— Может, вас к врачу сначала? — глаза Лизы увлажнились, а голос стал ниже и печальнее.

— Нет, я лечусь. Всё хорошо.

Они усадили Елену в машину и направились по адресу, названному Лизой.

— У Лены завтра выходной, а я как раз отпросился. Поеду к Пашиняну, попрошу помощи, — произнёс Евгений с ноткой неуверенности в голосе. Он крепко сжал руль и надавил на газ.

Войдя в офис, Лиза отвела Елену в спальню на первом этаже, предложив ей воды. Та отказалась и, поблагодарив за помощь, закрылась в комнате.

Я наконец вернулся домой, и, как только мать услышала, что кто-то пришёл, она тут же выбежала в прихожую.

— Андрюша! Я тебя так давно не видела. Сыночка мой, — женщина накинулась на меня и тут же уткнулась мне в шею с влажными глазами.

— Я был на работе всё это время. Всё хорошо.

— Владимир сказал, что вас уволили. Неужели так быстро нашёл новую работу? — она продолжала сжимать меня в своих руках, и я почувствовал, как становится тяжелее дышать.

— Матушка… — прохрипел я. — Вы меня убьёте…

— Жена, оставьте Андрея в покое, — из-за угла вышел отец и оттащил женщину немного назад.

— Спасибо, — тихо произнёс я, и мужчина кивнул.

— Но у меня столько вопросов!

— Придётся подождать, любимая. Мне нужно поговорить с сыном.

Женщина на этих словах приуныла и, всхлипывая, отправилась в гостиную. Мне даже как-то жаль её стало на минуту.

— О чём вы хотели поговорить?

— Пойдём в мой кабинет.

Мы поднялись наверх, и я, поудобнее усевшись в кресло, уставился на отца. На вид настроение у него было неплохим, поэтому разговор не должен быть каким-то тяжёлым.

— Как дела на работе?

— Меня уволили, как и Дениса с Лизой.

— И приняли обратно, я знаю.

— Разве Владимир мог тебе об этом рассказать? — Какой же тогда это секретный отдел, если он о нём трещит.

— Мне и отцу Лизы.

Отцу Лизы? Значит, отец знает семью Лизы. Не думаю, что он мне расскажет, но…

— А кто отец Лизы? Я нашёл папки с нашими делами среди тех, что привёз Владимир. Если мы с Денисом как на ладони, то вот Лиза — личность загадочная, — произнёс я, наклоняясь к отцу.

— Я попросил передать эти папки, чтобы ты смог поближе познакомиться со своими товарищами. Информация о родных Лизы и правда засекречена, рассказать тебе я не могу.

— Неужели её отец сам император?

— Нет, но этот человек предпочитает оставаться в тени, скрывая всю возможную информацию о своей родне. Официально, его дочь умерла двадцать лет назад.

— Что?

— Лиза носит другую фамилию и живёт в отдельном поместье с матерью. Он поддерживает и защищает её. Только особому кругу людей, включая императора, известна правда. И то, подозреваю, что не вся.

— Хах, что же это за тёмная лошадка такая. То есть всё-таки Лиза находится под чьей-то мощной опекой?

— Да, поэтому рекомендую быть осторожнее с ней и приглядывать. Если она что-то устроит — её спасёт отец, а вот вам никто не поможет, — произнёс папаня и тяжело вздохнул. Эта тема его явно беспокоит, но раньше он не подавал виду. Судя по всему, и папки попросил передать, чтобы меня как-то предупредить об этом.

— Ладно, давай не будем об этом… — произнёс я и облокотился обратно на спинку кресла.

— На самом деле, я хотел поговорить о Жлобине.

— Что-то опять произошло?

— Пока ещё нет, но может. Ему показалось мало добиться просто вашего увольнения, да и Владимира он знает не меньше моего, поэтому догадывается, что тот мог предпринять какой-то ход, чтобы защитить вас.

— Забавно, — усмехнулся я.

— Что именно?

— Мы словно шахматные фигуры на доске двух игроков. Ход сделан, следующий ход… — Я посмотрел на разложенную шахматную доску, которая стояла рядом со мной на кофейном столике. В неё явно недавно играли — белый король открыт, и чёрная королева может объявить ему шах при своём ходе.

— Так и есть.

— Нам следует чего-то опасаться?

— Пока не знаю, я слежу за ним, но он старается не подавать виду. Большое количество дворян боятся его и пляшут под его дудку. Поэтому будьте осторожнее. Старайтесь избегать любые конфликты и предупредите своих друзей. Если кто из вас сделает неверный ход в этой партии, то будет объявлен шах, — сказал отец, передвигая чёрную королеву на доске.

— Понимаю, но так и до паранойи недалеко, — улыбнулся я. Я, не заметив другой фигуры, что могла угрожать королю, передвинул его в сторону.