Впрочем, я перестраховался. Чешуйка способен на теневое обращение. Однако будучи духом он состоит из энергии. Впрочем, возможность временно развоплотить материю полезна для мелкого воровства.

На прилавке передо мной оказалась коробка с красиво блестящим камнем, отсвечивающим золотистыми бликами. Минерал пропитал поток дикой маны. И едва торгаш протянул руку за деньгами, как я молниеносным движением схватил его за запястье.

— А теперь давай поподробнее с момента, что я должен доказать. Разбавил какой-то ингредиент? И советую быть предельно честным. А то я на взводе после нескольких дней в Осколках и если пойму, где меня нагрели, то пущу эту халупу по ветру. И плевать мне на твою крышу и связи. Обращусь к виконту Пламеневу, сыну графа: всё же на нём висит долг жизни.

Одновременно с этим, в другой моей руке медленно вырос кристаллический клинок, вспыхнувший потусторонним светом. Смотрел я в поблёкшие глаза. Возможности схватить я искал не случайно: ведь это позволило незаметно применить технику. Минимальная мощность, лишь добавит испуга.

Аура ужаса.

Совсем слабо, так что он не понял, направленное воздействие, пропущенное через руку. Но душа торговца фигурально ушла в пятки.

— Пощадите, я не виноват! Возможно мне продали не очень качественную траву! Я обнаружил проблему — пришлось очищать всю партию!

Выпалил он это на одном дыхании, смотря на белый клинок. Всё же обманул умирающего парня. Ну что за люди? Вероятно, из-за этого какой-то состав Покровского вышел нестабильным — могло произойти что угодно.

— О… хорошо, что ещё не применил. Полагаю, я заслуживаю компенсацию?

— Д-да, конечно. Можете забрать… двадцать тысяч, — заикаясь, промямлил он.

Серьёзно? Он обманул с ингредиентом для алхимии ради такой мелочи? Сколько он выиграл от этого обмана? Для простолюдина это может и заметные деньги, но у него в лавке товаров на миллионы! Или это делает из принципа со всеми, кроме «своих»? Как я понял, он под Бароном.

Я пренебрежительно фыркнул, отпустив руку и рассеяв клинок.

— О, нет, мне не нужны эти гроши. Компенсация — это перестать обманывать людей. Надеюсь, справедливость восторжествует и в этом конфликте. Рано или поздно твои делишки проверят по закону. А меня ты больше не увидишь.

Не хотел прямо угрожать, на случай если покажу запись.

Кристалл из коробки я вытащил и засунул в висящую через плечо сумку, в которой держал наличность. Попутно пропустил через кристалл энергию. Ха… он бы запросто обманул простого одарённого, однако не архонта ордена. Я ощущаю, что внутри поток меняется. Как и с некоторыми похожими непрозрачными камешками, сердечник заменили на состоящий из иного минерала.

Аналогичное проделывали его помощники — раскалывали самые дорогие магические минералы, которые потом всё равно крошат в пыль, заполняют иным схожего цвета и соединяют обратно. Видимо, с судами тут совсем плохо, если он не боится дать такое графу. Хотя думаю он знает, что у меня «нет ресурсов прижать его».

Никаких чеков, гарантий чистоты не дают.

А с высокой долей вероятности этот камень просто бросили бы в дробилку и потом бы удивлялись, почему готовый артефакт вышел некачественным или быстро сгорел. Даже сейчас мошенник не сказал этого.

Ошарашенный Степан проводил меня взглядом, полным недоумения. Чешуйка тем временем стащил из шкафчика для ценных мелочей уже несколько вещиц. Более того, он нашёл во внутреннем кармане висевшей накидки пачку жёлтых десятитысячных купюр — самые крупные, что есть в Российской Империи. Даже без учёта остального, я в плюсе.

Жаль, энергии на эти незаметные манипуляции уходит довольно много, и ящер утомился. То, что свяжут с Осборном не боялся: ситуация иная. Да и его никто не видел.

Выйдя за дверь я практически сразу столкнулся с двумя полицейскими, вышедшими из машины. Надо же, думал, их тут в принципе не водится!

— Граф Покровский, ни с места! Вы задержаны по ряду обвинений!

Очень хочу на это посмотреть. Что эти бездари придумали на этот раз? А то заявлений по поводу подделки личности я что-то больше не слышал!

[Верхний Псков, церковь Айлин, день спустя]

В сравнительно небольшом, но красиво обставленном кабинете за терминалом работал шатен в богатой бело-синей мантии. Вячеслав Фролов недавно закончил дневную молитву и теперь разбирал ворох накопившихся рутинных, но очень важных дел.

Неожиданно в кабинет нервно постучал и сразу же вошёл Булатов.

— Кажется, мы нашли следы архидемона!

Епископ церкви Айлин вздрогнул, тут же забыв о работе.

— След надёжный? Он уже на Земле?

— К сожалению, почти наверняка. Мы обнаружили отчётливые следы демонической энергии. Удалось захватить одного фанатика. Нам помогли ответственные добытчики, которые после сообщения о прорыве архидемона проверяют сканерами всех потенциальных членов команды. Они почувствовали её в человеке, когда искали пополнение команды для вылазок в Осколки. Он хотел вступить в их отряд, чтобы потом завести группу в ловушку. Отпрыск рода, павшего в борьбе, обратился к тёмной силе и вступил в еретический культ.