— Пойдёмте, пойдёмте! — торопит рыжая. — Без вас не садились. Господа почтят нас своим присутствием? — Девушка смотрит на Клима. Причем в эмофоне вполне себе доброжелательное безразличие.

Клим смотрит на меня — чувствую, что у него времени практически в обрез, но отказать хозяйке он не может.

— Нет, Кло, господа летят дальше. — оборачиваюсь к Климу. — Благодарю за службу.

— Будем рады видеть ваш корабль снова, — говорит девушка.

Передаю чемодан конюху и следую с Борисом Васильевичем в главный дом.

У меня есть минут пятнадцать, чтобы разместиться в той же комнате, что и в прошлый раз.

Привожу себя в порядок, раскладываю теликинезом вещи и вешаю их в шкаф. Можно было, конечно, попросить служанку, но не вижу в этом смысла — для меня это в лицее стало привычным делом. Да и быстрее, если уж честно.

Надеваю лицейский мундир. Да, я закончил лицей, но мундир мне сейчас впору, во-первых, а во-вторых, к ношению, если без знаков различия, он разрешен. Почему бы пока не пользоваться?

Спускаюсь вниз, здороваюсь со всеми по старшинству. Замечаю довольное выражение лица Эльвиры.

— Молодец, — говорит она. — Всё-таки какие-то уроки усвоил. Поздоровался почти со всеми исходя из статуса. Допустил небрежность, но мы это разберем завтра.

Вздыхаю. Удивительно вообще-то, думал что нигде не ошибаюсь.

Подают первое блюдо. Все довольно голодны, но при этом соблюдают этикет — за столом ведь Эльвира Леопольдовна. Её боится сам Кошкин. Усмехаюсь, но гдето очень глубоко про себя. Беру пример с наставника.

Все очень аккуратно отрезают маленькие кусочки, разговаривают ни о чём, Кошкин ухаживает за рядом сидящей своей половиной. Мне в этом смысле везёт — я сижу один на противоположном конце стола. Так что и отвечаю только за себя. Эльвира сидит прямо напротив меня. И сама начинает разговор.

— Ну что ж, Максим, экзамен по обращению со столовыми приборами, считайте, вы тоже мне сдали, — чётко замечает Эльвира. — Это приятно. Значит, за те несколько дней, что мы провели вместе, вы взяли достаточно много и еще больше не забыли. Это хорошо. Расскажите мне, молодой человек, какие у вас планы?

Понимаю, что Эльвира Леопольдовна просто поддерживает светскую беседу, хотя при этом принимает у меня экзамен и корректирует своё обучение. Интересная женщина, конечно.

— Конечно, Эльвира Леопольдовна. На утренние часы планов у меня по настоянию наставника нет. Они все зарезервированы под вас. А вот потом мне необходимо найти дом в городе, передать документы в Академию, получить комнату для проживания и тому подобные мелочи. Их вроде бы немного, но всё же прилично. Кроме того, боюсь, что в первые же дни нужно заказать одежду, соответствующую статусу. Как бы я ни хотел этого избежать, тратить время на это придётся.

— Одобряю, Максим. Не переживайте, это не трата времени, а вложение в ваше будущее, — с лёгкой улыбкой замечает Эльвира.

Кошкин и Рыжая с удовольствием наблюдают за нашим разговором. Особенное удовольствие, кажется, они испытывают от того, что их никто не трогает за столом.

— И ваши планы я поддерживаю, — продолжает Эльвира Леопольдовна. — Единственное, к портному я пошла бы в первую очередь, поскольку это всё-таки долгий процесс. Времени, как я понимаю, у вас не так много. Встречают же по одёжке, поэтому на первое же занятие приходить в мундире лицеиста, пусть даже в таком хорошем, как ваш, всё же не совсем правильно. Я так понимаю, с финансами вы не испытываете проблем?

— Не испытываю, — подтверждаю я.

— Поэтому постарайтесь заказать как минимум два комплекта одежды. Как я поняла со слов Клавдии Сергеевны, вы умеете делать артефакты.

— Да, есть такое, — соглашаюсь.

— Про браслеты вы уже знаете, надеюсь?

Киваю в подтверждение.

— Не понимаю почему, но знаю, что кроме ученического браслета, другие носить не стоит.

— Да. Это признак не очень традиционного понимания слова семья и взаимоотношения. Углубляться за столом в эту тему мы, пожалуй, не будем. Наручи, вот как у вас, кстати, носить можно. Вас будут считать ревнителем старины. Это неплохо. А вот перстни вам всё-таки стоит сделать. Не обязательно носить их всегда, но в первые посещения Академии нужно показывать, что полный комплект защитных и атакующих спящих заклинаний у вас есть. Это что-то вроде обычной вежливости. В первые же дни вас оценят, взвесят и поставят в ту социальную страту, из которой потом будет очень сложно выбраться. Поэтому лучше сразу сделать задел на будущее: спокойное поведение, дорогая одежда, хорошие украшения. Я бы ещё посоветовала хороший парфюм, но это как минимум, просто решить. Ваши знания никому в первые дни не интересны, кроме преподавателей, но преподаватели, к сожалению, не имеют решающего слова в студенческом социуме. Они вообще никакого веса там не имеют.

— Я обязательно прислушаюсь к вашим словам, — с уважением говорю женщине.

На самом деле я вроде бы понимаю всё это, но впервые слышу, сведённое воедино.

— Максим, я не знаю, какая у вас личная сила, я всё-таки слабый маг, но знаю точно, что большинства конфликтов можно избежать, просто соответствуя выбранной роли внутри большого социума. Почти все конфликты — это претензия на что-то. Подтвержденная или нет — второй вопрос.

— И снова благодарю вас, Эльвира Леопольдовна.