— Ну что, готов?! — нетерпеливо обратилась ко мне напарница, переминаясь с лапы на лапу.

— Да, — утвердительно кивнул, махнув на прощание рукой родным и отпуская контроль над чакрой и раскочегаривая источник, в результате чего вокруг даже примяло траву.

Весьма манит возможность получить в бою поддержку гигантских животных, зачастую не уступающих бойцам эС-ранга, но не до такой степени, чтобы потеряв голову не подстелить соломки на случай непредвиденных обстоятельств — Раса в данный момент засел в полупустой третьей базе со свитком призыва и если что, способен выдернуть обратным призывым. Сомневаюсь, что мне действительно что-то угрожает, но профессиональная осторожность с подозрительностью не дали просто махнуть рукой, действуя на авось.

— Я пошла, — напряглась напарница.

*Пуф*

С легким облачком белого дыма она исчезла, а через несколько секунд почувствовал очень хорошо знакомое тянущее чувство призыва, между прочим не такое уж сильное, которому полностью я поддался. Мгновение дезориентации перемещения и вот вокруг совершенно другое место — огромное количество зелени тропического леса, пение птиц вдалеке и другие звуки примитивной жизни, что положены подобным местам. Естественно, отметив округу беглым взглядом, я сосредоточился на более требовавшей внимание вещи — присутствии рядом огромной черной с проседью кошки.

— Яраса-сама, приветствую, — поспешил склонить голову перед хранительницей свитка, чуть сбоку от которой с гордым видом восседала Ньярла.

Впрочем, на обширной поляне в несколько сотен метров оказались не только они, а множество других кошачьих, отличавшихся не только белым или черным окрасом, но и обычными расцветками, присущими разным видам. Львы, ибрис, леопарды, ягуары и тигры — последних оказалось больше всего, причем, очень внушительных размеров. Больше половины из четырех с лишним десятков замеченных визуально оказались полностью невидимыми для сенсорных ощущений, а интуиция также настойчиво сигнализировала о наличии и других спрятавшихся хищников, в этот самый момент обративших на меня внимание среди прочих. Оценивающие взгляды, очень быстро сменившиеся опаской — ход с раскрытием чакры себя полностью оправдал.

— Хмм… задорный котенок вырос во вкусившего крови матерого молодого кота, — шумно втянув носом и прищурив глаза, одобрительно кивнула она, — здравствуй Рью-кун, и я рада, что не ошиблась в своих ощущениях, доверив любимую дочь тебе.

— Мне повезло получить настолько талантливую пантеру, — не покривил душой, хваля своего призыва, — и думаю, грядущее испытание это с лихвой продемонстрирует, хотя Ньярла и не рассказывала, в чем состоит его суть.

— Потому что и сама пока не знает, — пророкотало у меня за спиной и сверху, чуть не заставив вздрогнуть от неожиданности.

Слегка развернувшись и отступив на пару шагов, чтобы продолжать держать в поле зрения Ясару, я изрядно удивился, обнаружив позади гигантского угольно-черного тигра по самым примерным прикидкам не уступавшего размерами боссам призывов саннинов, что несколько мгновений находился на другом конце поляны. Как он приблизился настолько неслышно при подобных размерах? Его мех уже подернулся легким налетом седины, но могучая фигура буквально излучала силу даже заставив меня слегка оробеть. А еще, характерные отметины у глаз прямо указывали на использование природной чакры, кроме еще одного небольшого барса не имевшихся у остальных кошек.

— Это Ашиффа — наш глава, — пантера поспешила представить гиганта.

— Приветствую, Ашиффа-сама, — слегка склонил голову, отдавая дань уважения лидеру, но твердо встретив взгляд огромных голубых глаз.

— Вижу, похвала Ясары пришлась по адресу несмотря на разбавленную кровь Узумаки, — прогудел тигр, слегка склонив голову для удобства разговора, — и не зря Мито-чан за тебя просила.

Его молниеносное движение передней лапой стало некоторой неожиданностью, но подсознательно ожидая чего-то подобного, я среагировал почти на автомате — вылетевшие из правой руки золотистые цепи сформировали мощный барьер, за десятые доли секунды до удара полностью закрывший меня и закоренившийся глубоко в земле. Выпущенные когти врезались в него с гулким звуком и разошедшейся вокруг ударной волной, с противным скрипом проскрежетали по прозрачной поверхности, но не смогли разрушить конструкт из чакры оставив только глубокие следы, очень быстро затянувшиеся. Несмотря на огромное желание вдарить в ответ, я сдержался, прекрасно понимая, что лидер пантер использовал далеко не полную свою силу — канпеки нингё Кагуя лупит в «горилла мод» куда значительней, а учитывая применение природной чакры, Ашиффа вообще должен был снести мою защиту с гарантией.

— Неплохо, — фыркнул он и развернувшись, удалился, через несколько мгновений скрывшись из виду.

И что это было?

— Глава одобрил твою кандидатуру, лично появившись только ради этого, — облегченно вздохнув, пояснила произошедшее Ясара, — пусть Мито-чан имеет определенную репутацию, но предоставить право призыва кому-то вне клана Узумаки, пусть и родне по крови, требует его личного пристального внимания.

Ну, вспоминая непрерывный список имен, где имеется исключительно фамилия Узумаки, разбавившаяся только моей Узумаки-Нара, подобного отношения и следовало ожидать.

— Кстати, часть присутствующих здесь интересовалась исключительно этим же вопросом, а не ритуалом Ньярлы-чан, — хмыкнула большая пантера, кивком указав на принявшихся расходиться пушистых хищников других пород.

— Так что там с испытанием? — пожав плечами на непонятные мне заморочки, спросил у нее.

— Избранные в качестве партнера для нового призывателя являются лучшими среди своего поколения и должны доказать оказанное доверие силой, а также продемонстрировать компетентность вырастившего их ниндзя, — с энтузиазмом принялась разъяснять хранительница свитка, — Ньярле необходимо победить десять своих сверстников, росших без подпитки чакры человека, затем необходимо добыть достойную добычу и в третьем испытании проверяется командная работа пары против взрослых воинов клана.