— Ты ответишь! — аристократка злобно сощурилась. — Ты за всё ответишь!

Её взгляд сместился ниже, на шею, где недавно красовалось колье, которое, как и все остальные украшения, пришлось продать, чтобы оплатить «труды» тех, кого она наняла.

Баронесса была готова отдать им что угодно, только бы они выполнили свою работу.

Мучительные минуты ожидания бежали, а она всё сидела и сидела, не имея возможности оторвать взгляд от своего зеркального отражения.

Как? Как так вышло, что жизнь настолько круто изменилась? Как получилось, что вместо счастливого будущего она оказалась в тёмной яме одиночества и отчаяния? Аристократка увязла в ней, словно в болоте, пытаясь ухватиться за тонкие лучики света, что становились всё тоньше и тоньше, постепенно сходя на нет.

— А была ли я вообще счастлива? — сорвалось внезапное с её губ.

Перед глазами побежали воспоминания, выстраиваясь в цепочку, общая картина которой расставила многое по своим местам.

Она сама была виновата. Нужно было уходить от супруга, отказаться от него ещё тогда, когда он проигрался по-крупному впервые. Когда задолжал Жирьену невероятно огромную сумму денег. Но баронесса простила его. Осталась рядом с ним, надеясь, что больше такого не повторится. Зря.

— Я поверила ему!

Пальцы сжались в кулаки.

Даже сейчас, спустя столько лет, тётка Сансы даже подумать не смела о том, что её муж причина всех их с дочерью бед. Хотя так на самом деле и было.

Если бы он не проигрался много лет назад, если бы не ступил на другой путь, по которому они сейчас до сих пор идут, то всё могло бы быть иначе.

А ведь барон мог шагать по этой устланной бедами дороге в одиночестве, если бы его супруга была хоть немного умнее.

— Госпожа!

Тихий, осторожный стук в дверь вырвал баронессу из мыслей, от которых ей становилось только хуже.

— Да?! — она сорвалась с пуфа, стремительно бросаясь к двери, которую резко распахнула.

Слугам было велено, чтобы никто не смел беспокоить, пока не явятся те, кого она так сильно ждала.

— Они пришли?!

Служанка испуганно кивнула и только открыла рот, чтобы сказать, но баронесса не стала слушать. Вихрем сорвалась с места, мчась в сторону центральной лестницы: растрепанная, в незавязанном халате, ведь она сегодня не стала приводить себя в порядок, слоняясь приведением по дому.

Спотыкаясь, аристократка перепрыгивала через ступеньки, внезапно останавливаясь на середине пути.

— Баронесса Тивирон?

На неё глядели мужчины, но не те, которых она нанимала и с которыми работала на протяжении всего месяца.

— А вы… — сердце гулко колотилось в её груди, крича об опасности.

— Городская стража, — произнёс один из них, смотря холодно и цепко, будто готовый в любую секунду накинуться, чтобы повязать по рукам и ногам. — Вам нужно пройти с нами.

— Зачем это? — нервно прочистив горло, аристократка трясущимися руками запахнула халат, пытаясь завязать поясок на нём.

— Вы обвиняетесь в организации незаконного проникновения на частную территорию, а также в слежке, нападении, причинении вреда и изнасиловании…

— Что?! — аристократка, за спиной которой стояли две служанки, последних, оставшихся в этом доме, наигранно округлила глаза, вот только по ней было видно, как сильно она взвинчена и напугана.

— Наёмников, работающих на вас, поймали. Они дали показания. Взять её, — страж, который, судя по всему, был старшим по рангу, махнул рукой.

В сторону баронессы двинулись двое мужчин.

— Стойте! — закричала аристократка. — По-погодите! Но это какая-то ошибка! Я… Да подождите! — заверещала она, когда её вполне бережно взяли под руки. — Что вы делаете?! Я не… Райлор! — баронесса извивалась в хвате стражей, словно змея. — Райлор! Позовите моего мужа! — голосила тётка Сансы слугам, грудь которой от эмоций ходила ходуном.

Появления хозяина дома не пришлось долго ждать.

— Что случилось?! — послышался его не понимающий голос.

— Дорогой! — баронесса всё же вырвалась из рук стражников, хотя, что скорее всего, они ей просто позволили это сделать. — Дорогой, меня хотят взять под стражу!

— Что?! — отёкшее, помятое лицо барона, который днями и ночами утопал в горячительных напитках, изобразило изумление. — Но… в чём причина, будьте любезны объясниться!

Страж, что стоял в холле, вздохнул, кивая.

— Ваша супруга организовала слежку и нападение на виконтессу Сансу Оберон…

— Да сдалась мне эта мерзавка! — взвизгнула баронесса. — Она мне никто! Плевать я на неё хотела!

— Доказательства? — барон Тивирон, напоминающий половую тряпку с всклокоченными волосами, стоял на верхней ступени, со своим важным видом смотрясь довольно-таки нелепо.