*Знаю, дружище. Потому и надо их отсюда гнать, пока всю воду не испоганили.* Мы как раз вышли из крутого пике, уходя от атаки одной из тварей, и тут же взмыли вверх. Я снова взвел арбалет, пытаясь выцелить следующую. Метеор заложил вираж, поднимаясь повыше, чтобы я мог лучше разглядеть цели, но толку было мало — в ночной полутьме, да еще при таком дохлом месяце, много не увидишь. *Есть мысли, куда их?*

*На пастбища!* — мысль Метеора была четкой.

*Отличная мысль, дружище!*

Мы с Метеором сработали как часы: увернулись от пары летучих гадов и рванули к Сету с Иди.

— Сет, сворачиваем на восток! — закричал я ему, и тут же пришлось заложить крутой вираж влево — одна из тварей чуть не сцапала нас своим мерзким щупальцем. — Метеор пастбища заприметил, ночью там пусто, вот туда этих гаденышей и спровадим!

— Отличная идея! — поддержал Сет и тут же выпустил стрелу, попав точно в глаз одному из чудовищ, которое подобралось слишком близко.

От боли тварь шарахнулась вверх и вправо, прямиком на своего же дружка. Эти двое отскочили друг от друга, как шары на бильярде, и, похоже, на пару секунд вообще потерялись в пространстве.

— Рита, давай еще! — рявкнул я, протягивая руку за следующим болтом. Она тут же вложила его мне в ладонь.

Я выстрелил в монстра, который уже наседал на Победу.

— Бууууууэээээээ! — второй ядовитый пузырь с воплем рухнул на землю. Вокруг него тут же растеклась лужа какой-то ядовитой дряни.

Минус два. Осталось трое.

Один из этих летунов Свана опять попер к озеру. Пришлось нам с Ритой и Метеором встать у него на пути, заставить отморозка развернуться. Тот, понятно, озверел и кинулся на нас.

— Э, нет, дружок, ты явно не на тех напал, — пробормотал я, целясь в его перепончатое крыло.

Болт вошел точно. Тварь дернулась, теряя высоту, и косо пошла вниз, в сторону леса.

*Надо добить подранка*, — передал я Метеору, мельком глянув на Сета с Иди — вроде держатся, можно ненадолго их оставить. Тем более что их Победа шустро гоняла оставшихся двух гадов по кругу.

*Попробуй по запаху его взять*, — мысленно попросил я. Пегас задрал морду, пару секунд поводил носом, а потом, что-то унюхав, резко спикировал в чащу.

— Рита, ты видишь что-нибудь? — спросил я, оглядываясь через плечо на Риту и снова нашаривая носком ботинка стремя для перезарядки.

— Тс-с-с… — шепнула она мне прямо на ухо, вкладывая в руку новый болт. — Слышишь, как хрипит? Прямо по курсу. Похоже, пытался укрыться, чтобы раны зализать, да застрял между деревьями. Вон, видишь?

И точно: метрах в двадцати, в слабом лунном свете, между двумя толстыми стволами билась раненая тварь.

— Помоги в глаз ему попасть, — прошептал я, упирая приклад арбалета в плечо. — По-моему, это у них самое слабое место.

Рита чуть поправила мой прицел своей легкой рукой и кивнула: стреляй.

Четкий щелчок арбалетного механизма, слившийся с предсмертным визгом твари, — бальзам на душу.

— Есть! — выдохнул я с удовлетворением, когда мы с Метеором вынырнули из лесной темени. Набрав высоту, мы увидели, как Иди ловко перехватила поводья Победы, пока Сет, встав прямо в седле, почти во весь рост, всадил две стрелы точно в череп последнему из той двойки.

Тот захрипел, забулькал и камнем пошел вниз, на то самое пастбище, где уже дожидался его ранее приземленный товарищ.

— Где последний? — спросила Рита, осматриваясь. — Их же пятеро было.

Точно. Пока мы с подранком в лесу возились, Сет с Иди одного уделали. Значит, еще один где-то летает.

— Смотрите! — крикнула Иди, указывая рукой. — Вон он! К Свану возвращается, гад!

Я проследил за ее взглядом: и правда, на фоне темного неба едва виднелся раздутый силуэт, летевший к поместью.

— За ним! — рявкнул я, и Метеор рванул первым.

Когда мы подобрались на расстояние выстрела, я снова перезарядил арбалет и прицелился твари в крыло — проверенный метод.

Мой болт точно перебил сустав, и крыло безвольно обвисло. Потеряв управление, монстр со всей дури врезался в стену хозяйского особняка, отскочил и рухнул вниз.

Раздался уже знакомый мерзкий вопль. Я погнал Метеора ниже.

Эта последняя гадина шлепнулась прямиком в пруд. Тот самый, где всего пару дней назад проходила эта их церемония сбора десятины. Ирония судьбы, не иначе.

Но не только дохлая тварь «украшала» теперь это место.

— Макс, смотри, Шелли! — голос Риты прозвучал тревожно. Она указывала на центр пруда, где на небольшой платформе виднелась прикованная фигура. Моя жена. Руки и ноги в кандалах. В это же время вода в пруду начала пузыриться, пошла зеленая пена — яд дохлой твари уже начал действовать.