— Значит, ты нашла лекарство?

— Можно сказать и так. Где она?

— За городом, без сознания, я решил пока не доставлять её до встречи с тобой.

— Ну и что ты тогда стоишь без дела? Отправляйтесь за ней и поскорее. В вопросе глубинного искажения время играет первостепенную роль.

Милена сильно нам помогла, она выделила людей из стражи крепости, которые без труда провели нас за город, и мы быстро добрались до машины с Эйной. Сульфра осталась в замке, обговаривая с королевой свою дальнейшую судьбу. Что ж, по крайней мере, у меня теперь неплохая возможность сбросить этот балласт. Пусть дальше король решает её судьбу, оставляет при дворе или выделяет земляной удел со слугами.

Эйну смогли доставить во дворец за каких-то часа три, и то по большей части из-за того, что город был достаточно многолюдным, и по некоторым улицам пройти быстро было сложно даже отряду вооруженных рыцарей. Милена распорядилась, чтобы для Эйны выделили отдельную комнату, где целительница и дожидалась свою будущую пациентку.

Мы уложили Эйну на кровать, и Милена приступила к работе.

— Адриан, это что… Какая-то злая шутка?.. — уже через минуту она отступила от девушки и воззрилась на меня. — Это не Эйна. Что это вообще за штука лежит передо мной?

— Она воплощенная, — пояснил я. — Настоящая Эйна умерла, и, как выяснилось уже после того, как мы расстались, некоторые свои контракты я могу воплощать в качестве людей. Они сохраняют частичную память, свои способности и не только.

— Это ужасно, Адриан, — Милена смотрела на меня с отвращением. — Эти люди даже после смерти не способны от тебя отвязаться.

Я бы мог возразить, но не стал. Вместо этого спросил:

— Так ты можешь ей помочь?

— Не знаю, — женщина немного смягчилась. — Всё сложно, учитывая, кем она является. Но, кажется, Эйна сопротивляется воздействию глубинного искажения. Именно поэтому она и не приходит в себя, тратит все силы на то, чтобы сдержать болезнь, мешает ей прогрессировать. Проблема в том, что поражен контракт в её груди, а это фактически неодушевленный предмет, и я никогда прежде не видела, чтобы глубинное искажение поглощало вещь.

— Это не вещь, — не согласился с ней. — Это фрагмент её души, соединенный с фрагментом моей.

— Значит, эта штука теоретически может заразить и тебя?

— Не исключено, поэтому я и не убил её, ведь тогда контракт вернется в хранилище.

— Ладно… Вот и ещё одна причина тебе помочь, — Милена досадливо цокнула языком. — Я не хочу, чтобы по миру ходил избранный с силой, как у тебя. Страшно вообразить, к каким последствиям это может привести. Но у меня тоже есть условие.

— Слушаю.

— Я хочу, чтобы ты избавился от избранного, который управляет армией Ноланда.

— Ну разумеется…

— Это лучший отпуск, — довольно высказалась Надя, сидя на моих бедрах. Девушка наклонилась ко мне и страстно поцеловала, после чего «перетекла» мне под бочок со счастливой ухмылкой. — Чувствую себя… даже не знаю, как описать. Как героиня какого-то романа или вроде того. И место очень располагает к этому ощущению.

С последним она была права. Милена выделила нам одни из гостевых покоев во дворце и несколько служанок, отчего Надя чувствовала себя настоящей принцессой.

— Рад, что тебе нравится.

— Предложила бы тебе задержаться тут подольше, учитывая, что Милена не так зла на тебя, как думалось, но знаю, что этого не будет.

— Она меня терпит, потому что слишком добра и потому что я ей нужен.

— Значит… — Надя перевернулась на живот и подперла голову руками, — ты действительно собираешься завтра отправиться на схватку с этим избранным?

— Если это поможет Эйне — да, — я кивнул.

— Я с тобой?

— Нет. Извини, но это слишком опасно. Даже если бы ты была сильнее, то я бы всё равно тебя не взял. Избранных простым одаренным не одолеть. Для этого нужны божественные силы.

— Ну раз ты так говоришь, — вздохнула Надя и постаралась сделать вид, что не очень-то и расстроилась, хотя на самом деле я видел, что это не так. — Хотела бы я стать сильнее, но мой дар не такой уж полезный. Защиту я давать могу, но ограниченную, и в бою её особо не применишь.

— Надо бы тебе тоже походить на уроки Арчибальда, — усмехнулся я после этих слов. — Дар — это костыль. Ты не ограничена им, но многие этого не понимают, а даже если понимают, то просто не знают, как правильно его развивать. Надо будет попросить Милену, если у неё будет свободное время, дать тебе пару уроков, пока я занимаюсь работой.

— Звучит заманчиво, правда, я чувствую себя слишком старой, чтобы учиться…

— Старой? Брось.

— Ну да, по сравнению с тобой я вообще младенец, — повеселела девушка. — Если Милена даст мне пару уроков по магии, буду рада, хотя и не очень уверена, что пойму хоть что-то из этого.

— Не отставай, — буркнул Арчибальд плетущемуся позади Санти, который слишком много отвлекался и словно специально останавливался, чтобы отстать. Это немного раздражало Арчибальда, но приходилось относиться с пониманием. Санти и в прошлой жизни был весьма своеобразным пареньком, умным, но себе на уме, а после превращения странности в мышлении и поведении лишь усилились. Страшно вообразить, что творится у него в голове после воплощения, ведь даже сам Арчи замечал, что думает порой не так, как прежде.