от побережья Северной Асии. Необитаемые». Всё предусмотрел и ведь фиг откажешь - сам говорил, что с питомцем обязательно помогу. Захотелось сыну иметь питомцем разумную говорящую птицу.