– Конечно, осень, а на что это, по-вашему, похоже?
– Хмыкнул мужчина и засмеялся.

– Я просто приехала издалека, и у нас осень немного другая.
– Соврала я, чтобы не показаться перед ними умалишённой.

– Осень она и за суровым морем осень. Так что где-то через месяц выпадет снег, и в вашем доме, который развалится не сегодня-завтра, делать будет нечего.
– Сосед развернулся, и все его семейство сделало то же самое.
– Мой вам совет, уезжайте отсюда подобру-поздорову, пока этот дом не похоронил вас под своими обломками. А ведь это может произойти в любой момент.

– Что?
– Ахнула я, не веря ни единому слову этого мужчины.
– Дом, может развалиться?

— Очень даже может. А вы как думали? Посмотрите, крыша вот-вот обвалится, а балки настолько прогнили, что, кажется, могут сломаться пополам в любой момент. И весь дом рухнет следом. — Сосед усмехнулся и сочувственно покачал головой. — Наивная девушка. Разве князь Доэрти отправил бы вас сюда, если бы это было не так?

– Вы наверняка знаете моего мужа намного лучше меня, - ухмыляюсь я, сложив руки на груди, - раз так смело говорите об этом. Но поверьте, вы ошибаетесь.

— Разве? — спрашивает меня сосед, прищурив глаза. — Может быть, вы объясните мне, зачем хороший и порядочный муж отправил свою жену в этот старый, полуразрушенный дом? Вряд ли для того, чтобы она могла отдохнуть от городской суеты. Этот дом может рухнуть в любой момент и уничтожить всё живое, что окажется внутри.

– Он только снаружи такой невзрачный, - я беззаботно смеюсь, махая рукой, - а работы внутри там буквально на час. Пол подмести да занавески сменить.

– Ну да, ну да, – с ухмылкой произнёс мужчина, прежде чем развернуться и уйти, уводя за собой свою семью. – Когда дом окончательно рухнет, и если вам удастся выбраться из-под обломков, не говорите, что я вас не предупреждал.

– Не буду, – процедила я сквозь зубы, сжав кулаки. И в этот момент я заметила, что маленькая девочка, повернув голову, внимательно смотрит на меня, словно хочет что-то сказать.

Я помахала ей и ласково улыбнулась. И она ответила мне тем же. Только улыбка её получилась сдержанней, как будто она боялась показать это при своих приёмных родителях. Мне так жалко стало бедную девочку, но, к сожалению, я ничего не могла поделать.

Пока не могла. Но, может, в скором времени, всё изменится.

И тут я увидела, как из ближайшего окна выглянул мой пушистый дружок. Осмотревшись, он выдохнул и сел на подоконник.

– Ушли… ух… противные, - помахал им маленьким кулачком, нахмурив маленькие глазки-бусинки, отчего вызвал у меня лишь улыбку.
– Ходят и в душу людям залазят, плохие люди.

– Ничего страшного. Одно лишь нехорошо, кажется, этот сосед сказал правду про этот дом. И если он развалится, мне точно живой не выбраться из-под этих обломков.

– Этот дом переживёт тебя, меня и несносного соседа. Главное — знать к нему подход и чуть-чуть подлатать.

– Чуть-чуть подлатать?! Ты серьёзно, Лион?
– Засмеялась и, открыв дверь в дом, вошла внутрь. Взяла своих чокнутых помощников и решила начать уборку. А потом вдруг вспомнила, что надо бы сначала окна на кухне закрыть. Ветер гулял по комнатам, вызывая мурашки и дрожь зубов. Даже мой незаменимый плед не спасал меня, и я поняла, что ещё немного и точно заболею. И даже горшочек с мёдом меня не спасёт.

– Я помогу тебе, если хочешь, - сказал кролепчёл, который вдруг оказался у меня над головой.

– Помощники точно лишними не будут. Здесь работы непочатый край. Кстати, ты не знаешь, есть ли здесь какой-нибудь сарай или, быть может, подвал.

– Здесь есть чердак, - ухмыльнулся ушастый, - который ты вычистила до блеска и теперь он стал похож на королевские апартаменты.

– А ты откуда знаешь?
– Сощурив глаза, посмотрела на пушистика.

– Пока ты общалась с соседом, я слетал туда и увидел всё собственными глазами. Чисто так, что тошно. Зачем ты навела там такой порядок?

– А, быть может, я хочу сделать там комнату, в которой буду жить.

– А чем тебе здесь не нравится?
– Кролепчёл облетел гостиную и опустился на диван.

– Здесь холодно и дверей из гостиной нет. Поэтому вся стужа, идущая из кухни и прихожей сразу же, попадает сюда. А на чердаке закрываются окна и двери, поэтому, если истопить камин внизу, наверху будет очень тепло и довольно уютно. Осталось поставить туда кровать, парочку шкафов, стол со стульями, постелить мягкий и пушистый ковёр и можно наслаждаться приятным времяпрепровождением.