– 2025… от Рождества Христова. – Снова, зачем-то я добавил я уточнение.

– Ясно. – Мой спутник обернулся и, посмотрел мне прямо в глаза, протянул грязную, жилистую руку. – Максим Виленович Ковалев. Прошу обратить внимание именно через «е», не через «ё».

– Виктор Анатолиевич Зайцев. – Ответил я, пожав руку.

– Зайцев? Родственник или однофамилец?

– Однофамилец. – Ответил я.

Хоть и не часто находились те, кто при знакомстве со мной вспоминал знаменитого снайпера, но, всё же, я уже привык к этому вопросу. С другой стороны, я совершенно не ожидал его услышать здесь и сейчас. Да, в общем, и не только его.

– Так значит Вы? – Наконец до меня дошло.

– Москва, 82-ой. – Важно ответил мой собеседник. – Меня, как раз, тогда должны были судить, по «кружковскому» делу. – Как будто, даже с гордостью заявил он.

– Кружковскому?

– Да, у нас был кружок по изучению марксизма, даже выпускали свой журнал «Левый поворот». А потом нас прикрыли, а некоторых хотели и закрыть.

– Ааа… – Наконец понял я о чём он. – Дело молодых социалистов.

– Так что, о нас ещё помнят в XXI веке? – Удивился Максим Виленович.

– Да не то чтобы. – Уклончиво ответил я. – Так, только некоторые.

– И что же с нами стало?

– Да я, особо и сам не в курсе. Знаю только, что Кагарлицкий сейчас сидит.

– До сих пор?

– Снова. – Ответил я.

Мой собеседник потупил взгляд и замолчал.

– Видимо, мне ещё многое надо узнать. – После продолжительного молчания произнёс он.

– Мне тоже. – Вспомнил я, о том, где сейчас нахожусь.

Максим Виленович провёл меня в очередной переулок, среди которых я уже начал путаться, а потом указал мне на что-то, что скорее напоминало плохо склоченную собачью будку.

– Прошу, вот и моё скромное жилище. – Заявил мой спутник.

И ведь «скромное» – это явно была не фигура речи.

– А как же… – Снова попытался задать я неопределённый вопрос, сам не зная как его сформулировать. – Послушайте, какого чёрта здесь вообще происходит?! – Наконец смог собраться я с мыслями и гневно выпалить то, что у меня накопилось.

– Ты, Виктор, выражайся пояснее, что именно имеешь в виду. – С улыбкой упрекнул меня Максим Виленович. – И прошу, присаживайся. – Тут он достал из будки пару распущенных плетёных корзин, явно уже не пригодных ни на что кроме ковриков, и положил их перед входом в своё «жилище».

– Да где… где… – снова, в который уже раз за сегодня, я никак не мог найти подходящих слов – где всё?

– Что «всё»? – Снова переспросил меня диссидент без определённого места жительства.

– Ну как же?! Я же зачем-то здесь оказался! – Начал вышагивать я взад-вперёд перед будкой, гневно комментируя увиденное. – Разве такие как мы, не должны быть тут, не знаю, командовать рыцарями, знаться с королями, сжигать армии магией, ну или, в худой конец, да не знаю я что ещё?!

– Должны? – Удивился Максим Виленович. – Это кому это мы должны? Ну а если хочешь с королём знаться, то пошли, познакомлю?

– Правда? – Спросил я, скорее от отчаянья.

– Конечно, ты же видишь, что в этих обносках я именно тот, кого должны пустить к королю. – С нескрываемым сарказмом ответил советский интеллигент.

– Но… но… но… – Продолжал я возмущаться, сам не зная чему, и злился, сам не понимая на кого. – Так чем же Вы занимаетесь?

– Как чем? – Удивился мой собеседник. – Вот, видишь, заимел себе собственную жилплощадь, да, скажем так, неофициально, но и это было непросто. Ну а о пропитании тоже можно позаботиться, мир, как говориться, не без добрых людей. У лавочников можно что-то выпросить, например, пекарь Жан всегда отдаёт в конце дня свой товар, иногда, попадается даже и не горелый хлеб.

Услышав всё это, я медленно опустился на предложенное мне плетёное сиденье и обхватил голову руками.

– И сколько вы здесь уже так живёте? – Спросил я.

– Двадцать лет. – Простодушно ответил Максим Виленович.

– Двадцать лет. – Как в трансе повторил я. – И неужели за всё это время не пытались ничего сделать?

– Да как же ничего? Я, для начала, язык выучил, а уже это было непросто. – Усмехнулся мой собеседник, вспоминая былые дни. – Но ты не думай, я тоже был таким же молодым и горячим, думал, как сейчас заявлюсь ко двору, как расскажу, что можно создать чудо-оружие из навоза серы и угля, так тут меня сразу же вельможей сделают, а может, дадут под командование и собственное войско.

– И что?

– Ну а ты как думаешь? – Оборванца, хотя на мне в тот момент ещё был неплохой ещё костюм, серый, от фабрики «Большевичка», конечно же, и близко не подпустили ни к королю, ни к кому-нибудь из хоть сколько-то значимых персон.

– Ну а если попробовать самому что-то создать? – Мой разум отказывался сдаваться так просто.

– Что значит «попробовать»? Вот видишь, я создал. – С горькой усмешкой ответил Максим Виленович, покосившись на своё жилище. – А даже если так, вот знаю я как сделать порох, а дальше то что? Допустим, каким-то бесом, мне удастся заполучить достаточное количество навоза, серы и дорогого древесного угля, чтобы создать первый компонент. Но не забывай, что сам по себе чёрный порох бесполезен без оружия, а кузнеца, который бы стал переводить драгоценное железо на фантазии какого-то проходимца, найти не так уж просто. К тому же, нужен не простой кузнец, а очень умелый, притом не один, а столько, чтобы вооружить, по меньшей мере, роту воинов, в противном случае, примитивное огнестрельное оружие бесполезно. Но и это ещё не всё, допустим, всё это тебе удалось, даже не буду спрашивать как, но удалось, остаётся ещё один немаловажный момент.