Машина Лаврова подъехала к величественному зданию, являющемуся резиденцией Никольских в Нижнем Новгороде. Заприметив приближающееся авто, лакей подбежал к воротам.

— Лев Дмитриевич, правильно полагаю? — спросил он.

— Именно, — вышел из машины Лавров и потянулся.

— Пройдемте… Роман Осипович вас уже ожидает, — показывал дорогу Льву лакей.

Они прошли по красивому саду, усаженному ровно постриженными кустарниками. Лакей провел Льва через главный вход в столовую, где был накрыт богатый стол.

— Прошу вас, Лев Дмитриевич, составьте мне компанию, — сказал Роман Осипович, сидящий во главе стола.

— С удовольствием, — сел по правую руку, от герцога Никольского, Лев.

— По правде сказать, не часто последнее время меня посещают гости. Я так понимаю, вы пришли не просто так.

— Грешен, признаюсь. Есть у меня к вам одна просьба.

— Не люблю портить вкус еды напряженными разговорами. Давайте сначала отведаем обед.

— Как скажите, любезнейшей Роман Осипович.

Лев играл по правилам Никольского, понимая, что ему нужно получить его расположение. Как сильный ментал он мог бы сделать иллюзию или поработить его волю, но лучше все же было заручиться поддержкой на долгосрочный период.

Хотя Лев все же отслеживал эмоциональный фон Никольского, который все больше уходил в негатив.

Даже представить было трудно сколько всего он сдерживает в себе. Лев был совершенно не таким, поэтому не понимал Никольского.

— Скажу прямо, — после того как доел свое блюдо, сказал Никольский, — я догадываюсь с какой просьбой вы ко мне пришли, а также выражаю вам мое уважение за то, что не используете против меня свои способности. Все же мне придется вас огорчить. Я уже был на аудиенции у дяди по поводу Романовых. Но он меня даже слушать не стал! Будто не в себе! — слегка вышел из себя Никольский, но тут же опомнился. — Простите. Я права не могу понять, что с ним происходит… — уронил голову на руку герцог.

— Вот, как раз по этому поводу я и пришел к вам, — лукаво улыбнулся Лев.

Это был долгий разговор. Много раз Лев хотел все же применить свои способности, но сдерживался. И это все же принесло свои плоды.

— Вы же понимаете, что предлагаете? — почти шепотом спросил Никольский, — пойти против моего отца и продвинуть двоюродного брата на трон, при этом свергнув дядю…

— Нынешний император в скором времени в любом случае будет свергнут. Вопрос только в том, кого вы хотели бы видеть во главе государства. Отца или брата? Я не просто так пришел к вам зная все риски. Уверен, вы разумный человек и знаете своего отца намного лучше. Возможно мои опасения напрасны. Я лишь сужу о том, что вижу.

— Боюсь ваши опасения даже малы… — будто прочитал мантру, сказал Никольский, — я и правда хорошо знаю своего отца… В общем. Мое имя нигде не должно фигурировать. Я вас представлю брату и устрою вам встречу. На этом все!

— Спасибо. Покорно благодарю.

На следующий день утром, они вместе выехали в Москву. Вечером Никольский проводил Льва в клуб для высших сословий. Там они с братом договорились встретиться. Правда, Иван Михайлович был неприятно удивлен компании брата.

В этом клубе было много комнат, где господа могли уединенно поговорить. Но их разговор должен был быть максимально конфиденциальным. Никольский образовал купол, чтобы их разговор не смогли подслушать, а Лев создал иллюзию, что общение в комнате происходит на самые банальные темы.

Никольский решил не участвовать в разговоре, отсиживаясь в стороне. Иван Михайлович молчал. Он ждал пока Лев закончит.

— И, если я откажусь, на меня будет оказано воздействие, — лукаво улыбнулся Иван, — не хочется становиться марионеткой в руках столь сильного ментала. Роман, как ты вообще ввязался в эту авантюру? — повернулся сын императора к брату.

— Я просто устроил вам встречу.

— Удобно, — помотал головой Иван.

— В знак моей присяги вам, хочу сделать небольшой презент… — протянул Лев цесаревичу коробочку.

— И, что это? — открыл он ее.

— Амулет, надев который вы защитите себя от любого воздействия менталов любого уровня. И так называемых эмпатов тоже. Поэтому пользоваться их помощью, как ваш отец, вы не сможете.

— Это к лучшему. Я вижу, как на нем сказалась эта самая «помощь». В любом случае, это мне нужно показать личному алхимику… Ну, а ваше предложение я обдумаю.

— Только не тяни… — сказал Никольский. — Я поговорил со знакомыми… Отец настроен решительно и уже готов во всеоружии.

— Кто бы сомневался, что мой любимый дядя воспользуется моментом, — цокнул Иван Михайлович. — Дайте мне время до утра. Господа, до встречи.

Лев кивнул головой и развалился в кресле.

— Боже, как же меня утомляют эти снобистские разговоры. Это еще одна причина по которой я не вливаюсь в такие круги высшей знати.

— А у вас хорошо получается, — улыбнулся Никольский.