– Станислав, их надо забрать отсюда.

– Да, отец, я всё сделаю.

Мой взгляд скользит по полю недавней битвы, и цепляется за белоснежное полотно, расшитое золотыми рунами. Оно выглядывает из-под горы убитых тёмных. Начинаю опять раскидывать трупы врагов. Из-под завалов появляется мёртвый Императорский грифон, а под ним сам Император. Бросаюсь к нему, похоже, он тоже мёртв. Но тот вдруг застонал и открыл глаза.

– Алекс? Ты жив! Скажи мне: мы победили?

– Да, мы победили.

– Слава богам! Всё было не зря.

– Я сейчас помогу тебе, ты только не дёргайся сильно, - я достаю зелье лечения.

– Не поможет, я уже пробовал. Меня отравили магией тьмы, она пожирает меня изнутри, - Конрад вдруг сильно стискивает мою рука и притягивает меня к себе, - Алекс поклянись мне. Сейчас, здесь перед лицом моей смерти. Поклянись.

– Конечно, я клянусь. Но в чём именно?

– Кельвин погиб на моих глазах. Он был моим официальным наследником. Но жив его старший сын - мой тёзка, тоже Конрад. Я не взял его на эту битву, он должен быть в нашем родовом замке. Поклянись, что не дашь прерваться моему роду. Поклянись, что не дашь разрушить мою Империю.

– Клянусь!

– Благодарю тебя, мой друг. Теперь я со спокойной душой покину этот мир.

Он закрыл глаза, и умер на моих руках. Сколько погибло людей в этот день, сколько погибло великих людей. Такова цена победы.

Подошёл Ярослав, он выглядит уже гораздо лучше, «Полное исцеление», похоже, действует.

– Ты, выяснил обстановку? Каковы наши потери?
– спрашиваю у него.

– Потери огромные. Мы потеряли не меньше половины солдат, гномы примерно столько же. У Триады и Империи потери доходят до 2/3 от первоначального количества войск. Больше всего потеряли Союз вольных городов и прочие союзные войска небольших княжеств и баронств. Их потери доходят до 80 и даже до 90%.

Мы за свою жизнь и свободу заплатили самую высокую цену. Мы заплатили своей кровью.

* * *

Несколько дней на месте битвы горели погребальные костры. Точнее один большой погребальный костёр в месте, где были Тёмные Врата. Люди придавали огню тела своих павших. Трупы нелюдей и монстров скидывали в огромные только что выкопанные ямы и заливали алхимическим огнём. Доспехи и оружие тёмных собирали и складывали в отдельные кучи, которые как горы высились по периметру первой линии обороны.

По разделу трофеев пока никаких решений принято не было. Но я хотел предложить: деньги от реализации этих трофеев направить на поддержку семей, потерявших кормильцев в этой битве. Тела близнецов и пяти погибших полковников Арианской армии порталом переправили в Александрию, где и провели прощальный обряд. Урны с прахом сыновей поместили в родовую усыпальницу в Асгарде. Недолго она стояла пустая.

Закончилось победой людей вторжение и на других континентах: Аквитании и Шерии. И там и там получилось убить портальщиков тёмных достаточно рано, но взломать врата не удалось. И за время пока порталы закрывались сами по себе, в наш мир успели прорваться несколько десятков тысяч монстров. Людей, не сумевших найти убежище в городах, твари просто съели. Просторы двух материков превратились в пустыни.

Хорошо, что монстры по какой-то причине, оставшейся для нас тайной, не могли размножаться в Родгарде. Да и днём солнечный свет сильно влиял на их активность, они забивались в разные щели и впадали в какое-то полусонное состояние, становясь лёгкой добычей. Я, вообще, думаю, что именно эта способность Глоксов и Скилл впадать в состояние близкое к анабиозу, позволила тёмным накопит такую гигантскую прорву этих тварей. В противном случае попробуй-ка прокорми их в ожидании пока откроется портал, а так запросто вывели их из анабиоза и вперёд - кушать подано.

Возвращаясь к делам на соседних с Асией континентах, могу добавить, что всё это привело к упадку старых Империй - и Аквитанского Халифата и Шерранского Царства. Как следствие, образование множества независимых княжеств, баронств, вольных городов и совсем небольших поселений, которые так или иначе смогли отбиться от нашествия монстров. Забегая вперёд, скажу, что в последствии не один год Гильдии охотников на монстров по всему миру собирали команды добровольцев, желающих поохотится на тварей в Аквитании и Шер-Ране за приличное вознаграждение.

Вторжение тёмных, битва у Тёмных Врат и победа, доставшаяся нам ценой таких жертв, перекроили всю политическую карту Асии. Система подняла статус моего княжество до уровня Империи. Так что на карте Родгарда официально появилась Арианская Империя. Как я и обещал Конраду Домициану на престол Империи Долмация взошёл его правнук Конрад II. Но совсем неожиданно из остатков трёх княжеств Триады Системой была воссоздана Империя, которой было присвоено имя - Рейнская. Именно Рейнское княжество во главе с князем Валентаном понесло меньше потерь в битве. Это и неудивительно - основу войска Рейнской армии составляет тяжёлая конница, которая вступала в бой с тёмными реже остальных родов войск. До сих пор не знаю, сыграла ли в этом какую-либо роль ритуальная Имперская корона, переданная мною в своё время главам Триады.