В порту их встретил местный барон-губернатор вместе с адмиралом и несколькими стражниками:

— Добро пожаловать в Северный Крест, очень жаль, что вы не останетесь у нас надолго, — произнес потный пузатенький желто-, кривозубый низкорослый аристократ, протягивая свою ручку. Дурной запашек от него не могли скрыть тонны вылитой дорогостоящей туалетной воды. Это лишь все усугубляло. Особенно тяжко было Велесу с его звериными обостренными чувствами, хорошо еще, что они были снаружи на улице.

«Да уж…»

Булат Греков и его солдаты явно держались лучше. Велесу же пришлось задействовать всю свою волю, чтобы, не скривившись, вежливо пожать эту ручку. Далее шла очередь за Ронни, его мать Влада тактично осталась стоять в тени рядом со своей прислугой. Тут же нашего героя чуть было не начали опрашивать о том, да о сем, продлевая мучения для его обонятельной системы, но рядом стоящий седовласый адмирал спас рогатого юношу, сославшись, что у него есть приказ как можно быстрее доставить их гостей к королевскому двору. Благо положение у Булата было все-таки значительно выше, обижаться на него и спорить с ним никто не осмелился. Таким образом, благополучно погрузившись вместе со своими вещами прямиков на «Перст Шумизы» вся компания направилось прямиком к берегам неизвестного им материка и королевства.

Сейчас на борту этого гораздо более величественного судна Велес наблюдал за отплывающими от них кораблями Клависа с некоторой грустью и беспокойством. В своих ячейках памяти ютилось четыре слепка душ, одна из которых принадлежало странно говорящему столетнему старику-фанатику. Наш хранитель мог выбрать только трех живых существ, не нарушая своего слова. Рассуждая здраво было понятно, что вряд ли с теми, кто останется в Клависе, что-то произойдет за пару-тройку месяцев его отсутствия. А вот с Ронни, последним из прямых потомков Делмаров, может многое произойти в этом путешествии, так что скрепя сердце он заполнил один из слотов информацией об этом молодом маге воды, на всякий пожарный случай. Теперь этот юный Делмар как минимум не потеряется. Другие слоты заняла Мия и Катя, что постоянно рисковали своими жизнями то тут, то там, одна участвовала в многочисленных серьезных вылазках и патрулях, другая изучала опасную магию и иногда путешествовала в соседние и дальние населенные пункты. Хоть русоволосую красавицу наш герой и мог чувствовать с помощью медальона, но все же, то был медальон, а не она сама и он был полностью бесполезен в случае самого трагического исхода. Выбор был сложным, но времени почти не было и это решение казалось самым рациональным: все остальные дорогие ему люди вели более размеренный и безопасный образ жизни, плюс это все были лишь перестраховочные меры предосторожности, ничего плохого вообще не должно было произойти. Он сейчас мог, хоть и примерно, чувствовать в каком направлении находятся все четверо. Однако с каждым преодоленным отрезком это чувство ослабевало и притуплялось.

«Надеюсь, ничего плохого не случится, пока я нахожусь так далеко…»

…

Понравилось — (????)?*:??? ставишь лайк, рассказываешь друзьям, поддерживаешь автора копеечкой и про комментарии не забывай.

…

? Группа VK:произведения и многое другое)

…

Что сказать, даже самый обычный настил на палубе был обработан на голову выше, нежели на яхте «Малах» Велеса, что был отнят у одного из великих домов. Тут и там, на каждой мачте и детали можно было обнаружить какой-то рисунок и тщательно вырезанный орнамент. Сам корабль был в отличном состоянии, а его паруса были сделаны из тончайшего шелка, бронирование корпуса кстати отсутствовало.

Не уняв своего любопытства, Велес спросил у сопровождающего их адмирала обо всем этом, тот, не таясь, рассказал о своем положении и статусе всей северной флотилии. Кое-что наш рогатый юноша слышал уже до этого. Положение Булата было крайне не устойчивым: официально он сейчас возглавлял мелкий дворянский род, однако стоит держать в голове, что, во-первых, дворяне не были аристократами, это были всего лишь слуги дворов правящего класса. Двор — отсюда и слово дворянин. По сути, изначально это были ответвления от основной линии крови самой знати: второй брат, сестра наследников рода. Некоторых из них отправляли на службу к дружественным кланам, где они и несли свою службу, заодно укрепляя связи между основными родами, а спустя поколение, превращаясь в самостоятельный род, вот только уже дворян, а не аристократов (знати). Своеобразная «серая кость», уже не «белая», но все же. Во-вторых, он вообще не первым, не хоть каким-нибудь наследником этого рода слуг вельмож, Булат был бывшим рабом, чем заслуживал всяческие насмешки и неуважение в свой адрес. Однако, не смотря на это и отсутствие серьезных талантов в магии и боевых искусствах, он лишь благодаря своему характеру, кропотливому труду и воли смог достичь вначале места главы своего дворянского дома, а после титула рыцаря и в навершие поста адмирала северного флота. Просто непостижимый успех, что не может ни вызвать зависти со стороны прямых потомков голубой крови…

Что касается самого флота и его флагмана, то они специально состояли из самых быстрых типов кораблей и к тому же еще и дополнительно имели самые легкие комплектующие и оснастку. Это было сделано для того, чтобы любая часть северной флотилии могла в максимально кратчайшие сроки прибыть к любому другому из флотов для оказания экстренной поддержки. Все просто: северному флоту почти не с кем воевать, по сути. Кроме разве что пиратов и контрабандистов, потому он и самый маленький, потому же его и применяют в качестве резервной силы, помощи и поддержки и потому же ему и надо быть максимально скоростным. Из-за этого все корабли северного флота это преимущественно всякие облегченные галиоты да люггеры. И все эти корабли имеют тонкие паруса из шелка, что очень легко повредить, но что также имеет минимальный собственный вес. По тем же причинам любое бронирование отсутствует. Таким образом: данный флот не предназначен для долгих и затяжных боев лоб в лоб, а скорее для внезапных ударов во фланги, маневры, поддержку и диверсии.

Это имеет как свои преимущества, так и недостатки. Однако в данном случае лучших кораблей для быстрого путешествия было не найти. Чисто на легких люггерах было бы еще быстрее, однако вместе с флагманом можно было обеспечить максимальную безопасность. Никто из пиратов и корсаров даже в своих самых пьяных мыслях не рискнет напасть на Перст Шумизы, пусть и самый слабый из королевской тройки шхун, но вместе с тем и самый быстрый и маневренный корабль из всех подобного высокого номерного класса. Даже при большой удаче и сражении тупо в лоб Велесу с людьми Клависа понадобилось бы минимум четыре Малаха для удержания пирровой победы над этой максимально облегченной шхуной. А если же Перст Шумизы будет по максимуму использовать свою скорость и маневренность, тот тут уже страшно приставить, сколько может по итогу понадобится кораблей типа яхта. Скорее уже минимум шесть, хотя и тут должно быть оговорено условие, что шхуне запрещено покидать поле боя, а ведь она может спокойно это сделать с более чем тридцатипроцентным преимуществом в скорости. Кроме того, не стоит забывать, что экипаж этого величественного судна вряд ли состоит из неопытных моряков и слабовольных магов с немощными солдатами и гнилыми баллистами. Вероятнее всего тут находятся лишь лучшие из воинов, все-таки это флагман, пусть и с самым не привилегированным из дворян. А значит смело нужно отправлять как минимум восемь Малахов, организовать засаду и при этом еще в первую очередь стрелять по парусам и мачтам, чтобы не упустить добычи из своих восьми пальцев.

«Хороша ласточка, жаль, что таких больше не производят, хм…»

У Велеса тут же возник соблазн в приобретении подобного судна, однако адмирал его поспешим опустить на землю. Во-первых, такие корабли сейчас серийно не производятся уже многие сотни лет, даже эти постоянно реставрируют, зачаровывают и всячески хают и лелеют, словно древние артефакты, впрочем, так оно и есть. Во-вторых, все сохранившиеся чертежи и записи хранятся в архивах как один из важных государственных. Булат даже не знает полные ли они, и существуют ли вообще. В-третьих, королевским указом запрещено производство даже более скромных моделей кораблей. Такие типы кораблей как шебека, шлюп и галиот десятого-девятого класса могут производиться и использоваться лишь королевской семьей Ирвайнов. А это все еще серийные модели, стоит ли вести речь про эксклюзивные шхуны?