— Могу отложить? — Катя нахмурилась, а потом медленно встала и подошла к зеркалу.

Платье, которое сшили братья, превзошло её самые смелые ожидания. Белое, с тонкими чёрными вставками из шкуры Альта, оно очень выгодно подчёркивало округлости её фигуры.

Катя никому не говорила, но на самом деле она много раз представляла собственную свадьбу и, в отличие от многих других, никогда не фантазировала о каком-нибудь дворянине. У неё был свой весьма длинный список качеств, которыми должен обладать её избранник, и самое удивительное, почти всеми ими Свят обладал. Правда, обладал и кое-чем, что раньше Катя считала неприемлемым.

И сейчас, любуясь на себя, невеста вдруг поняла, что именно её беспокоило — ей не оставили выбора. Свят просто поставил её перед фактом, а она ненавидела подобные выкрутасы больше всего в жизни. Но! Клава и отец ведь правы. Ей просто достаточно сказать нет, и Свят сделает все, что она захочет. Потому что…

Да потому что он её действительно любит! И, возможно, выбрал единственный путь продавить её — показать свою силу и контроль над ситуацией.

«А что будет, если я скажу нет, и он исчезнет из моей жизни? — подумала Катя. — Я займусь работой и просто буду иногда его видеть. В обществе… — перед глазами девушки почему-то возник образ Клавы. — Ну уж нет!»

Катя одёрнула платье, сжала свою грудь, убедилась, что в разрезе та выглядит великолепно, после чего резко повернулась и широко улыбнулась.

— Я готова!

У Кати и Свята было очень странное видение культурной программы после ЗАГСа. Они взяли ещё несколько десятков желающих, погрузились на доски и полетели в сторону Воронежа, чтобы с помощью наших многозарядных арбалетов устроить там охоту на монстров.

Я, конечно, хотел посмотреть, как Катя в своём роскошном свадебном платье будет стрелять, но, к сожалению, этой ночью мне удалось поспать всего лишь два часа, а предстояла ещё целая куча дел.

В общем, торжественно толкнув княжескую речь и благословив молодых, с продолжения мероприятия я соскочил и направился в усадьбу. И как раз подходил к ней, когда получил сообщение от радистов. Олег Сергеевич Лазарев приглашал меня завтра в три часа дня на торжественный банкет по случаю освобождения Саратова. Он просил захватить свободных досок на сто человек, а ещё сообщал, что форма одежды парадная.

Последняя приписка намекала на то, что в гости к князю может прибыть и сам Орлов. Это, конечно, меня не так сильно порадовало, но не было поводом пропускать мероприятие. Ведь там я наконец-то увижу всех высокородных козлов в сборе, и, может быть, сумею понять, кто из них так активно рыл себе могилу.

— Общая ситуация? — спросил я, заходя в свою комнату.

— Без эксцессов, — доложила Акаи.

— Гензо, давай ещё раз попробуем заглянуть во дворец Сулеймана.

— Всегда готов, — отозвался хранитель.

Зная, что мне предстоит, я приготовил эликсир и настроил пирамидки, а когда всё было готово, лёг и поставил дальнюю точку веселья.

— Опять ни хрена, — уже через минуту разочарованно доложил Хранитель. — Его нигде нет, так же как и вчера. Слуги ни хрена не обсуждают.

— Плохо, — выдохнул я и с облегчением отключил точку.

Где это его императорское величество шляется? Неужто лично в Европу на переговоры поехал? А вот куда там ставить точку веселья, я понятия не имел.

— Куро, что у пермяков?

— Ничего, — меланхолично ответил хранитель кристалла Тьмы.

Чёрт, ненавижу это чувство, что-то важное происходит, а я не в курсе. Ладно, в любом случае, даже если всё пойдёт по самому плохому сценарию, быстро из Европы и из Измаила враги до нас не дойдут. Хотя почему по-плохому? Если это случится, я найду способ обратить ситуацию в свою пользу и готовиться начну уже сейчас.

Да, часть ребят уехала развлекаться со Святом и Катей, но ещё много кто остался, и под моим наблюдением КПД их занятий вырастет.

Я быстро отдал команду собираться в магической академии, и тут передо мной снова появилась Акаи.

— Тебя зовут в химическую лабораторию, — сообщила она.

— Что-то интересное? — заинтригованно уточнил я.

— Сам увидишь. — Как это часто бывает, туманная лиса сохранила интригу и тут же исчезла.

Химическая лаборатория располагалась под зданием больницы, имела отдельный вход, и за неё условно отвечала Аня. Условно, потому что с того момента, как лабораторию построили, в ней появилась другая хозяйка — Зоя Петровна Фамусова.

Она прибыла в одной из первых волн новых жителей, но некоторое время находилась в тени. До тех пор, пока её уровень веры в меня не достиг такого уровня, что она решила рассказать о своей прошлой деятельности. Как оказалось, занималась пятидесятилетняя женщина химическими разработками, в том числе и веществ, усиливающих магические и физические свойства живых организмов.

Лавочку прикрыли ещё до больших мятежей, и она даже не знала, на кого работала, а возможно, и выжила только потому, что изменила место жительства и обрубила все старые связи.