— Конечно будут. Таскаться с беглой героиней, чего уж хорошего ожидать. Тем более в этой гнилой империи.

— Слушай, я не спорю, но тебя же только недавно призвали. Откуда такие суждения об империи? — Слова Григория действительно удивили ведьму, ведь лично она заметила всю гнилостность этой «великой» страны лишь на второй год, а дурно отзываться стала только на третий.

— Как по мне, уже самого факта того, что меня сюда призвали, более чем достаточно. Так они ещё и относятся к нам, не пойми как, будто мы им должны. И это я ещё молчу про правых, которых и вовсе, кроме как свиньями не назовёшь.

— Ну да, видимо ничего не изменилось и даже стало хуже, — озадаченно произнесла ведьма. Нельзя сказать, что Гришины слова хоть как-то обеспокоили её. Чего-то подобного она ожидала. Но и проигнорировать их она не могла.

Добраться до Прикопкино удалось к полудню, ну а там, уже верхом, Григорий и Тамара отправились в Баладжар. К слову Алису, Гриша отправил в хранилище мёртвых, посчитав, что там ей будет достаточно комфортно. Хотя, безусловно, упырица, вполне могла бы поспевать за конями, даже несись они галопом. Но вот самому Григорию, эта идея не очень нравилась. Не смотря на то, что Алиса была подчинённой ему нежитью, парню всё равно казалось, чем-то не правильным, ехать верхом, в то время как девушка будет идти пешком.

Ближе к вечеру на горизонте показался Баладжар, увидев который, Тамара, немного улыбнувшись, произнесла, — действительно, давненько здесь не была. Теперь, даже прямо как-то непривычно от мысли о том, что я, наконец, вернуть к цивилизации.

— Цивилизации? — Не скрывая иронии, переспросил Гриша.

— Ну да, согласна, с Землёй не сравнить. Но ты не забывай, я здесь уже давно, да и в лесу года три прожила. Так что как-то так.

— Ага, самая настоящая лесная ведьма, — всё в том же тоне, весело произнёс парень.

— А то! — Подмигнув, сказал Тамара, продолжив, — ты смотри, ещё приворожу.

— Да ладно. Тебя и так Бог внешностью не обидел, — всё с той же лёгкой весельцой в голосе, но при этом абсолютно серьёзно, ответил Григорий. А затем, уже абсолютно серьёзно добавил, — уже подъезжаем, не пора ли тебе свои иллюзии применить?

— И то верно, — как-то со вздохом, произнесла Тамара, после чего замолчала минут на пять. Со стороны бы показалось, что девушка погрузилась в свои мысли. Но Григорий чётко ощущал, как от его спутницы, которая ехала буквально в метре от него, разносились тонкие, еле заметные колебания маны, свидетельствовавшие о том, что она ворожит.

Затем образ девушки немного колыхнулся и прямо на глазах изменился. Волосы стали рыжими, лицо конопатым, а глаза голубыми. При этом черты лица, особо не изменились, по крайней мере, Григорий не заметил разницы. Перед ним всё также сидела красивая, статная, молодая девушка. Хотя, стоит отдать должное, что даже так, Тамара стала восприниматься немного иначе.

— Не увидь я этой метаморфозы, глядишь, не узнал бы тебя, — честно признался Григорий. — Это чей-то конкретный образ, или?

— Или. Мне всегда нравился рыжий, да и фантазия у меня хорошая, к этому ещё прибавляем кучу свободного времени, и мы получаем то, что имеем.

— Что сказать, прикольно.

— А то, я три года осваивала эти чары, — довольно, произнесла Тамара, частично озвучив ответ, на вопрос мучивший Гришу ещё от самого Прикопкино. Но т. к. полный ответ он всё же не получил, пользуясь моментом, он спросил:

— Кстати, а почему ты безвылазно жила почти в самой чаще леса. Ты ведь прекрасно могла поселиться в какой-нибудь деревеньке, например в том же Прикопкино. Я сомневаюсь, что твои бывшие товарищи особо хаживают в такой глухомани.

— Ну, не так уж и безвылазно. Например, в Прикопкино я всё же заглядывала, причём не реже, чем раз в полгода. Продавала травы, закупалась хлебом и мясом. Но вот поселиться и жить, было бы опасно. Как не посмотри, но в Вилеатарской империи достаточно неплохо поставлен контроль за тем, кто, где проживает. Это позволяет контролировать как мелкое, безземельное дворянство, являющееся основой армии, так и крестьян, определяющих ценность того или иного поселения.

— М-да, что-то об этом не подумал.

— Из этого можно сделать вывод, что тебе не приходилось скрываться от местной власти.

— Пока да.

— Ну а потом, будет суп с котом, — немного улыбнувшись, подытожила Тамара.

— Здравствуйте, господин, — лениво произнёс привратник, оглядев Григория с ног до головы. — Кажется это вы сегодня в спешке покидали город, — произнёс он, довольно осклабившись.

— Хорошая у тебя память мужик, лови на пивко, — ответил Гриша, кинув стражнику серебряный.

Служивый легко поймал монету, и довольно посмотрев на неё, произнёс, — спасибо господин. Хотя боюсь, на пивко будет маловато.

— Значит, своих доложишь, — твёрдо произнёс Гриша, понимая, что его планируют технично развести на деньги. И пусть сумма была мизерной для него, но сам факт этого, не понравился ему.

— Уважаемый герой… — всё также довольно скалясь, протянул привратник, но вот дальше ничего не успел сказать, т. к. Григорий, спрыгнув с лошади, уже стоял возле него, пристально глядя в глаза. Остальные стражники, стоявшие на воротах, тут же ощетинился копьями, хотя по лицам большинства, было видно, что им откровенно страшно.