– Маги нападают на участника другой команды. – ухмыльнулся присутствующим. – Что об этом скажут учителя? А судьи?

– Не волнуйся. – отозвался блондин из свиты герцогини. – Мы не будем использовать заклинания. Просто забьем тебя до смерти.

– Кстати! – обратился я к нему. – А Грилетта в курсе, что ты пошел против ее сокомандника?

– Ты шантажировал ее, чтобы она взяла тебя в команду, ублюдок! – вскипел маг воды. – Она будет счастлива избавиться от такого балласта!

– Ну-ну.

Я чуть присел и расположил кулаки перед лбом, прикрывая локтями бестолковку. Просто сдаться я не могу. Да и нет никакого смысла. Видимо, для меня наступил гейм овер.

– Бей его!

Глава 12

Парни кинулись вперед, как лоси на водопой. Я прикрыл голову и попытался ткнуть кулаком в ответ. Кто-то схватил меня за одежду в районе плеча. Дернувшись всем телом, услышал, как раздался треск. Новый подарочный камзол пошел на прием к гинекологу, зато хватка пропала.

Радость колыхнулась в груди, поднимая взвесь надежды, как тут же она ухнула в пропасть. Очередной удар попал в лицо со смачным шлепком. Голову мотнуло, и перед глазами поплыло.

М-да, ненадолго меня хватило.

Надсадное дыхание противников давило на психику. Еще один выпад заставил отшатнуться. Это коне…

– Тиан! – женский голос разрезал вечерний воздух, и мы все остановились.

Я выглянул из-за защиты, чтобы осмотреться. Парни выглядели, как нашкодившие котята. А там, чуть поодаль, стояла…

– Оставь этих ничтожеств в покое. Хватит тратить на них время. – голос герцогини обдавал морозом. – Тем более, ты обещал мне первый танец. Или забыл?

Вся наша группа замерла, глядя на нежданную гостью. Я же выпрямился, дернул камзол за лацканы и пошел к девушке, высоко подняв голову. И нет. Это не потому, что я хотел выглядеть победителем. Это потому, что я боялся запачкать белую рубашку кровью из носа.

Сама же Грилетта выглядела, как сошедшая со страниц книги принцесса. Голубое платье с тугим корсетом и подъюбником, высокомерный взгляд льдистых глаз. Правда, на полах наряда прилип какой-то мусор. Видимо, девушка бежала сюда.

– Госпожа! – взмолился блондин, будто домашнее животное, у которого несправедливо отобрали корм. – Зачем Вы пришли? Еще бы чуть-чуть…

Однако высокородная ничего не ответила. Лишь мазнула взглядом и отвернулась от говорившего. Она подняла правую руку, чтобы… что? Я оказался рядом и предложил левый локоть в качестве откупа. Мгновение, и ладонь скользнула в щель. Мы двинулись к учебному корпусу под аккомпанемент молчания.

Я было хотел уточнить, как Грилетта узнала про нас. Про нападение и все такое, но пока что благоразумно молчал. Почему? Да потому, что девушка рядом пыхтела, как паровоз.

Пришлось проглотить слова и просто смотреть перед собой. Ведь сейчас я нес на праздник украшение, удерживая его левым локтем. Рядом со входом толпились люди и провожали нас странным взглядом.

Я окинул себя быстрым взором и зашипел. Эти твари порвали рукав, и сейчас на правом плече зияла дыра, через которую стыдливо белела рубаха. И именно в этот момент паук моей спутницы переполз на меня и взобрался на голову, где и прижался маленьким пузиком.

Грилетта бросила на своего питомца возмущенный взор, но промолчала.

Одно радовало: герцогиня не обращала на мой внешний вид никакого внимания. О! Может это потому, что на моем фоне она сияла, как звезда? Получается, я – некрасивая подружка?

Мы прошли сквозь небольшие группы и поднялись на крыльцо, за которым и раскинулся огромный зал. Я даже захотел присвистнуть, но остановил движение.

Пятьдесят на пятьдесят метров. Редкие белые колонны поддерживали потолок. На стенах было много позолоты и лепнины. Слева была изображена какая-то эпичная схватка. Там командир в правой части полотна что-то кричал, вытянув руку вверх. Словно звал всех на штурм черного замка, изображенного в правой части.

В дальнем углу была небольшая трибуна. Рядом с ней расположились лабухи, которые прямо сейчас играли легкую незамысловатую мелодию. Мы свернули направо, и тут я заметил своих сокомандников.

Все они скучковались у правой стены, где расположили столы с закусками и выпивкой. К моему удивлению, одежда на них была разномастной. Маг огня сверкал коричневым камзолом, тогда как подданый Грилетты был одет в голубой наряд.

Неруда же сменила цвет на темно-красный, но фасон был точно такой же, как и днем ранее. Хм-м-м.