На следующий день Илья пошел на рынок один. Макс в гостинице не ночевал, а девушек стрелок беспокоить не хотел. Ему нравилось время от времени гулять по городу в одиночестве, спокойно прицениваться к товарам, потом зайти пообедать у толстой Марты. Это успокаивало и помогало привести мысли в порядок. Илья уже подходил к знакомому лотку с похлебкой, когда его окликнул приятный женский голосок.

– Господин наемник, а вы не хотите борща?

– Что? – развернувшись, Илья увидел молоденькую девушку, одетую в опрятное коричневое платьице с белым фартуком.

– Борща, не хотите? – улыбнулась незнакомка. – Вы у Марты обычно обедаете, я вас часто вижу. А еще вы русский наемник, по шеврону понятно. А русские любят борщ, вот! – звонким голоском сказала она. – Нигде на Атлане борща нет, а я умею его готовить, специально училась. Всего три медяка и он ваш, не пожалеете. Большущая тарелка, со сметаной, хлебом, салом и чесноком, как русские любят!

– Тебя как зовут, повариха? – с интересом спросил Илья. – Девчушка была очень даже ничего – лицо симпатичное, стройненькая, полногрудая, лет двадцати на вид, сзади на голове две смешные косички.

– Лейка, - ответила та. – Я тут совсем недалеко живу. Пойдемте?

Илья задумался. С одной стороны, как ни странно, ему и в самом деле хотелось борща. Кормили на Атлане даже в лучших тавернах так себе... Мясо кусками, жареное или вареное, однообразные похлебки, овощи, хлеб, сыр. В походах тоже не забалуешь – рейд это не пикник, питались наемники обычно кашей, кулешом, солониной и сухарями из местных продуктов. Тушенка из земного каталога есть лишь в носимом НЗ, по тридцать евро баночка, взятая лишь из-за большого срока годности.

С другой стороны, Илья понимал, что зовут его, очень возможно, не на борщ. Или не только на борщ. Хотя, откровенного криминала он не боялся: местный преступный мир связываться с наемниками не любил. Слишком много проблем с людьми, которые владеют боевой магией и привыкли пускать ее в ход, да еще при этом держатся спаянными командами. Местные бандиты знали: ограбь или, не приведи небо, убей одного подвыпившего бойца в глухом переулочке и тебя будут искать его товарищи. А когда найдут, то устроят такую ответку, что мало не покажется. Каждый наемник кровно заинтересован в том, чтобы Атлана оставалась для него безопасным городом, так что желающие покарать потерявших берега бандитов найдутся. За убийство своего будут мстить просто из принципа, чтобы в другой раз неповадно было. Так что вряд ли его собрались травить местным аналогом клофелина или грабить. А девушка красивая, да и он не монах...

– Борщ говоришь? Ну, пойдем, попробуем твой борщ.

Лейка провела Илью по улице, затем свернула в один переулочек, потом в другой и вскоре они оказались у чуть покосившегося забора, за которым в маленьком дворике стоял старый бревенчатый одноэтажный дом. Внутри, за прохладными сенями, обнаружилась небольшая опрятная комната с кроватью, где Илью усадили за покрытый потрепанной, но чистой скатертью стол, налили ему кружку эля, а вскоре хозяйка подала прямо из печи чугунок с борщом. К которому и в самом деле нашлись сметана, сало, хлеб, чеснок и даже свежие пирожки с картошкой. Было очень вкусно, а пока Илья с аппетитом ел, хозяйка сидела на лавке рядом и смотрела на него, не отводя взгляда.

– Здорово!
– сказал, наконец, наемник, закончив трапезу. – Держи, - достал он из кармана сразу пять медных монеток.
– Спасибо. Порадовала красавица!

– Благодарю, господин наемник. Я ведь не только борщ умею готовить, - томным голосом сказал Лейка, подойдя к Илье вплотную и не обращая внимания на лежащие на столе деньги.
– Могу и форму постирать, и с другим делом помочь, - Илья почувствовал, как тонкие пальчики проникли ему под камуфляжную куртку и решительно заскользили ниже, а Лейка прижимается к нему всем телом.
– Кажется, вы давно без женской ласки, господин наемник, - заглянула Илье прямо в глаза девушка, нащупав бугорок в штанах. – Разрешите это исправить?

– Разрешаю..., - отказаться от предложения у Ильи не было никаких сил.

В постели Лейка оказалась отнюдь не девственницей. Может быть, она была не слишком опытна, но искренне старалась сделать Илье хорошо. Парня хватило аж на три любовных схватки подряд, пока они не решили немного передохнуть. Воздержание и либидо здорового двадцатилетнего тела творили чудеса, побуждая парня на новые постельные подвиги. А в перерывах обнаженная Лейка, прижимаясь к груди Ильи, продолжала рекламировать свои услуги.

– Я буду вам готовить, господин наемник. Всё что захотите! И стирать тоже буду. А еще из походов ждать. И в постели всегда приятно сделаю. Только возьмите меня своей наложницей. Это вам будет стоить всего лишь двенадцать серебряных монет в неделю.

– Двенадцать серебряных, говоришь? – Илья мысленно вздохнул про себя. Ну да, было бы полной глупостью думать, что Лейка в него внезапно влюбилась.

– Это справедливая цена, - наморщила лобик обнимающая его молодая женщина. – У многих наемников в Атлане есть наложницы, которые о них заботятся. А у меня больная мама и два маленьких братика, которых мне нужно растить. Давайте поможем друг другу, господин Илья. Вы мне, а я вам. У вас ведь тоже жизнь не сладкая – рейды, бои с чудищами. Вам нужна хорошая ласковая женщина, а я как раз такая.