— Раз так, то действуй постепенно! — тут же предложила Мирам. — Снизь нагрузку. Почему ты хочешь принять сразу пятикратную дозу?

— Я чувствую барьер. Если не пробью его сейчас, то другого шанса не будет. Мое тело и врата привыкают к нагрузке.

— Откат, барьер… вижу, что тебя не отговорить.

— Лучше помоги…

Несмотря на все опасения Мирам, Алекс действительно не боялся за себя. Окружающее пространство сильно изменилось из-за выбросов энергии от приема эликсиров, поэтому третья форма существования вряд ли быстро разрушится — слишком мало тут осталось Бесформенности, а новая поступала крайне медленно. Ему даже пришлось развеять несколько капель Крови, чтобы создать необходимый для экспериментов фон.

«А если умру, то, возможно, увижу что-нибудь полезное», — оптимистически подумал он, вспоминая, как во время боя с Каорой — лидером школы Мягкая Земля — также умер, зато понял природу арены.

Нет, бежать из тюрьмы на свободу он не собирался. Причина была той же — Мирам останется здесь. Кроме того, Алекс сильно сомневался, что можно так просто покинуть ускоренный поток времени даже в бестелесном виде. Это же не физическое препятствие…

Ну и последняя причина — его полностью захватил эксперимент. Тут в буквальном смысле слова можно было сделать невозможное. Фактически ментаты ему сейчас сильно помогали.

В общем, разрушение физической оболочки его нисколько не пугало, а немедленное продолжение эксперимента задерживало только Тело Звезды, которому требовалось немного времени, чтобы восстановиться после приема нескольких тысяч эликсиров разом.

Продолжать без полного восстановления не имело смысла — плоть от пятидесяти тысяч эликсиров разрушится раньше, чем Алекс преодолеет барьер.

Это препятствие он ощущал как досадную помеху на пути к Силе. В последний раз источник издевательски мигнул и снова стал тусклым. Более того, на эксперименты Алекс уже потратил больше, чем приобрел, и сейчас у него осталось всего треть от максимального запаса.

«Последний шанс», — подумал он, впитывая в себя сразу пятьдесят тысяч порций.

Рамммм!

Плоть начала разрушаться. Не помогало ни лечение, ни Тело Звезды, ничего. Впрочем, Алекс не обращал внимания на такие мелочи. Он только мельком заглянул в интерфейс и успел разглядеть расплывающиеся буквы:

[ Среда: Прямой контакт]

Этот параметр он уже видел за горизонтом событий черной дыры. Прямой контакт означал прямую связь с источником. В такие моменты Изолированное хранилище заполнялось мгновенно. Так что, можно сказать, Алекс добился своей цели — увеличил скорость потока до абсолютной. Вот только… этому самому потоку сейчас некуда было поступать, так как тело разрушалось. Хотя изолированное хранилище должно было пережить своего хозяина, так что энергия там будет.

Правда, после этого эксперимента еще надо было воскреснуть, а это можно было сделать лишь с помощью Силы, но прямой контакт давал надежду, что Сила не оставит своего последователя.

Поэтому Алекс спокойно закрыл глаза.

И не увидел, как во все стороны разошлась вибрация и исчезла где-то за границами временной ловушки. Нет, из потока времени она не вышла, но ее отголоски добрались до соседней «камеры».

— Господин! — в резиденцию Лорда-главнокомандующего быстрым шагом вошел единственный адепт, которого охране сейчас разрешено было пропускать. Остальных, включая Малда, Ноколос приказал заворачивать — любой посторонний мог помешать его подготовке.

— Что случилось, Олозан? — нахмурился Ноколос, который в данный момент гонял по телу энергию и меньше всего хотел с кем-то разговаривать. — Если ты по поводу операции, то я еще не готов. Я сам скажу, когда…

— Нет, я по другому поводу, — торопливо произнес циклоп. — Мы зафиксировали всплеск энергии!

— Ментаты нас атакуют? Но как? Ты же сам уверял меня, что монстры находятся снаружи временного потока и не смогут до нас добраться. Потому что не только мы от них изолированы, но и они от нас. Это же твои слова!

— Все верно, господин, — нервно произнес Олозан. — Но это не атака, а импульс…

— Я ничего не почувствовал.

— Импульс был слишком слабым. Его случайно зафиксировал один из операторов Сумматора и только потому, что мы сейчас тщательно следим за любыми аномалиями, концентрацией Бесформенности, плотностью поля и другими параметрами.

— А может, это была случайность или наводка и твой оператор просто ошибся?

— Нет, господин! Сумматор — очень чувствительное устройство, а временной поток отсекает нас от остальной Жемчужины. Наводки исключены. Импульс был вызван всплеском энергии, — Олозан замолчал, переминаясь с ноги на ногу.

— Ладно, — медленно произнес Ноколос. — Но зачем мне вообще знать о каком-то всплеске?

— Импульс пришел с другой стороны временного потока.

— То есть снаружи Жемчужины, от которой мы, по твоим словам, отсечены?