Немного удивившись на продемонстрированную скорость туманника, чья страница в Книге Розыска показывала относительно сильного бойца, но не демонстрировавшего что-то неординарное как несколько похожих человек до него, Учиха лишь ухмыльнулся возможности проверить собственные навыки против достойного противника. Для шарингана нукенин двигался вовсе не так быстро, как хотелось бы и молниеносные уколы оказались парированы или отбиты с громким лязгом металла о металл извлеченным из рукава кунаем, а затем уже он контратаковал, пнув врага по колену чуть выставленной вперед ноги и одновременно нанося удар кончиком оружия прямо напротив сердца в защищённую лишь тонкой тканью одежды грудь.

Провалив атаку опытный нукенин сразу же отшатнулся назад, избегая ответа и полоснул по глазам, пользуясь преимуществом в длине клинка, а на его конце неожиданно выросло ослепительно белое лезвие из райтона, не только ослепляя врага, но и грозя развалить голову незнакомца в балахоне на две части. Отаро расплылся в удовлетворенной улыбке, наблюдая, как удлинённое танто рассекло ткань капюшона и маску, но в следующее мгновение инстинкты шиноби буквально взвыли сигнализируя об опасности, и он перекатился в сторону уловив едва заметный свист рассекаемого воздуха в том месте, где еще недавно находилась его собственная голова. Оттолкнувшись от земли свободной рукой чтобы вновь быстро оказаться на ногах, туманник еще в полёте сложил печать, прекрасно понимая, почему фигура врага осталась на прежнем месте, несмотря на результативную атаку. Гендзюцу! Причем отлично наложенное без печатей — только сосредоточившись, получилось обнаружить чужое воздействие!

— Кай!

Местность слегка поплыла, как и находившийся на одном месте враг и оказалось, что масочник находился сбоку от него, но не спереди. Джонин не знал в какой момент попал под действие иллюзии и не имел времени об этом гадать, парируя новый удар пылающим кунаем в шею, тем не менее, интуиция и опыт сражений с многочисленными врагами из разных селений подсказывали избегать прямого взгляда с обладателем маски, и он сосредоточился на движениях ног, показывавших много больше, чем скрадываемое свободной одеждой тело.

Не давая нукенину возможности выстроить дальнейший план атаки на основании уже увиденного, Тахиро увеличил напор, действуя на пределе возможностей и с некоторой досадой отметив, что по стремительности движений самую малость всё же уступал врагу и только возможности додзюцу компенсировали отставание тайдзюцу, позволяя угадывать следующие движения по сокращениям мышц тела. Этого оказалось недостаточно, чтобы получить подавляющее преимущество и даже применённое через шаринган гендзюцу оказалось скинуто быстрее ожидаемого, а последующие обнаруживались почти мгновенно с таким же результатом и не давали особого преимущества — Учиха тоже приходилось сосредотачиваться для их исполнения, слегка замедляясь.

Он одновременно наслаждался возможностью перенять у врага весьма интересные движения и наконец начать действовать в полную силу, но медленно раздражался возможности туманника предугадывать даже самые неожиданные атаки на голом опыте. Стало понятно за какие качества довольно среднего на вид джонина Зецу включил в список кандидатов, несмотря на сравнительно скудную награду от Кумогакуре. Тем не менее, ему требовалось одержать убедительную победу и доказать свою способность приказывать сильному бойцу и у Учиха имелся план, требовалось только заставить врага отступить и разорвать дистанцию.

Две стремительные тени метались под редеющими кронами деревьев, сближаясь и расходясь в ожесточенной схватке, в короткие мгновения отправляя друг в друга простейшие ниндзюцу райтона и катона, не требовавшие применения ручных печатей из-за чего в некоторых местах начала загораться опавшая листва, но ни один из сражавшихся не мог взять верх, оказавшись примерно на одном уровне физических возможностей. До одного, вполне определенного момента, когда ритм схватки оказался нарушен.

Удар Отаро провалился и кунай врага уже устремился к запястью правой руки, воспользовавшись легким провалом вперёд, но туманник поджидал именно такого развития событий и перехватил рукоять танто двумя руками, нажав на неприметную кнопочку под короткой гардой. Раздался механический щелчок и в этот самый момент оружие разделилось на две одинаковые части, покрытые молниями. Одно похудевшее в толщину танто пошло вверх, блокируя удар куная, а другое стремительно прыгнуло вперед, нанизывая не ожидавшего такого противника как бабочку на иголку. Но джонин и не думал праздновать победу — ощущение сопротивления лезвию отличалось от того, с каким входит в тело человека и в следующий момент это только подтвердилось клубами дыма и деревянным чурбачком, повисшем на оружии.

Стряхнув груз вниз, он развел руки в стороны в защитной стойке и настороженно осмотрелся, пытаясь найти куда мог деться чрезвычайно скользкий враг, но лишь в последний момент сообразил внимательно посмотреть на предмет замены — на чурбачке оказалась наклеена печать, вспыхнувшая нестерпимым светом.

— Гах!

Он пробился даже сквозь быстро прикрытые веки, надежно ослепляя нукенина, а в следующий момент левая нога вспыхнула от боли чуть выше колена от вошедшего клинка. Переборов вспышку боли, Касу отмахнулся наугад одновременно стараясь проморгаться от плавающих в поле зрения пятен, но это ничего не дало. Возможность видеть восстановилась за пару мгновений и вместе с ней возможность заметить несколько драконьих голов из огня, что быстро приближались к нему с разных сторон.

Понимая, что с единственной промашкой битва уже проиграна, а враг перешел на использование мощных ниндзюцу, туманник уронил мечи и сложив несколько печатей, в последний момент поднял перед собой стену воды, затем плашмя падая на землю. Как и ожидалось, огонь оказался мощней, но все же потерял часть атакующей мощи и слегка сместился траекторией, пройдя над спиной Отаро в считанных сантиметрах. Одежда и волосы даже вспыхнули от близкого жара, но нукенин перекатился по мокрой земле, сбивая его и медленно поднялся на ноги.