— Сзади!

Я инстинктивно нагнулся, выхватил меч и контратаковал. Мой удар заблокировали.

— Почти поймала… — вздохнула незнакомка, знакомым голосом.

Сняв шапку и размотав шарф, я увидел перед собой Дункан.

— Ася? Ты что тут забыла?

— Охрана и наблюдение, — произнесла она, перехватив меч поудобнее. — А вот что ты тут делаешь, вопрос! Я не могу тебе доверять.

— Это еще почему?

Но вместо ответа она начала атаковать.

— Ась! Ну ты, блин, издеваешься? Мы что, будем драться на лестничной площадке? — выругался я, стараясь не привлекать шумом соседей. — Ты чего творишь?

— Ты теперь террорист и нежелательное лицо номер один! — выпалила она так же тихо.

— Успокойся! Мне нужен Буслаев, чтобы поговорить! — зашипел я, стараясь уворачиваться от ее атак. — Какого хрена ты вообще с ним?

— Я не должна перед тобой отчитываться!

Замок соседней двери щелкнул и оттуда выглянул мужик средних лет. Работяга, каких тут полно.

Мы с Дункан тут же убрали мечи и замерли.

— Э, молодежь, валите на улицу! А то жандармов вызову! — зарычал он. — Я после ночной смены и хочу поспать.

— Простите, — хором ответили мы.

Он стрельнул напоследок в нас испепеляющим взглядом и закрыл дверь.

— Слушай, — повернулся я к Асе. — Мне необходимо с ним поговорить. Я его не трону. Я хочу спасти Петра Петровича. Он при смерти и, возможно, только Буслаев знает, как этого избежать.

— Царь и приказал мне охранять Буслаева… — пробормотала Дункан. — Как же…

— А вот так, — развел я руками. — Значит, это ты его вывезла с города?

— Раскусил, — кивнула она.

— И что, ты живешь с ним в этой маленькой квартирке? — удивился я.

— Конечно нет, — ухмыльнулась она. — У него тут недалеко квартира есть. И если такие же желающие захотят с ним поговорить и не только, то будут искать именно ту квартиру…

— А там ты, — улыбнулся я. — То-то я думаю, почему у девушки в квартире боксерская груша и гантели.

— Ты был у меня дома? — воскликнула она.

Тут уже другая дверь открылась и выглянула старушка.

— Так, валите на улицу! Я сейчас участкового вызову! — зашипела она.

Мы опять как школьники вытянулись по стойке «смирно».

— Извините!

Дункан быстро достала ключи и открыла дверь в квартиру. На пороге уже стоял бородатый Буслаев со своей Зубной феей и готовился к сражению. К слову, бита уже полыхала энергией.

— Тише, здоровяк. С чего ты решил, что я вообще хочу тебя убить? — удивился я.

— Спокойно! — командным тоном произнесла Дункан.

— Потому что после того, как мы побеседовали с тобой в КИИМе, я вернулся домой и на меня напали.

Так… В голове начали быстро складываться цепочки. Значит, помимо тех, с кем я поцапался у закрытого частного поселка на парковке и в Красноярске, был еще кто-то?

— Зачем мне тебя убивать? — спросил я. — И зачем кому-то еще убивать тебя?

— Это как раз из-за того разговора… — ответил он.

— Стоп! Сколько человек знает?

Буслаев посмотрел на Дункан и положил биту.

— Ася, дорогая, можешь сходить за пряниками?

— Леопольд Игоревич, я не дура. Просто можно сказать, что вам надо поговорить наедине, — закатила глаза Дункан. — Я вернусь через десять минут.

Мы же прошли в маленькую гостиную со старой мебелью. Я сел в скрипучее кресло, а Буслаев на едва живой диван.

— И как тебе тут живется? Комфортно?

— Не жалуюсь. Накоплений хватает. Я так понял, ты вышел на меня через Сидорову?

— Ага, но она не виновата. Она правда пыталась тебя скрыть. Просто я очень хорошо чувствую ложь. Так что не вини ее. Кто на тебя охотится?

— Точно не знаю, но думаю, это последователи божества…

— Какого? В свете последних событий их оказалось двое.

Буслаев же ухмыльнулся.

— Как мало ты еще знаешь про этот мир… Божеств куда больше, чем ты думаешь. Есть люди, в которых спрятаны их частицы. Обычно эти люди очень сильные… Думаю, ты и сам знаешь этих людей.

— Я искал тебя, в первую очередь, как преподавателя. Мне нужно знать, возможно ли отменить действие артефакта голода? — я решил перейти к основной проблеме.

— Артефакт голода? — присвистнул он. — Это ж где такой был использован? Думал, их всех уничтожили.

— Нет. Нынешний царь применил этот артефакт на своем сыне. Я хочу знать, можно ли сделать возврат?

— Хм… — Буслаев встал, прошелся по комнате, задернул шторы и вернулся на диван. — Думаю, по названию и так понятно, как он действует. Но пока я изучал артефакторику, сталкивался с подобными сверхмощными артефактами. И решение только одно. Нельзя его отменить. Это абсолютное правило. Артефакт голода будет пожирать своего владельца. Но его можно подавить подобному по силе артефакту. Или магии… Хотя… Судя по тому, что Петр Первый загибается, то его силы не хватило. А значит, нужен артефакт…