– Товарищ майор, можно вопрос? – подняла руку симпатичная высокая девушка с собранными сзади в хвост черными волосами до плеч.

– Конечно, Юля, - пожал плечами военный.

– А если я не захочу заниматься сбором этих самых ультов? Если я не хочу драться с кем-то и рисковать жизнью?

– Вольному – воля, - развел руками майор. – Вообще-то вы подписали контракт, но... без окончательной регистрации у меня на Атлане, он не имеет полной силы. Заставлять людей рисковать жизнью из-под палки – плохая идея, нам нужны нормальные и эффективные бойцы. Если боитесь, то можете идти в город и жить там, как хотите... Но, ультов для себя и компании вы так не соберете. Назад на Землю тоже не вернетесь.

– Иначе домой никак не вернуться? – растеряно переспросила девушка.

– Никак, - подтвердил майор.
– И, кроме того, что вы будете здесь делать? У нас тут на Атлане типичное средневековье, условно говоря, век так пятнадцатый – шестнадцатый, с поправкой на магию и местные условия. Да, магия здесь тоже есть, вы в этом скоро лично убедитесь - мрачно усмехнулся военный. – Магия тут есть, факт, - повторил он.
– А вот биржи труда, пенсий, пособий, социальных программ и бесплатной медицины нет в принципе. Работая на ЧВК, вы сможете заработать неплохие по местным меркам деньги и будете иметь статус уважаемых людей, вашу свободу при этом мы почти не ограничиваем. А если нет, то... вы хотите работать посудомойкой или служанкой за медный грош? Или, такая красивая, пойдете устраиваться в публичный дом проституткой? У вас есть какие-нибудь востребованные в средневековье навыки? Подумайте над этим. Это, кстати, всех касается – майор обвел собравшихся выразительным взглядом.
– И, чтобы два раза не ходить – предупреждаю сразу. Если вы собираетесь дезертировать после регистрации, получения аванса и экипировки, то это плохая идея. Заднюю включать нельзя, это карается смертью. В таком случае вы станете нашим врагом, и за вашу голову ЧВК назначит награду. Просто, чтобы другим неповадно было. Еще вопросы?

– Что такое ульты и где их собирать? – решился на вопрос Илья. – Хотелось бы услышать об этом поподробнее.

– Это информация для зарегистрировавшихся наемников, - помотал головой майор. – Вы готовы к регистрации, Илья Сергеевич?

– Мое отчество Сергеевич?

– Именно так. А фамилия – Огарин.

«Точно, Огарин», - понял Илья, почувствовав, как что-то знакомое в голове откликнулось на прозвучавшее слово. «Моя фамилия Огарин, надо же...»

– Э...пока нет, не готов. Мне надо подумать...

– Думайте. Три дня у вас есть. Дверь не заперта, вас никто не держит – указал на одну из дверей военный. Можете прийти с ответом сегодня до темноты или завтра после рассвета.

– Куда же я пойду? – удивился Илья. – Я тут ничего не знаю.

– Ваши проблемы. ЧВК оказывает помощь, в том числе консультационную, только своим членам. Впрочем, один хороший бесплатный совет я вам все же дам. Там, в городе, - махнул рукой в сторону двери военный, - вас могут пригласить присоединиться к ним опытные наемники. Обещать они могут золотые горы. Могут проставиться выпивкой, одолжить немного денег, всячески расхваливать вас, говорить, что с ними вы достигните всего и сразу и заработаете кучу ультов. Так вот, не верьте. Не советую верить даже русским наемникам из нашего ЧВК, которые будут предлагать официальную регистрацию в их группе. Хотя, тут по разному бывает… может вам и повезет, но лучше не верьте всему тому, что вам говорят. И уж тем более не верьте европейским наемникам из ЧВК «Эдельвейс» и паче всего – альдам, если те предложат сходить с ними за ультами без регистрации. Альды на Атлане те еще отморозки и шовинисты и многие из них ненавидят всех людей вообще, а европейцы зачастую не любят русских. Запомните - тут каждый только за себя и своих товарищей, в число которых вы не входите. Вам наобещают с три короба, используют как носильщика, подрядят на самые грязные работы во время похода, а в бою просто бросят умирать. Вы им никто – одноразовый расходник, которого не жалко. Думайте своей головой и лучше объединяйтесь в боевые группы с такими же новичками как вы, так шансов будет больше. Итак, есть желающие зарегистрироваться прямо сейчас?

Парни и девушки начали знакомиться и тихо переговариваться друг с другом, двое юношей подошли к майору и начали его о чем-то расспрашивать, потом к ним присоединились еще трое девиц. Но Илья не последовал их примеру, отойдя к кулеру и с наслаждением выпив два стакана холодной воды, смочив пересохшее горло. Парень чувствовал себя весьма неплохо – оцепенение полностью исчезло, молодое тело ощущалось сильным и здоровым. Кем он был раньше, интересно? Стариком? Вряд ли. Мужиком лет под пятьдесят? Кажется, что-то такое было… Илья напрягся, снова пытаясь вспомнить хоть что-нибудь из своего прошлого, но заработал лишь приступ вернувшейся головной боли. Ладно, потом… сосредоточимся на текущем моменте.

Все, что говорил майор, выглядело хотя и очень странным, но по-своему логичным и убедительным и хоть как-то, но объясняло произошедшее. Однако, Илья отдавал себе отчет в том, что все профессиональные мошенники и вербовщики говорят логично и убедительно, у них работа такая. Майор мог сказать чистейшую правду, а мог соврать во всем или частично. Записываться куда-то, основываясь лишь на словах незнакомого человека, было глупо. Надо убедиться во всем самому, поговорить с кем-то еще, посмотреть, что там снаружи.

По-видимому, так думал не только он. Потому что вскоре к кулеру подошел крепкий белобрысый юноша, ростом чуть повыше Ильи и дружелюбно улыбнулся парню.

– Привет, меня Максим зовут. Можно просто Макс, - без затей протянул он Илье руку и тот, подумав секунду, пожал ее. – Я смотрю, ты записываться в добровольцы не спешишь. Тоже не хочешь сходу ввязываться в этот непонятный блудняк?

– Привет, я Илья, - улыбнулся в ответ парень. – В точку, Макс. Сначала надо мозги в кучу собрать и осмотреться вокруг, а уже потом принимать решения.

– Вот и я такого же мнения, - белобрысый налил себе воды из кулера. – В мышеловку залезть еще успеем, - пожал он плечами.

– Юля! – допив стакан, он неожиданно позвал девушку с хвостиком, которая стояла в нескольких метрах от них и о чем-то тихо разговаривала со своей соседкой –русоволосой невысокой девицей с милым личиком. – Можно с вами поговорить?

– А…? – удивленно повернулась к парням девушка.

– Я Макс, - представился ей парень. – А он – парень ткнул пальцем в Илью – Илья. Прощу прощения, дамы, не хотел навязываться, но, учитывая обстоятельства, я думаю, нам всем не мешает познакомиться. Вы тоже не собираетесь сейчас записываться в добровольцы?