Для укрепления моих позиций в новых землях вместо временной базы организовали егерский пост, в котором разместился десяток егерей на постоянной основе. Так же чтобы поддержать новых подданных экономически, освободил их на два года от десятины. Надо сюда наведаться представителю компании для организации закупок излишек зерна.

Первый большой поход на север оказался удачным - главное препятствие к освоению Северной Арианы устранено. Я, конечно, понимаю, что это всего лишь первый шаг и препятствий будет ещё много, но как говорят у нас: начать - пол дела сделать.

* * *

Поток переселенцев - крестьян со временем естественно ослаб. С 2003 года по почти конец нынешнего 2006 года Ариана приняла около 700 переселенцев (больше 100 крестьянских хозяйств), но это явно мало, тем более, что на очереди колонизация Северной Арианы. Поручил Роберу активизировать распространение слухов среди крестьян центральной и южной Асии, выделив ему на эти цели новые денежные средства.

На наступающий через декаду новый 2007 год запланирован доход бюджета в размере 6500 золотых дукатов, а расходы около 6200. Так как давно мне не попадались солидные трофеи, рассчитывать приходится на собственные ресурсы.

Из резерва казны выделил 1000 золотых на строительство верфи. Хай Ши нашёл таки корабела-шерранца, который согласился работать на меня. Постройкой верфи и её дальнейшей эксплуатацией будет заниматься «Арианская торгово-промышленная компания». Место под строительство выбрали на морском побережье южнее Кентской гавани, недалеко от будущей верфи находятся потенциальные запасы корабельной древесины для неё.

Кораблестроитель, которого звали Фан Ли, согласился возглавить мою верфь только при условии, что ему дадут реализовать все его новые проекты и изобретения в области кораблестроения. Я был удивлён тем, что в Шер-Ране, который славиться своим кораблестроением, оказывается, эта отрасль очень консервативна и за любые не одобренные новшества могут даже наказать. Что, в общем то, и случилось с Фан Ли. Я ему торжественно пообещал, что научно-технический прогресс у нас только приветствуется.

Перед Хай Ши, у которого в этом году родился сын, я поставил задачу собрать информацию о аквитанских скакунах и постараться найти продавцов этих лошадей для разведения в Ариане. Я ещё, когда был в Эль-Коруне, наслушался об этих замечательных лошадях. Легконогие, выносливые и неприхотливые кони, по моему мнению, прекрасно подходят для дальнейшего развития егерских войск; пора им вылезать из лесов и сформировать части лёгкой кавалерии.

Для тяжёлой конницы, конечно, аквитанские скакуны не подходят, так как не способны носить слишком тяжёлый вес, например тяжеловооружённого воина. Проблема в том, что в Аквитании под страхом смертной казни запрещено вывозить с материка этих священных для морранов животных. Но я думаю, некоторая круглая сумма поможет проделать брешь в преданности родгардских «арабов» Халифату, тем более что кроме него на материке достаточно много различных более мелких государственных образований.

– Подожди, не уходи, - останавливаю Хай Ши, который уже собирался покинуть мой кабинет, - что у тебя за броня, можно полюбопытствовать?

– Уникальная лёгкая броня на скрытность, - отвечает тот.

– Тогда от меня тебе подарок, как оценка твоих заслуг перед Арианой, - с этими словами достаю из пространственного кармана легендарную неопознанную броню из Золотого хамелеона и вручаю её обалдевшему шерранцу.

– Милорд, у меня нет слов. Благодарю вас от всего сердца, - от волнению Хай Ши перешёл на «вы».

– Носи на здоровье, я думаю, с ней ты станешь круче, чем Джеймс Бонд.

– А это ещё кто такой?
– подозрительно покосился на меня мой главный шпион.

– Это такой сказочный герой из моей прежней жизни.

* * *

После уничтожения банды Бешеного Пса весь запад Северной Арианы стал, по сути, зоной моего влияния. Теперь открыт путь к залежам золота в верховьях Мокши. Осталось проверить путь по реке. С этой целью отряд егерей на лодках отправился вверх по реке. Результат меня огорошил - опять препятствие на пути. Древние развалины на скалистом берегу нагоняют на людей смертельный ужас. Простолюдины, да и большинство благородных не смогут пройти мимо, не почувствовав колоссального психического воздействия. Егеря рассказываю о каких-то то ли тенях, то ли призраках, летающих по развалинам. Придётся проверять самому.

Взял с собой шесть человек в качестве гребцов и Мыша как разведчика. Высадился чуть ниже по течению реки от развалин, а лодку с гребцами отослал к противоположному берегу. Мыш сообщает о странных аномалиях, действительно какие-то тени мелькают среди древних руин. У меня всего лишь одно умение против нечистой силы - «Световой луч» и тот первого уровня. Приготовил его к применению и двинулся навстречу «призракам».

Чувствую, что эти сущности больше давят на психику, чем реально представляют угрозу, но на всякий случай ударил по ближайшей цели световым лучом. Тёмное пятно мгновенно развеялось. Умение безоткатное, так что палю по теням без перерыва. Через два часа тени кончились, а Система сообщила:

Ваше умение «Световой луч» достигло 12 уровня.

Это всё что ли? Обследую внимательно развалины. В древности, похоже, это было огромное и величественное сооружение - дворец, а может быть даже замок. Через толщу веков угадываются его великолепие. Я пробираюсь сквозь густые заросли кустарника и деревьев, и собрался уже возвращаться на берег реки, как что-то дёрнуло меня испытать артефакт «Магический компас». Его зашкаливает от близко расположенной аномалии. Иду по направлению, указанному стрелкой компаса - вот он переход в легендарное проклятое подземелье. Значит призраки его рук дело. Сегодня с утра активизировал песочные часы времени, поэтому смело иду в подземелье.