Я заметил, что он слегка прихрамывает на левую ногу и попытался воспользоваться этой ситуацией и выскользнуть из ловушки. Стремительный рывок практически увенчался успехом, но увесистый удар в спину, заставил меня пролететь пару метров и распластаться на ринге в непосредственной близости от копий стражников.

Мой соперник взревел нечеловеческим голосом и бросился ко мне в полной уверенности, что сейчас столкнёт вниз – и свобода! Но тут я почувствовал лёгкий укол копьём, который привёл меня в чувство. Так рано расставаться с жизнью мне не хотелось Правда, я уже умирал дважды, но в третий раз как-то… хотелось повременить.

Я собрал максимум усилий и проскользнул вдоль ринга, а потом в центр, где была наиболее выгодная позиция. Бросив взгляд в сторону разъяренного убийцы, я понял, что меня поставили ему в соперники не просто так. Это не для того, чтобы убить меня. Это для того, чтобы не дать убийце выйти на свободу. Он же ничего не умеет делать, кроме как убивать. И обретя свободу он продолжит сеять смерть.

И я сделал то, что от меня ожидали. Не сводя глаз с убийцы, я активировал схему пара, максимально напитал потоком и направленной струёй ударил ему в лицо. Он дико закричал, принялся тереть лицо руками, разрывая надувающиеся пузыри. Выступающая сукровица заливала ему глаза, но в них так и не проступило ничего человеческого. Он даже перед неминуемой смертью не покаялся и был готов убивать.

Он бросился в мою сторону, испытывая желание схватить и бросить на копья, но не рассчитал силы. Я отпрыгнул в сторону, и он по инерции добежал до края ринга. У меня не было желания испытывать судьбу дальше, но применить пар в сторону скопления людей я не мог. Убийца понял это и расценил, как шанс на победу. Он сделал выразительный жест «тебе конец», но я только улыбнулся.

Наивный. Я поднял руку и активировал поток света. Яркий луч ослепил его, заставив сделать тот самый шаг. Вот и всё. Меня утешило только то, что прежде чем провалиться в ад, он всё-таки увидел свет.

Победа? Похоже, что так. Я жив, и освободил мир от убийцы, но на душе всё равно муторно. Наверное, была возможность, как-то по-другому решить эту ситуацию… Но додумать «как» я не успел, получив крепкий удар по затылку. Достойная награда победителю.

Очнулся от ощущения жажды и голода. Яркий свет луны проникал через небольшое отверстие, выполнявшее роль окна. Это не тот сарай, куда меня изначально поместили. Огляделся по сторонам. Я лежал не на куче соломы, а на вполне приличной кровати с жестким матрацем. В комнате кроме спального места были стул и стол. Очень сильно болит голова. Я с большим трудом сконцентрировал зеленый поток и слегка облегчил боль. Это окончательно выбило меня из сил, и я провалился в спасительный сон.

Утром какой-то странный персонаж с плёткой в руках ворвался в мою комнату с громким криком. Сначала мне показалось, что это хозяин комнаты. Очень уж он возмущался моим пребыванием в кровати. На всякий случай я встал и попытался объяснить ему, что оказался здесь не по своей воле, но он меня не понимал. Это показалось мне странным, ведь ещё вчера я вполне понимал язык аборигенов.

Жестами он заставил меня выйти из комнаты и, подгоняя плеткой, вывел из здания. Яркое солнце слепило глаза, и я на какой-то миг задержался в дверях, пытаясь осмотреться. Несколько деревянных бараков стояли неподалеку друг от друга, и отовсюду выходили люди. Похоже, они здесь уже давно обитали, потому что двигались быстро и уверенно, выстраиваясь в шеренги в центре небольшой площадки.

Мой конвоир подтолкнул меня в спину, а когда я вышел во двор, стегнул плеткой, подгоняя в строй. Я подчинился, не хочется снова быть битым.

Перед строем появился какой-то человек, что-то сказал и ударил в гонг. Все повернулись направо, и друг за другом побежали вокруг бараков. Я старался не отставать, пытаясь приноровиться к размеренному бегу команды. А то, что это был именно слаженный коллектив, а не просто толпа, я как-то сразу понял по дисциплине, которой все безоговорочно подчинялись. Не знаю, в чем была причина – в желании добиться результата, или не получить удар плетью, но никто даже не намекнул, что ему тяжело.

После изнурительного бега мы вернулись на площадку где каждый самостоятельно принялся восстанавливать дыхание. Чуть в стороне от основной группы конвоиров я увидел переводчика. Он о чем-то поговорил с главным, тот кивнул, и жестом приказал мне подойти. Я подчинился, хотя ещё не успел восстановить дыхание. Главный что-то сказал и кивнул переводчику.

– Ты прошел испытание, – сказал он. – И теперь находишься в лагере подготовки бойцов.

Я кивнул, что понял.

– Советую, как можно быстрее выучить язык, – продолжил он. – Я не всегда смогу быть рядом. Потоки здесь не действуют. Теперь про лагерь: он находится в двух километрах от деревни. По периметру установлено специальное плетение, так что можешь даже не пытаться сбежать. Как только ты пересечешь линию, сработает сигнал. А у охраны приказ убивать всех бойцов, кто нарушит периметр. Тебе понятно?

– Да.

– Язык будешь учить с Яйем. Он из той же страны, что и ты. Тренируйся усердно, через месяц твой первый бой. Все поединки идут до смерти, так что от твоих умений зависит твоя жизнь. Скорее всего мы больше не увидимся.

– А как вас зовут?

– Хэпин.

– Спасибо, Хэпин.

– Будь жив, боец.

***

ОТ АВТОРА

Огромное спасибо, что читаете.

Чтобы не пропустить новые главы, подписывайтесь, добавляйте книгу в библиотеку.