Уверен, бывший в юности рыжим, дедушка в следующий раз очень и очень хорошо подумает, что говорить моим людям и стоит ли вообще язык распускать.

— Двадцать тысяч кристаллов, на этом все! — ловя мой пристальный злой взгляд, поправился, — Хорошо, сорок!..

— Дешево ты ценишь свои «цветочки»… Что же, приму во внимание твое жалкое положение и не стану забирать последнее, поэтому — договорились. Но смотри, низший, не сообщишь своим, чтобы в поле моего зрения не попадались, виноваты будут только они. Специально никого преследовать не стану, так что пусть спрячутся подальше и забьются поглубже, не выходят из домов, другие покинут на трое суток Халдогорд. И тогда все останутся живы! — до моего следующего визита.

— Договорились!

Дальше полчаса обсуждали нюансы, детали сделки и обязанности сторон.

— Помни, низший, — напоследок заявил я, — Лучше прими неизбежное уже сейчас, и покорись, преклони колени предо мною, и я справедливо решу твою судьбу. Так будет менее болезненно для тебя.

— Презренный глэрд…

— Что «глэрд»? — перебил, — Лучше ответь мне честно, как любой верный слуга своему господину, пусть и будущему, это Ситрус тебя надоумил объявить меня своим кровником?

— Я никогда не стану служить тебе! Слово! — от рыка твари завибрировало само пространство.

— Поясню, презренный, — ничуть не смутился проявлению эмоций божка, — Тебе тоже это выгодно. Мне интересно, потому что из-за мелкого и ничтожного противоборства с тобой я теряю свое драгоценное время… И иначе нельзя, я — аристо. Древний аристо. Ты бросил мне вызов и теперь будешь страдать! Иначе и быть не может! Но мне хотелось бы, чтобы и те, кто виновен в этом паскудстве, ответили и получили по заслугам.

Секунд пять ящер обдумывал стоит ли говорить прямо, но оценив сколько ему принесено добра из-за мудрых советов, прорычал:

— Да, это он. И будь проклят тот день! Клянусь Весами и Равновесием, что мне посоветовал объявить тебя кровным врагом и даже дал половину камней истинной силы на это звание именно Ситрус! Но помни, глэрд Райс, это всего лишь один эпизод нашей с тобой войны. Одно сражение! А твоя любимая Империя скоро вздрогнет от моих деяний, как достанется эльфам и гномам, оркам и орденцам! Ваш поход — вот легкий шлепок по заднице толстозадой рыжей шлюхе, которую я имел, имею и буду иметь! Слово! — он и раньше говорил ярко, но не так выраженно. Там пришлось бы вычленять, — Я не пощажу никого!..

И не надо, уже раненных не останется.

— Еще раз подумай о том, с кем ты начал водить дружбу. Они тебя уже не раз подставили. Теперь перебросили меня в Халдогорд, натравили дер Вирго на твой цветник, который ты холишь и лелеешь, поливаешь… Вопрос, зачем они это сделали? Неужели по скудоумию? Когда осознаешь всю глубину пропасти, приползешь на брюхе, то может быть в качестве награды за сообразительность, я разрешу облобызать мой тяжелый кованный сапог. Сегодня же ты мне наскучил, повторяясь и повторяясь! — вновь именно я прервал контакт, вызывая бессильную ярость у Кровавого.

Что же, со срочными «небесными» делами вроде бы пока разобрался, теперь предстояло плотно заняться земными…

22.06.589 от основания Новой Империи, Халдогорд

Где искать рьяных и верных последователей Раоноса в Халдагорде, даже не обладая знаниями, полученными в ходе допросов старших жрецов, верхушки криминальных структур и главы Седьмого особого отдела Тайной канцелярии?

Ответ прост — в лучших развлекательных заведениях столицы. Собственно, в уборной элитного ресторана Черного серебра Халда, расположенного в пяти минутах ходьбы от Канцелярии, я и умывался после общения с божками.

Нет, дело не в том, что все богатые и именитые насквозь порочны, и, как ни прискорбно прозвучит для обывателя, процент подобных извращенцев среди верхушки не превышает таковой среди низов. Но есть нюанс. У элит имеются средства на реализацию замыслов. Порой любых. Поклонение же Кровавому требовало жертв, жертвы покупались за деньги. Логическая цепочка крайне простая.

Для чего нужны были яркие представители паствы? Продемонстрировать клещи рядом с тестикулами божка, попутно рассказав о виновниках таких судьбоносных моментов в его непростой жизни. Необходимость срочных решительных действий множилась на уверенность, что никто не позволит мне остаться в столице Аринора больше, чем на несколько часов. И она достигала абсолютных величин. Еще больше укрепился в верности выводов, когда осмотрелся на крыльце Канцелярии, куда вышел после доклада перед советом, где чествовал самого себя и всех тех, кто принял участие в добыче платы мертвым колдунам.

— Аррас! — орали в завершении аристо и хуманы, к ним присоединились воодушевленные гномы и эльфы, как темные, так и светлые, из тех, кто отличился. Остальные куксились, завидовали.

Да, меня хотели оставить до конца и на этом очень настаивал, появившийся великий герцог, но я Императору сообщил во время приватного разговора, что и другие ждут известий, указав пальцем в потолок. Тот понял все правильно, еще раз поблагодарил за верность Империи и постановке ее интересов во главу угла, уверил, что хорошо подумает о достойной награде героя. В свою очередь я намекнул, как в межреальности летают невозбранно драконы. Долг платежом красен.