Вроде, все так же, как и было перед тем, как я уснул. Только на столе уже прибрано. Чайник рядом с костром, а где тарелка не вижу. Линда стоит рядом с периной. На ее лице легкое беспокойство.

— Там кто-то есть. — Все так же шепотом сообщает девушка.

— Где? — Быстро вскакиваю с постели, готовый немедленно броситься в драку и вспоминая, где оставил плазмомет.

— Там. — Линда кивком головы указывает на проход в задней части погреба. — Что-то страшное. И оно смотрит на меня.

— Да крысы наверно. — Уже спокойнее, потому что явно опасности нет, отвечаю я. — Вряд ли они сунутся к огню.

— Нет. Не крысы. — Отрицательно мотает головой девушка. — Что-то очень большое и страшное. И оно… — Она замялась и в глазах мелькнул страх. — Оно хочет меня съесть. Я чувствую… Давай уйдем отсюда. — Во взгляде появляется мольба.

Хм… Вообще-то, Линда не из тех, кого можно легко напугать. А сейчас она явно напугана. Хотя нет никакой видимой опасности. Да и я начал чувствовать что-то такое… Неприятное. Будто меня уже разделали и готовятся подать на стол.

Шутки Каина, что ли? Я перешел на видение праны и усмехнулся. Облегченно. Не Каин. Метрах в десяти от костра, внутри прохода, четко обрисовался силуэт крупной крысы, от которой в нашу сторону шли два тоненьких щупа праны. Ментальное воздействие. Ну, это наглость, конечно.

— Не бойся, сейчас все решим. — Успокаивающе потрепав Линду по плечу, я подхватил плазмомет и решительно направился к проходу.

Стрелять прямо из погреба не получится, потому что крыс затаился за поворотом хода. Ну, ничего, я не гордый, подойду. Ускорив ток праны в районе глаз, чтобы видеть в темноте, обхожу костер и ныряю в проем, который раньше был прикрыт дверью.

В прошлый раз я не рискнул соваться, но сейчас у меня есть оружие, способное убить даже демиурга. Что мне какие-то крысы?

— Ты куда? — Только и успела поинтересоваться Линда, застывшая посреди помещения.

Что-то я сглупил, не одев защитный комбинезон, доставшийся в качестве трофея. Конечно, он разряжен, но все же прочнее, чем одежда на мне. Да и вообще, стоило мне оказаться в узком проходе, как начали одолевать сомнения, стоит ли вообще соваться.

Страх, не страх. Скорее неуверенность в собственных силах. Мерещилось, что там за углом гигантский зверобог, который может перекусить пополам за один раз. Ам! И все. Стану обедом для обретшей разум, но все же оставшейся просто гигантской крысой. Которая так любит мягкое человеческое мясо…

Стоять! Откуда у меня взялись подобные мысли? Крысы, это конечно, опасные существа, но не настолько, чтобы меня сковывал панический ужас. Я их в принципе не боюсь. Но вот второй раз, в одном и том же месте, меня накрывает иррациональный страх, вносящий коррективы в мое поведение.

В прошлый раз, я не заметил своего состояния и чуть сам не сгорел в огне. Ладно, в прошлый раз крыс действительно было чересчур много. Сейчас-то, что происходит?

Останавливаюсь, раздумывая, стоит ли продолжать движение по проходу. Снова почувствовал это предвкушение скорого лакомства. Вкусное, нежное парное человеческое мясо… А когда я успел выйти из режима видения энергетических линий?

Так… Мне это все не нравится. А когда мне что-то не нравится, я начинаю злиться. Значит, кто-то, по чему-то и за что-то, выхватит. Злость помогла. Усилием воли собираю мысли в кучу, снова перехожу в видение энергии и с легким изумлением, обнаруживаю два толстых щупа, присосавшихся к моей ауре.

И тянутся эти щупы вглубь коридора к гигантской крысе. Точнее к уже переродившейся в зверобога особи, успевшей пройти трансформацию физического тела. Вот только мгновение и смог видеть эту прямоходящую крысу, обликом уже больше похожую на человека, только с когтистыми лапами, шерстью по всему телу и крысиной головой без шеи, растущей прямо из плеч.

Мгновение видел, и уже не вижу. Как и чистое сияние праны. Снова накатывает страх, и я будто в ступор впадаю. Ерунда полнейшая. Но факт остается фактом — я даже шага ступит не могу. Ни вперед, ни назад. Только чувствую, как ко мне приближается что-то… Мерзкое. Пожалуй, это самое правильное определение. Не страшное, не опасное, а именно мерзкое. Такое, на что даже смотреть противно. И оно хочет меня сожрать, прямо предвкушает намечающуюся трапезу.

Брр-р-р… Меня передергивает от мысли, что стану едой для этой мерзкой твари. Инстинкты человеческого тела, в этот раз оказались полезнее многотысячелетнего опыта демиурга. Руки будто сами собой вскинули плазмомет и палец выжал спуск.

Тьма побери эту сумасшедшую реальность!

Веер плазменных шариков осветил на миг небольшой участок коридора. Совсем ненадолго, но достаточно, чтобы рассмотреть гигантскую крысу. Точнее человекокрысу, как в предыдущем видении, стоящую от меня уже буквально в двух шагах. Плотоядно облизывающую длинным языком острую усатую морду. Маленькие бусинки глаза, смотрят так, будто эта мерзкая тварь уже меня сожрала. И сил отвести взгляд нет.