— Возможно, у них какой-то другой уровень защиты, — предположил я. — В любом случае, медлить больше нельзя. Выходим.

Одновременно мы покинули наше укрытие и вышли прямо на площадь.

— Так и знал, что вы придёте, — даже не повернувшись к нам, произнёс Иван. — Николай, не надумали присоединиться ко мне?

Вот же он настырный! Меня это уже изрядно начинает раздражать.

— Нет, я пришёл вам помешать, — заявил я.

— Не сможете, — мрачно усмехнулся Иван. — Уже слишком поздно. Я уже выпил нужное зелье, прочитал заклинание. Осталось только убить твоего брата, Святослав. Но ты же не будешь против?

Обстановка накалялась.

Значит, все ингредиенты для ритуала Иван всё-таки смог достать. И теперь, как только он принесёт жертву, начнётся его процесс перерождения.

— Не тронь моего брата! — прорычал Святослав и, резко выставив правую ладонь вперёд, выпустил в Ивана поток магии.

Он обучал меня этому.

Магию некромантов можно использовать и в качестве оружия. Стоит лишь направить на другого человека, оказывая разрушающее действие на его организм. Запрещённый приём.

Хотя и ритуал по становлению личом тоже запрещён, но Ивана это не остановило.

Верховный некромант взмахнул рукой и легко отразил атаку. Он был гораздо сильнее, чем Святослав…

— Это всё, чем вы планировали меня остановить? — приподнял одну бровь он. — В таком случае, я даже разочарован.

Нет, это было не всё.

Я давно продумал в голове, как именно помешать ритуалу. Изначальный вариант — прервать ритуал в процессе — в итоге мы отвергли, чтобы спасти Ярослава.

И я искал другой способ.

Нужно разрушить филактерий. Он в руках у этой женщины, которую я видел впервые в жизни. Кто она — сообщник или ещё одна жертва?

Слишком многое идёт не по плану.

В любом случае, нападать на Ивана смысла нет. Он сейчас силён как никогда, особенно после употребления приготовленного зелья. Поэтому я подскочил к женщине, которая наблюдала за происходящим со странной отрешённостью. И забрал лежавший на подносе предмет.

— Всё кончено, — сказал я.

Если филактерий будет разрушен, то и ритуалу не суждено будет свершиться.

Иван перевёл взгляд на меня и внезапно громко рассмеялся.

— Я приготовил много уловок на случай, если вы захотите мне помешать, — отсмеявшись, заявил он. — Но не думал, что вы, Николай, попадётесь на эту. Филактерий — не этот амулет. Это просто обманка.

Как? Святослав уверял меня, что это именно он! Но мне сразу показалось подозрительным, что филактерий держат вот так, на виду.

— Кстати, прошу прощения за мои манеры, — добавил верховный некромант. — Не представил вам мою жену, Веру. Красивое имя, правда?

Женщина никак не ответила на эти слова. Впрочем, она вообще не реагировала на происходящее. С ней явно было что-то не так.

— Вера! — внезапно выкрикнул Святослав. — Вера, очнись!

А декан патологоанатомического факультета, кажется, её знает.

— Она и есть мой филактерий, — усмехнулся Иван. — Добровольно отдаёт мне свою жизнь, чтобы служить сосудом для моей души. Романтично, правда?

— Это невозможно! — отчаянно крикнул Святослав. — Она бы не стала так делать. Ты заставил её!

Живой человек может стать филактерием? Декан ни разу не упоминал об этом. Он говорил, что это должен быть какой-нибудь предмет.

Если я хочу остановить ритуал именно таким способом, надо убить невинную женщину? Нет, никогда. Я не причиню ей вреда, даже если это остановит ритуал.

Должен быть другой способ.

— Вижу, Николай, ваши принципы всегда остаются твёрдыми, — заметил Иван. — Вы не тронете мою драгоценную супругу. Я на это и рассчитывал.

— Но мне ничего не помешает тронуть вас, — холодно ответил я.

У меня был козырь, и не один. И я понял, что самое время использовать их все. И повернуть ситуацию в свою сторону.

Я подскочил к Ивану, который приготовился обороняться от магии некроманта, которую, как он рассчитывал, я направлю в него. Но он просчитался.

Я активировал хирургическую магию и резко выпустил сразу огромное количество в его правую руку. Если выпускать постепенно, то можно разъединять тело человека слой за слоем. Но если выпустить сразу много…

Некромант заревел от боли, а его правая рука упала рядом с ним.