— Хорошее, правильное дело для юноши. Жди, Степан подгонит мобиль. Через полчаса будет. И завтраки у них попробуй, повар там отменный — как в лучших ресторанах. Хотя нет, ты же ещё не завтракал? — добродушно советует дядя Вилли.

— Нет.

— Вот после завтрака и подгонит. Не буду лишать тебя этого удовольствия, — с явным подтекстом говорит Кощей.

— … Подготовленная группа и наблюдатель просто исчезли. Маячки — не фиксируются. Группа выключила опознавательные сигналы перед операцией — это предусматривается внутренними инструкциями при начале. Только поэтому мы можем с уверенностью сказать, что контакт у звезды с кем-то был. Вот только ни описания цели, ни доклада самой группы у нас нет. Нет и последующего контакта ни с кем из звезды. Группа и наблюдатель словно растворились. Нет следов крови или следов боя. Проявитель показывает остаточные следы присутствия членов звёзды. Остатки сильных эмоций. Но на месте они словно исчезли. Ещё показывает остаточные и очень лёгкие следы ещё одного человека. С уверенностью сказать о совпадении этих отпечатков с данными в нашем архиве мы не можем. Но точно могу сказать, что этот человек контактировал с командиром группы на расстоянии примерно полутора метров. Для магического боя — явно избыточно.

Пожилой, сухой как жердь дядька, не поднимая глаз от пола, монотонно бубнит отчёт. По виску стекает капля пота, но он старается не делать резких движений.

— Трое остальных наблюдателей ничего не видели. Но с их позиций ни главный вход, ни главные ворота не просматриваются. Мы послали стандартный квадр наблюдения — большая группа привлекла бы внимание. После потери сигнала наблюдателя второй был на месте меньше чем через три минуты. Никого не обнаружил. Больше главный вход и ворота из вида не выпускали вплоть до появления группы с городовым. За такое небольшое время территорию зачистить не смогли бы. Полиция дело заводить отказалась, даже вашим именем. Говорит: обращайтесь в жандармерию — территория княжества Тобольского их епархия. Доклад окончен.

— Нехорошо сработали. — Уставший, и словно бы погасший где-то внутри рыжий толстяк раскуривает сигару. — Плохо даже. Заместителя подготовил?

— Д-да. — соглашается старик.

— Семью не трону, — вздыхает рыжий. — И тебя жалко терять. Но делом же ты занимался от начала и до конца?

— Да. — старик почти с гордостью поднимает голову. — И дело я сделал хорошо.

— Нет. — качает головой толстяк. Щёлкает пальцами. — Хорошо — это когда результат есть… — добавляет он мгновенно взметнувшемуся гудящему факелу на месте старика. — А когда результата нет, а средства использованы — кто-то должен за это отвечать.

Вызванный официант заходит после тихого стука, почти как привидение.

— Простите, сударь… вы один? — слегка удивляется.

— Судя по всему, да, — отзываюсь, не поднимая глаз от каталога, который решаю пролистать, ожидая завтрак.

Теперь понятно, почему Кощей улыбался, говоря по переговорнику.

Сам усмехаюсь, перелистывая страницы каталога. Действительно, забавно я ошибся. Но, может, и к лучшему — по большому счёту мне без разницы, где находиться. Любое место мне вполне себе подходит, а здесь ещё и комфортно. Никакого навязчивого сервиса. Всё крайне прилично.

Первые же картинки с едой быстро сменяются изображениями красивых и со вкусом одетых барышень. Еда на страницах выглядит так, что хочется заказать всё и сразу. Появившиеся же барышни на страницах каталога со вкусом одеты и красивы. Только ценник под картинкой прямо говорит о роде заведения. Но сам факт, что всё это в одном каталоге услуг, говорит о многом.

Встретив первую такую картинку — удивляюсь, а вот посмотрев остальные, понимаю, куда меня занесло.

Гостиница оказывается не борделем, конечно же, слишком всё направлено не комфорт отдельного гостя, но чем-то вроде дома свиданий. А может, даже похоже на некоторый вариант японского дома гейш. Всё же упор, очевидно, на хорошей компании, а не на физиологии. На каждой картинке указаны темы, в которых разбираются дамы, их образование и даже, что особенно убивает, сословный статус. Испытываю несколько смешанные чувства по этому поводу, но в чужой монастырь со своим уставом…

Вообще, рядом с богатым кварталом, да и неподалёку от студентов — крайне полезное заведение. Мысленно пожимаю плечами. Эту сторону жизни тоже нужно уже постепенно раскрывать, а то владение телом, конечно, хорошо, но полностью уходить в аскезу как-то не планирую.

Мыслями возвращаюсь к официанту.

— У вас там что-то испортится?

— Н-нет, конечно, — поспешно отвечает он. — Просто… это завтрак на двоих. Иногда даже просят разделить на три, если не уверены в себе. Я лишь… удивился. Позвольте?

— Позволяю, — киваю и откладываю каталог.

Официант начинает расставлять блюда. Колпаки на еде простые, стальные, с аккуратными ручками. Без драконих голов, без инкрустаций. Но блестят как зеркало.

— Итак, — начинает парень своё представление. А это оказывается почти ритуал. — первое: яичница по-генуэзски.

Снимает первый колпак, и мне в нос ударяет вкусный запах вроде бы простой яичницы из трёх желтков. Сверху — тонкие кольца обжаренного лука, чуть вяленые томаты и щепотка крупной серой соли. Никакой алхимии, но пахнет… как-то неправильно хорошо.

— Второе, — продолжает официант, — поджаренный хлеб с тушёной говядиной и яйцом пашот. Снизу — подушка из сливочной каши. Хлеб — собственной выпечки, ферментированный на ячменном солоде.

Снимает второй колпак.

По поджаренной корке хлеба медленно вытекает желток, затекая в мясо, а потом в кашу.

Третий колпак тоже слегка удивляет, но уже десертом.

— Печёные яблоки с творожным кремом, обжаренными грецкими орехами и чуть-чуть… — он понижает голос, — … чуть-чуть карамельного соуса. Домашнего.