— Приложите руку к колонне, — ожидаемо говорит он.

Осматриваюсь.

Я захожу в совершенно белую комнату. Здесь непонятно, где стены переходят в пол или в потолок, и даже дверь, которая закрылась только что за мной, встаёт на своё место как кусочек пазла. Никаких щелей между стенами и дверью я тоже не вижу.

Такое у меня создаётся ощущение, что нахожусь совершенно в белом свете. Опять же нет источников света, как будто бы светится всё вокруг и со всех сторон. То есть нет ни теней, нет ничего, за что может зацепиться взгляд, кроме стоящего рядом призрака деда и колонны. Ощущение, что я стою в матовом светящемся облаке.

— Положите свою руку на колонну, — повторяет призрак.

Собственно, я за этим сюда и шёл, получается. Кольцо аккуратно тянет именно к этой колонне. Кладу руку.

— Я успел? Я не слишком следил за временем. Я успеваю обратно вернуться?

— Нет, ты уже не успеваешь, извини.

— Совершенно не следил за временем, видимо, — пожимаю я плечами.

— Гостевого доступа тебе вполне хватило. Совсем не так, как предыдущие попытки.

— У меня не было предыдущих попыток, — удивляюсь я.

— Я знаю, это не ты был, но всё равно человек с кольцом друга семьи пытался прорваться сюда, — поясняет старикан.

— И как?

— Как видишь, система пока работает, магия пока есть, у него не получилось, — спокойно отвечает старикан.

То есть всё-таки он, кажется, думающий, только всё равно его сигнатуры я не чувствую рядом.

— Слушай, а ты где вообще находишься? — в лоб спрашиваю призрака.

— Здесь, с тобой нахожусь.

— Не, не, здесь со мной находится твоё изображение, это точно, это я понял. А сам-то ты где находишься? — уточняю я.

— А этого я тебе не скажу, — усмехается старикан. — Мне даже такое псевдосуществование вполне себе дорого. Станешь главой Рода, сам расскажу, но не раньше.

— Как интересно всё, — удивляюсь я.

— Ладно, ты будешь долго медлить? Прикладывай уже руку.

В принципе, да, действительно, прикладываю руку к колонне. На ней очень удачно, словно вдавлена человеческая ладонь. Вот как раз на это место и прикладываю. На секунду всю руку словно пронизывает магическими нитями.

— Всё, можешь убирать, — говорит старикан.

— Я так даже укол не почувствовал.

— А почему ты должен почувствовать? Это же моя… Зачем наследника пугать такими вещами? — словно бы смеётся старик. — Ну что, наследник, я поздравляю тебя, ты теперь зафиксирован в системе как исполняющий обязанности главы Рода, в качестве местоблюстителя главы.

— Подожди, ты же говорил, что когда я стану главой Рода… тогда тебе всё расскажу, — возражаю я.

— Я тебя не обманывал. Обманывать я не могу — технически. Сейчас главой Рода ты стать не можешь, потому что глава Рода жив. Он пропал без вести, по моим данным, порядка пятнадцати лет и шести месяцев назад. Но он точно жив. Будут нужны точные данные — сообщу точно.

Духа вообще почувствовать не могу, поэтому приходится ориентироваться на мимику. А ведь это изображение, и он этого не скрывает — то есть картинка может быть любая. При этом существо явно думает, это раз, и может манипулировать правдой — это два. Ну посмотрим. Пока агрессивных действий в мою сторону за ним замечено не было.

— Интересно, — медленно говорю. — Я являюсь его…

— Да, ты являешься прямым наследником, единственным его ребёнком, — кивает старикан.

— А моя мама? — спрашиваю я, затаив дыхание.

— Здесь я ничего не могу тебе сказать. Она была из другого Рода, ко мне не присоединена. Жива ли она или нет, я не знаю. Извини, тут вряд ли…

— Так, тогда у меня вопрос. Я могу использовать родовой дом?

— Вообще, конечно, можешь, если хочешь. Просто, насколько я знаю человеческую юриспруденцию, наследником тебя не признают, и дом постараются отобрать. То есть с магической точки зрения для рода ты Слово главы, и Род нуждается в тебе, в твоих разрешениях. За пятнадцать лет накопилось очень много того, чему нужно дать ход. Но официального признания ты сейчас не добьёшься. Дом, я бы на твоём месте пока не использовал.

— Почему?

— Как я уже сказал, твоя мама не была подключена к моей системе. Данных на неё у меня нет. Я не знаю, как связаны Игорр Высоков, твой отец и глава Младшей ветви Рода Тобольских князей, и твоя мама. При этом — ты точно его сын. И единственный потомок, теперь зафиксированный в системе и принятый магией. Так что советов дать не могу. Но уверен, что данные нашей системы имперскими чиновниками не будут приняты во внимание. Только думаю, что если бы они были связаны официальным браком — я бы об этом знал, как минимум по косвенным данным.