Я подготовил плацдарм и стал ждать.

Первыми в город прибыл передовой отряд легиона во главе с Нитараэль. Они приехали на нескольких бронеавтомобилях турецкой армии — трофеи, полученные в ходе боя у кавказских гор.

Мы встретились на пустой автозаправке на окраине города. Отряд загнал машины на парковку и вылез из них, чтобы размяться. Нитараэль вместе с Талоком и Керовом сразу же пошли ко мне. А я сидел внутри заправки разложив складной стул, которым тут торговали. Я, кстати, сразу заметил, что у Керова стала гораздо темнее кожа на лице. Словно он сделал лёгкий загар только лица, причём не очень аккуратный из-за рванных краёв этого самого загара.

— Вижу вы уже активно используете трофеи, — сказал я вместо приветствия, когда они зашли в здание заправки.

— Пускай мы старались уничтожить как можно больше техники и всю артиллерию, многое осталось целым после того, как вражеская армия начала распадаться без командующих офицеров, — сказала дроу. — Не всё можно было использовать, на весь легион не хватило, однако армия предоставила нам всё необходимое, в том числе транспорт для передвижения всей армии. На турецкую технику местные реагируют нормально и без лишней паники. Мы решили, что передовой отряд должен передвигаться именно на ней.

— Молодцы, это вы правильно решили. Правда мне не нравится, что три основных командира в составе этого отряда. Слишком рискованно. Керов, а что у тебя с лицом?

— Да это всё винтовки-прототипы, — отмахнулся эльф. — Пускай снаряды для этих винтовок не используют пороха или чего-то ещё, но магические снаряды имеют свои… особенности. Все стрелки, включая меня, получили вот такой загар лица. И это ещё фигня, видели бы вы меня сразу после стрельбы, я выглядел ужасно. Через пару дней этот загар исчезнет полностью.

— Ну, таковы уж последствия использования нестандартного оружия, — ухмыльнулся я. — Ладно, когда прибудет остальной легион?

— Через пару часов максимум будет уже тут, — ответила Нитараэль.

— Надо выбрать место, где мы расположим бойцов. Мэрия этого города организовала что-то вроде народного ополчения, во главе которого встали пенсионеры-отставники из армии и полиции. Они пообещали держать людей подальше от нашего лагеря, но и нам не следует нервировать местных. Всё же мы в их глазах оккупанты и враги.

— Пускай лучше считают собственного султана своим врагом, — фыркнул Талок и закатил глаза. — Сами развязали эту войну, собирались воевать на территории империи, но всё сложилось совершенно иначе.

— Талок, я тоже очень многое могу сказать по этому поводу, но давай обойдёмся без этого, — попросил я. — Просто будем работать с тем, что есть. Организуем полевой лагерь и будем ждать армию во главе с братьями Рюриковичами. Нам вместе с ними предстоит взять под контроль Эрзурум, после чего, скорее всего, мы пойдём к Эрзинджану. Нитараэль, мне нужно, чтобы уже вечером несколько отрядов твоих лучших разведчиков начали прощупывать наш путь на предмет засады или создания серьёзной обороны.

— Слушаюсь, — кивнула дроу. — Вы думаете, что именно в Эрзинджане нас ждёт первое боевое столкновение с турками?

— От Эрзинджана до Анкары около пятьсот пятидесяти километров, — начал объяснять я. — Дальше будет сплошь холмистая местность, что на руку туркам и будет играть против нас. Также по пути будет пара рек, которые сыграют роль естественных преград для нас. У противника будет масса возможностей задержать нас и создать многоуровневую оборону. Однако есть пара крупных дорог, которые обеспечат нам быстрое продвижение к столице Турции. Конечно, двигаться колонами по дороге слишком рискованно, но у нас и армии Рюриковичей полно магов и защитных артефактов, так что нам не страшны ни артиллерийские обстрелы, ни бомбардировка магией. Один я способен пробиться через любую оборону, а с легионом это будет очень быстрый прорыв. Так что если генералы Мерта не совсем идиоты, то они уже должны были осознать простую вещь — они должны начать активно сопротивляться армии вторжения иначе эта война будет ими очень быстро проиграна.

— Восточные приграничные районы они бросили на произвол судьбы, — сказал Керов, почесав затылок. — Чёрт, да мы уже более чем на сотню километров зашли на земли турков без всякого сопротивления. Из-за этого даже наши тысячные тыловые подразделения начали сильно отставать от основных сил. Полагаю армия братьев Рюриковичей столкнулась с куда более серьёзными проблемами, касающимися логистики.

— Куда важнее проблема того, что мы все слишком спешим и двигаемся почти без остановок и отдыха, — подметил Талок. — Предполагалось, что мы выйдем к границе, немного повоюем, займём её и тогда получим небольшой отдых. Но пока вместо боёв мы скорее устроили какой-то марафон, пускай и на колёсном транспорте.

Брат Нитараэль был прав. Тактика турков всё же создаёт нам определённые проблемы. Собственно, ещё одна причина, по которой мы встанем тут лагерем минимум на сутки, это дать солдатам отдохнуть от продолжительной нескончаемой поездки в далеко не самых комфортных условиях. Пускай у империи очень хорошая боевая техника и транспорт, однако при её создании мало задумывались о комфортабельности. Покатайтесь двое суток в каком-нибудь БТР, которому ещё предстоит ездить по холмистой местности с не самыми лучшими дорогами.